C'è una differenza tra dipendenza, dipendenza fisica e tolleranza ai farmaci antidolorifici. È imperativo che ognuno di noi capisca la differenza.
A molte persone con condizioni di dolore cronico, inclusi alcuni tipi di artrite, vengono prescritti farmaci antidolorifici. La loro condizione medica impone la necessità di tali farmaci, ecco perché è stato prescritto come parte del loro piano di trattamento. Tuttavia, se presti attenzione alle notizie, le persone a cui sono legittimamente prescritti farmaci antidolorifici vengono raggruppate con gli abusatori. Possiamo facilmente capire come si è sviluppato. Dopotutto, c'è un'epidemia di abuso di oppiacei negli Stati Uniti. Si dice che i farmaci siano sovraprescritti. Aggiungete a ciò una celebrità che muore per overdose di droga e le campagne anti-droga hanno raggiunto il culmine.
Ciascuno dei suddetti problemi è una preoccupazione legittima. Ma lo è anche il disprezzo per le persone (ad esempio i pazienti con dolore cronico) che hanno legittimamente bisogno di farmaci antidolorifici per funzionare e avere una certa qualità della vita. La loro situazione non può essere minimizzata mentre si affronta l'urgenza di altre questioni. Questa consapevolezza è stata in gran parte persa perché troppe persone non capiscono la differenza tra dipendenza, dipendenza fisica e tolleranza. Non possiamo confondere i confini tra questi tre fattori e aspettarci di risolvere i problemi legati all'uso e all'abuso di droghe. È il primo passo che dobbiamo fare tutti: capire la terminologia.
Che cos'è la dipendenza?
L'American Society of Addiction Medicine (ASAM), l'American Academy of Pain Medicine (AAPM) e l'American Pain Society (APS) riconoscono la seguente definizione di dipendenza in relazione all'uso di oppioidi per il trattamento del dolore:
La dipendenza è una malattia neurobiologica primaria, cronica, con fattori genetici, psicosociali e ambientali che ne influenzano lo sviluppo e le manifestazioni.
La dipendenza è caratterizzata da comportamenti che includono uno o più dei seguenti: controllo alterato sull'uso di droghe, uso compulsivo, uso continuato nonostante il danno e desiderio.
Che cos'è la dipendenza fisica?
L'American Society of Addiction Medicine (ASAM), l'American Academy of Pain Medicine (AAPM) e l'American Pain Society (APS) riconoscono la seguente definizione di dipendenza fisica:
La dipendenza fisica è uno stato di adattamento che si manifesta con una sindrome da astinenza specifica per classe di farmaci che può essere prodotta da un'interruzione improvvisa, una rapida riduzione della dose, una diminuzione del livello ematico del farmaco e/o la somministrazione di un antagonista.
Che cos'è la tolleranza?
L'American Society of Addiction Medicine (ASAM), l'American Academy of Pain Medicine (AAPM) e l'American Pain Society (APS) riconoscono la seguente definizione di tolleranza:
La tolleranza è uno stato di adattamento in cui l'esposizione a un farmaco induce cambiamenti che si traducono in una diminuzione (cioè diminuzione o diminuzione) di uno o più degli effetti del farmaco nel tempo.
Detto questo, la maggior parte degli specialisti in medicina del dolore e delle dipendenze concordano sul fatto che i pazienti con dolore cronico trattati a lungo termine con farmaci oppioidi di solito sviluppano dipendenza fisica. Alcuni pazienti svilupperanno tolleranza. Ma, di solito, questo gruppo di pazienti non sviluppa una dipendenza. Il rischio effettivo di dipendenza è considerato sconosciuto e non prevedibile, ma è probabilmente correlato a diversi fattori, inclusa la predisposizione genetica.
La dipendenza stessa è una malattia cronica primaria. L'esposizione ai farmaci è solo uno dei fattori del suo sviluppo. Infatti, nella maggior parte dei casi, l'esposizione a farmaci in grado di stimolare il centro di ricompensa del cervello non produce dipendenza.
Caratteristiche e comportamenti caratteristici
Il controllo alterato, la brama e l'uso compulsivo della droga, così come l'uso continuato della droga nonostante le conseguenze fisiche, mentali o sociali negative, sono considerate caratteristiche della dipendenza. Ma può essere un po' più complicato del semplice riconoscimento della presenza di queste caratteristiche. Le stesse caratteristiche potrebbero essere correlate a un sollievo dal dolore inadeguato. Un medico deve essere in grado di esercitare il proprio giudizio e di discernere tra la dipendenza e un'altra causa.
Ci sono comportamenti specifici che indicano la possibilità di dipendenza. Questi comportamenti includono:
- Non aderendo al programma prescritto per il farmaco
- Assumere più di una dose alla volta
- Segnalazioni ripetute di droga rubata o smarrita
- Shopping dal dottore (ottenere il farmaco da più di un medico)
- Isolamento (volere del tempo da solo)
- Inoltre uso di psicofarmaci non prescritti
- Utilizzo di farmaci antidolorifici per sedazione, intossicazione, per aumentare l'energia o per abbassare i livelli di ansia anxiety
- Richiedere determinate formulazioni o vie di somministrazione del farmaco
- Evitamento o disinteresse per le opzioni di trattamento non oppioidi
La dipendenza è chiaramente associata a conseguenze potenzialmente gravi, persino fatali. D'altra parte, la dipendenza fisica è considerata una normale risposta dell'organismo all'uso cronico o continuato di determinati farmaci, e non solo degli oppioidi antidolorifici. Ad esempio, la dipendenza fisica può verificarsi con corticosteroidi, antidepressivi, beta-bloccanti e altri farmaci che non creano dipendenza. Se i farmaci che possono essere associati alla dipendenza fisica devono essere sospesi, il farmaco deve essere ridotto per evitare sintomi da astinenza (ad es., riduzione del prednisone).
La tolleranza è anche un po' più difficile da capire. La tolleranza può verificarsi per l'effetto desiderato del farmaco, ma può anche verificarsi per gli effetti indesiderati. Anche la tolleranza è variabile, poiché si verifica a velocità diverse per effetti diversi. Prendendo come esempio gli oppioidi, la tolleranza agli effetti analgesici avviene più lentamente rispetto alla depressione respiratoria.
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La dipendenza è principalmente un disturbo comportamentale, sebbene possa sovrapporsi alla dipendenza fisica. In genere, la dipendenza implica l'uso del farmaco nonostante le conseguenze negative, il desiderio ardente del farmaco anche quando non si prova dolore fisico e l'utilizzo per motivi diversi dall'indicazione prescritta. La dipendenza fisica è evidente quando qualcuno sviluppa una tolleranza a un farmaco o se si verificano sintomi di astinenza dall'interruzione improvvisa del farmaco. La tolleranza è presente quando la stessa dose non ottiene lo stesso risultato, richiedendo così dosi più elevate per ottenere il risultato desiderato. Di per sé, la dipendenza fisica non significa che c'è dipendenza, ma può accompagnare la dipendenza quando c'è dipendenza.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
