Ogni volta che viene menzionata la parola cocaina, la prima cosa che viene in mente è il suo abuso per le strade e le terribili conseguenze della dipendenza dalla droga. Ed è vero, la cocaina è più comunemente abusata come droga illecita. Tuttavia, la cocaina ha anche usi medici legittimi.
Usi medici della cocaina
La cocaina è un derivato alcaloide raffinato dalle foglie di coca. Le foglie di coca crescono Erythroxylum Coca, una pianta che si trova comunemente in Sud America.
Esistono diversi modi in cui i professionisti medici possono utilizzare la cocaina durante le procedure o nel trattamento di determinate condizioni.
Anestetico
La cocaina è un ottimo anestetico topico. Infatti, l'American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery considera la cocaina un prezioso agente anestetico e vasocostrittore quando viene utilizzata come parte del trattamento di un paziente da parte di un medico. Infatti, il gruppo afferma che "nessun altro singolo farmaco combina le proprietà anestetiche e vasocostrittrici della cocaina".
Il fatto che la cocaina abbia proprietà anestetiche non sorprende poiché la cocaina e la lidocaina sono cugine chimiche e la lidocaina viene utilizzata come anestetico durante le procedure dentistiche.
La cocaina è un anestetico locale particolarmente efficace che agisce bloccando gli impulsi nervosi. In particolare, bloccando l'assorbimento della noradrenalina, la cocaina provoca vasocostrizione e anestesia.
Altri usi medici
La cocaina viene utilizzata anche durante le procedure che coinvolgono il tratto respiratorio superiore. Oltre all'anestesia e alla vasocostrizione del tratto respiratorio superiore, la cocaina riduce anche la mucosa o le mucose.
La cocaina utilizzata durante le procedure mediche si presenta sotto forma di soluzione topica. Questa soluzione di cloridrato di cocaina è disponibile in tre diverse concentrazioni: 1%, 4% o 10%. A causa della potenziale tossicità, di solito vengono utilizzate solo soluzioni all'1% o al 4%.
La cocaina come droga da strada
Per strada la cocaina viene venduta sotto forma di polvere cristallina. Questa polvere viene diluita o "tagliata" con gli zuccheri per aumentarne il valore di strada. Anche la cocaina si trasforma in crack. Il crack è una "roccia" giallo-bianca lavorata con ammoniaca o bicarbonato di sodio.
La cocaina in polvere può essere sniffata o sciolta in acqua e trasformata in una soluzione che viene iniettata nelle vene. Il crack rock viene fumato o "free based" usando una pipa da crack.
Azioni ed effetti
La cocaina viene prontamente assorbita attraverso le membrane mucose, compresi i rivestimenti del naso e della bocca, il che spiega perché le persone che abusano della droga la sniffano o la sfregano sulle gengive.
La cocaina agisce sul cervello bloccando la ricaptazione della dopamina, il neurotrasmettitore del "benessere". La cocaina agisce anche bloccando la ricaptazione dei neurotrasmettitori serotonina e norepinefrina, che contribuiscono anche a un'eruzione cutanea o euforia di breve durata dopo l'ingestione.
Quando ingerita, la cocaina provoca euforia. Altri effetti del farmaco includono un aumento della fiducia in se stessi, della vigilanza e del benessere. Può anche causare maggiore vigilanza, irrequietezza, irritabilità e paranoia. La cocaina aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e può portare ad infarto e ictus.
Abuso di cocaina
L'uso cronico di cocaina riduce la concentrazione dei metaboliti dei neurotrasmettitori, interferendo così in modo permanente sulla funzione cerebrale. I segni di abuso cronico includono un intenso desiderio di più droghe, irritabilità, scoppi violenti, paranoia e depressione. Dosi ripetute possono anche portare ad attività motoria involontaria, malattie cardiache, convulsioni, psicosi, insufficienza respiratoria, disfunzione sessuale e morte.,
Oltre alla polvere, si può abusare anche della cocaina sotto forma di crack. Il crack è ancora più potente, crea dipendenza e pericoloso della polvere di cocaina. Le persone che hanno usato il crack solo una volta sono diventate dipendenti. Inoltre, i tubi di crack bruciano così tanto da danneggiare le labbra e la bocca con conseguente sanguinamento.
Una parola da Verywell
La cocaina probabilmente soffre di un problema di immagine. Poiché la maggior parte delle persone associa automaticamente questa droga all'abuso, il suo uso è temuto, insultato o parodiato. In realtà, tuttavia, come molte altre droghe di cui spesso si abusa, tra cui marijuana, oppiacei e (possibilmente) MDMA, la cocaina ha usi legittimi e benefici.
Si prega di notare, tuttavia, che gli usi clinici della cocaina sono assolutamente limitati a un ambiente clinico quando somministrata da un medico. La cocaina comprata per strada è sempre pericoloso.