James McKeen Cattell è stato il primo professore di psicologia negli Stati Uniti, insegnando all'Università della Pennsylvania. Durante quei primi giorni, la psicologia era spesso considerata una scienza minore e spesso anche vista come una pseudoscienza.
Cattell è accreditato di aver aiutato la legittimità della psicologia consolidata come scienza grazie alla sua attenzione sui metodi quantitativi. È stato anche fondatore ed editore di numerose riviste scientifiche tra cui The Psychological Review.
Meglio conosciuto per
- Primo professore di psicologia degli Stati Uniti
- Ha contribuito a stabilire la psicologia come una scienza legittima
Nascita e morte
- James McKeen Cattell nacque il 25 maggio 1860 a Easton, in Pennsylvania.
- Morì il 20 gennaio 1944
Primi anni di vita
James McKeen Cattell era il figlio maggiore nato da una famiglia benestante in Pennsylvania. Suo padre, William, era un ministro presbiteriano che in seguito divenne presidente del Lafayette College. Suo zio era Alexander Gilmore Cattell, un senatore degli Stati Uniti per il New Jersey. Cattell ha frequentato il Lafayette College a partire dall'età di 16 anni, dove ha studiato letteratura inglese. Successivamente si è laureato con un M.A.
Dopo aver visitato la Germania per studi universitari, Cattell incontrò Wilhelm Wundt e sviluppò un interesse per la psicologia. Dopo un breve periodo di studio alla John Hopkins University, Cattell tornò in Germania per servire come assistente di Wundt. Cattell ha continuato a pubblicare la prima tesi di psicologia di un americano.
carriera
Cattell ha conseguito il dottorato di ricerca. nel 1886 e divenne docente presso l'Università di Cambridge. Tornò negli Stati Uniti per insegnare psicologia all'Università della Pennsylvania e successivamente alla Columbia University. Nel 1895 divenne presidente dell'American Psychological Association.
Cattell fu in seguito licenziato dalla sua posizione alla Columbia per la sua pubblica opposizione al coinvolgimento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. In seguito vinse una causa contro l'università e, con il denaro che gli fu assegnato dai tribunali, fondò la Psychological Corporation con Edward L. Thorndike e Robert S. Woodworth. La società è stata uno dei più grandi creatori e amministratori di test mentali.
Contributi alla psicologia
All'inizio della sua storia, la psicologia era spesso vista come una scienza minore o addirittura una pseudoscienza. Come ha spiegato Cattell nel suo indirizzo APA del 1895:
"Nella lotta per l'esistenza che si afferma tra le scienze, la psicologia sta guadagnando continuamente terreno… La crescita accademica della psicologia in America negli ultimi anni è quasi senza precedenti… La psicologia è una materia obbligatoria nel curriculum universitario… e tra le università I corsi di psicologia ora rivaleggiano con le altre scienze leader nel numero di studenti attratti e nella quantità di lavoro originale svolto."
Cattell è una figura importante in psicologia grazie alla ricerca sull'intelligenza, al suo uso di metodi quantitativi e alla sua attenzione per stabilire la psicologia come scienza legittima.
Cattell è stato fondamentale nella creazione di diverse importanti riviste di psicologia, tra cui La Rassegna Psicologica, Scienza e Mensile di scienza popolare, che in seguito divenne Scienza popolare.
Pubblicazioni selezionate
- Cattell, J. M. (1890). Test e misurazioni mentali. Mente, 15, 373-380.
- Cattell, J. M. (1903). Statistiche degli psicologi americani. Giornale americano di psicologia, 14, 310-328.
- Cattell, J. M. (1904). Le concezioni e i metodi della psicologia. Mensile di divulgazione scientifica, 66, 176-186.