John Bowlby (26 febbraio 1907 - 2 settembre 1990) è stato uno psicologo e psicoanalista britannico che credeva che gli attaccamenti della prima infanzia giocassero un ruolo fondamentale nello sviluppo successivo e nel funzionamento mentale. Il suo lavoro, insieme a quello della psicologa Mary Ainsworth, ha contribuito allo sviluppo della teoria dell'attaccamento
Bowlby credeva che i bambini nascano con una tendenza biologicamente programmata a cercare e rimanere vicini alle figure di attaccamento. Ciò fornisce nutrimento e conforto, ma aiuta anche la sopravvivenza del bambino. Stare vicino a un caregiver assicura che i bisogni del bambino siano soddisfatti e che sia protetto dai pericoli nell'ambiente.
Conosciuto per
- Essere il creatore della teoria dell'attaccamento
- Ricerca dello sviluppo del bambino child
- Influenzare la psicologia moderna, l'educazione, la cura dei bambini e la genitorialità
Primi anni di vita
Edward John Mostyn Bowlby è nato a Londra da una famiglia dell'alta borghesia. Credendo che troppo affetto e attenzione dei genitori avrebbero rovinato un bambino, i suoi genitori trascorrevano solo una piccola quantità di tempo con lui ogni giorno. All'età di sette anni, fu mandato in collegio, che in seguito avrebbe descritto come un'esperienza traumatica.
Bowlby ha continuato a frequentare il Trinity College di Cambridge, dove ha studiato psicologia e ha trascorso del tempo lavorando con i bambini delinquenti. Dopo essersi laureato a Cambridge, Bowlby si è offerto volontario in due scuole per bambini disadattati e delinquenti per acquisire esperienza e considerare i suoi obiettivi di carriera. Questo ha segnato il corso del suo futuro e lo ha ispirato a diventare uno psichiatra infantile.
Ha poi studiato medicina all'University College Hospital, seguito dallo studio di psichiatria al Maudsley Hospital. Durante questo periodo, Bowlby ha anche studiato al British Psychoanalytic Institute ed è stato inizialmente influenzato dal lavoro di Melanie Klein, una psicologa che ha creato la tecnica della terapia del gioco. Alla fine divenne insoddisfatto dell'approccio di Klein, credendo che si concentrasse troppo sulle fantasie dei bambini e non abbastanza sugli eventi nell'ambiente, inclusa l'influenza dei genitori e dei caregiver.
Dopo essere diventato psicoanalista nel 1937, prestò servizio nel Royal Army Medical Corps durante la seconda guerra mondiale.
Nel 1938 sposò una donna di nome Ursula Longstaff e insieme ebbero quattro figli. Una volta finita la guerra, Bowlby divenne direttore della Tavistock Clinic e nel 1950 divenne consulente per la salute mentale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Carriera e teoria
I primi lavori di Bowlby con i bambini lo hanno portato a sviluppare un forte interesse per il tema dello sviluppo infantile. Si interessò particolarmente all'impatto della separazione dai caregiver sui bambini. Dopo aver studiato l'argomento per un po', iniziò a sviluppare le sue idee sull'importanza dell'attaccamento nello sviluppo del bambino.
Nel 1949, l'OMS incaricò Bowlby di scrivere un rapporto sulla salute mentale dei bambini senzatetto in Europa. Nel 1951, il lavoro risultante Assistenza materna e salute mentale era pubblicato. In esso, ha scritto, "… il neonato e il bambino dovrebbero sperimentare una relazione calda, intima e continua con sua madre (o un sostituto permanente della madre - una persona che lo "madri" costantemente) in cui entrambi trovano soddisfazione e divertimento".
Dopo la pubblicazione dell'influente rapporto, Bowlby ha continuato a sviluppare la sua teoria dell'attaccamento.
Bowlby ha attinto a una varietà di argomenti, tra cui la scienza cognitiva, la psicologia dello sviluppo, la biologia evolutiva e l'etologia (la scienza del comportamento animale). La sua teoria risultante ha suggerito che i primi legami formati dai bambini con i loro caregiver hanno un impatto enorme che continua per tutta la vita.
Bowlby si era formato come psicoanalista e, proprio come Sigmund Freud, credeva che le prime esperienze della vita avessero un impatto duraturo sullo sviluppo. Secondo Bowlby, l'attaccamento serve anche a tenere il bambino vicino alla madre, migliorando così le possibilità di sopravvivenza del bambino. Ha suggerito che sia le madri che i bambini si erano evoluti per sviluppare un bisogno innato di vicinanza. Mantenendo questa vicinanza, i bambini hanno maggiori probabilità di ricevere le cure e la protezione di cui hanno bisogno per garantire la loro sopravvivenza.
