Un attacco di panico è un'ondata improvvisa di ansia e paura travolgenti che innesca una serie di gravi risposte psicosomatiche. Da un punto di vista clinico, gli attacchi di panico si riferiscono tipicamente a un'esperienza di intensa paura o disagio in cui si avvertono quattro o più dei seguenti sintomi:
- Battito cardiaco o aumento della frequenza cardiaca
- Sudorazione
- Tremante/tremante
- Sensazione di soffocamento o difficoltà a respirare
- Soffocamento
- Dolore/fastidio al petto
- Nausea o dolori addominali e/o fastidio
- Sensazione di vertigini, stordimento o svenimento
- Sentirsi come se le cose intorno a te fossero irreali o sentirsi distaccati da te stesso
- Sentirsi come se stessi per perdere il controllo o impazzire
- Paura di morire
- Intorpidimento o formicolio alle estremità
- Brividi o vampate di calore
sebbene il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) afferma che quattro o più dei suddetti sintomi devono essere avvertiti, a volte una persona può avere un attacco di panico che è accompagnato da tre o meno dei suddetti sintomi. Questo è a volte indicato come a attacco di panico con sintomi limitati.
Gli attacchi di panico sono in realtà abbastanza comuni. In effetti, fino al 12% delle persone può sperimentare un attacco di panico ad un certo punto della propria vita.
Gli attacchi di panico in genere colpiscono più donne che uomini e spesso iniziano nella tarda adolescenza o nella prima età adulta.
Attacchi di panico seguiti e non indicati
Gli attacchi di panico possono essere attivati o meno. Gli attacchi di panico cued sono quelli che si verificano in seguito all'esposizione a qualche tipo di trigger come un'esperienza o un pensiero molto spaventoso. Ad esempio, qualcuno che ha paura di parlare in pubblico può avere un attacco di panico quando viene messo di fronte a un pubblico.
Un attacco di panico inatteso (o un attacco di panico spontaneo o inaspettato) è uno che si verifica "di punto in bianco" ed è la caratteristica distintiva dei disturbi di panico.
Fattori di rischio per attacco di panico
I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare attacchi di panico includono:
- Storia familiare di attacchi di panico o disturbo di panico
- Maggiore stress della vita, come la morte o una grave malattia di una persona cara
- Un evento traumatico, come un'aggressione sessuale o un grave incidente
- Grandi cambiamenti nella tua vita, come un divorzio o l'aggiunta di un bambino
- Fumo o assunzione eccessiva di caffeina
- Storia di abusi fisici o sessuali nell'infanzia
Trattare gli attacchi di panico
Le principali opzioni di trattamento sono la psicoterapia e i farmaci. Quale strada prendere dipende in parte dalle tue preferenze, dalla tua storia, dalla gravità dei tuoi attacchi di panico e se hai accesso a terapisti formati nel trattamento degli attacchi di panico.
La psicoterapia è anche chiamata terapia della parola ed è spesso la prima scelta di trattamento per gli attacchi di panico. Può aiutarti a saperne di più sugli attacchi di panico e imparare come affrontarli.
Una forma di psicoterapia chiamata terapia cognitivo comportamentale può aiutarti a capire che i sintomi di panico non sono pericolosi. I farmaci possono anche aiutare a ridurre i sintomi associati agli attacchi di panico. Diversi tipi di farmaci hanno dimostrato di essere efficaci nella gestione dei sintomi, inclusi gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) e le benzodiazepine. Possono essere necessarie diverse settimane dopo l'inizio di un farmaco affinché i sintomi migliorino.
