I soldati di ritorno dall'Iraq e dall'Afghanistan mostrano alti tassi di disturbo da stress post-traumatico, consumo di alcol, depressione e difficoltà con la rabbia. Si è riscontrato che anche la salute fisica dei veterani ne risente.
L'esperienza di un evento traumatico è stata collegata a una serie di problemi di salute fisica, nonché a comportamenti non salutari, come il fumo. Ovviamente, essere schierati in una zona di guerra, come l'Iraq o l'Afghanistan, aumenta la probabilità che una persona sperimenti un evento traumatico e quindi corra un rischio maggiore di sviluppare PTSD e potenziali problemi di salute fisica. I soldati schierati in una zona di guerra, tuttavia, affrontano anche ulteriori fattori di rischio per problemi di salute fisica, tra cui il subire lesioni fisiche e l'essere esposti a contaminanti ambientali (sostanze chimiche pericolose).
Pertanto, uno studio condotto da ricercatori del Seattle VA Hospital ha esaminato quali fattori (l'esperienza dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico, lesioni fisiche, esposizione a contaminanti ambientali) possono essere collegati a problemi di salute fisica tra i veterani della guerra in Iraq e in Afghanistan.
Ricerca sulla salute dei veterani di guerra in Iraq e Afghanistan
I ricercatori avevano 108 veterani di ritorno dalle guerre in Iraq e Afghanistan, che stavano cercando cure in una clinica post-dispiegamento, sondaggi completi che ponevano domande sull'esposizione a eventi traumatici mentre si trovavano in Iraq o in Afghanistan, nonché domande sulla loro salute fisica e se o non stavano vivendo sintomi di PTSD.
I soldati, in media, avevano alti livelli di esposizione al combattimento. Quasi il 40% è stato ferito fisicamente durante il loro schieramento e circa l'11% ha avuto un infortunio a causa del combattimento. Inoltre, i soldati hanno riferito di aver incontrato una media di nove diversi tipi di esposizioni chimiche, tra cui gasolio, immunizzazione all'antrace, immunizzazione alla malaria e uranio impoverito. Quasi il 40% ha soddisfatto i criteri per il PTSD.
I rapporti dei soldati sulla loro salute generale sono risultati essere collegati al loro livello di esposizione al combattimento, esposizione a sostanze chimiche, consumo di alcol, fumo e esperienza dei sintomi di PTSD.
Tra tutti i sintomi di salute studiati, tuttavia, i sintomi del disturbo da stress post-traumatico sembravano avere la connessione più forte per combattere l'esposizione; cioè, più gravi erano i sintomi di disturbo da stress post-traumatico di un soldato, peggiore era la sua salute generale.
Cosa significano i risultati dello studio per i veterani
I risultati di questo studio sono importanti in quanto mostrano che i nostri soldati di ritorno possono affrontare molte sfide oltre al riadattamento. In questo gruppo di soldati sono stati riscontrati alti livelli di esposizione al combattimento, consumo di alcol, fumo, esposizione a sostanze chimiche e PTSD, tutti elementi (specialmente PTSD) collegati a una salute fisica generale peggiore.
Se sei un membro del servizio di ritorno che necessita di servizi di salute mentale, è importante rivolgersi al VA locale per chiedere aiuto. Il Centro nazionale per il disturbo da stress post-traumatico fornisce informazioni su quali passi è possibile intraprendere per ottenere assistenza. Puoi anche ottenere aiuto attraverso altre risorse, come l'Anxiety Disorder Association of America e il servizio UCompare Healthcare.