Bowlby fu anche influenzato dal lavoro di Konrad Lorenz, uno zoologo ed etologo che dimostrò che l'attaccamento era sia innato che aiutato nella sopravvivenza. Nel noto studio di Lorenz del 1935 sull'imprinting, fu in grado di dimostrare che le giovani oche imprimerebbero sulle figure di attaccamento nell'ambiente entro un certo periodo critico dopo la schiusa.
Lorenz è stato persino in grado di far imprimere alle oche appena nate lui e vederlo come una figura "madre". Ciò ha rivelato che non solo l'attaccamento è innato, ma che esiste anche un periodo critico durante il quale è possibile la formazione di relazioni di attaccamento. La ricerca di Lorenz ha scoperto che dopo un certo periodo (circa 32 ore per le oche), non era probabile che si verificasse un attaccamento.
Il tema centrale della teoria dell'attaccamento di Bowlby è che le madri che sono disponibili e rispondono ai bisogni del loro bambino stabiliscono un senso di sicurezza. Il bambino sa che il caregiver è affidabile, il che crea una base sicura per far sentire il bambino al sicuro nell'esplorazione del mondo.
Teoria dell'attaccamento
Bowlby definì l'attaccamento come una "connessione psicologica duratura tra gli esseri umani". La sua teoria etologica dell'attaccamento suggerisce che i bambini hanno un bisogno innato di formare un legame di attaccamento con un caregiver. Questa è una risposta evoluta che aumenta le possibilità di sopravvivenza di un bambino; i bambini sono nascono con una serie di comportamenti, come piangere e tubare, e gli operatori sanitari sono programmati biologicamente per rispondere a questi segnali e soddisfare i bisogni del bambino.
Mentre le madri sono spesso associate a questo ruolo come caregiver primarie e figure di attaccamento, Bowlby credeva che i bambini potessero formare tali legami con gli altri. La formazione del legame di attaccamento offre conforto, sicurezza e nutrimento, ma Bowlby ha notato che l'alimentazione non era la base o lo scopo di questo attaccamento, consentendo la formazione di legami con i padri e altri caregiver significativi.
Bowlby ha anche suggerito che l'attaccamento si forma in una serie di fasi:
- Durante la prima parte della fase di pre-attaccamento, i bambini riconoscono il loro caregiver primario ma non hanno ancora un attaccamento. Il loro pianto e il loro agitarsi attirano l'attenzione e la cura del genitore, il che è gratificante sia per il bambino che per il caregiver. Man mano che questa fase progredisce per circa tre mesi, i bambini iniziano a riconoscere di più il genitore e a sviluppare un senso di fiducia.
- Durante la fase di attaccamento indiscriminato, i bambini mostrano una netta preferenza per i caregiver primari, così come per alcuni caregiver secondari, nella loro vita.
- Durante il periodo di attaccamento discriminato, i bambini formano un forte attaccamento a un individuo e sperimenteranno angoscia e ansia da separazione quando si separano da quella persona.
- Infine, durante le fasi multiple di attaccamento, i bambini iniziano a sviluppare forti attaccamenti alle persone al di là dei caregiver primari.
Contributi alla psicologia
La ricerca di John Bowlby sull'attaccamento e lo sviluppo del bambino ha lasciato un'impressione duratura su psicologia, istruzione, cura dei bambini e genitorialità. I ricercatori hanno esteso la sua ricerca allo sviluppo di tecniche di trattamento clinico e strategie di prevenzione. Il suo lavoro ha influenzato anche altri eminenti psicologi, tra cui la sua collega Mary Ainsworth, che ha anche dato un contributo significativo alla teoria dell'attaccamento espandendo la ricerca di Bowlby per sviluppare un metodo per osservare il bambino attaccamento a un caregiver.
In un sondaggio del 2002 sugli psicologi pubblicato sulla Review of General Psychology, Bowlby è stato classificato come il 49esimo psicologo più citato del 20 ° secolo.
Pubblicazioni chiave
Bowlby J. Assistenza materna e salute mentale. Bull World Health Organ. 1951;3(3):355-533.
Bowlby J. La natura del legame del bambino con sua madre. Int J Psychoanale. 1958;39(5):350-73.
Bowlby, J. (1968). Attaccamento e perdita, vol. 1: Allegato. New York: libri di base.
Bowlby, J. (1973). Attaccamento e perdita, vol. 2: Separazione, ansia e rabbia. New York: libri di base.
Bowlby, J. (1980). Attaccamento e perdita, vol. 3: Perdita: tristezza e depressione. New York: libri di base.
