Alcune ricerche mostrano che l'uso del 5-HTP per la depressione può aiutare a migliorare i sintomi depressivi. Il 5-HTP, o 5-idrossitriptofano, è un amminoacido che il nostro corpo produce da un amminoacido alimentare chiamato l-triptofano.
Può essere convertito nel neurotrasmettitore che regola l'umore chiamato serotonina, che può quindi essere convertito nell'ormone che induce il sonno noto come melatonina. Il 5-HTP può essere sintetizzato anche in laboratorio estraendolo dai semi della pianta Griffonia simplicifolia.
Capire la depressione
La depressione, nota anche come depressione clinica o disturbo depressivo maggiore, è un disturbo dell'umore che crea sentimenti di tristezza, disperazione e vuoto accompagnati da altri sintomi fisici, cognitivi ed emotivi che possono durare per un lungo periodo di tempo..
- La depressione rende difficile la vita quotidiana. Può insinuarsi nella tua vita di tutti i giorni, influenzando il tuo modo di pensare, come affronti lo stress, il modo in cui ti comporti e come ti senti. Le normali attività della vita quotidiana, come alzarsi dal letto, lavarsi i denti e fare la doccia, possono sembrare inutili e opprimenti. Anche la tua energia potrebbe sentirsi fiaccata, rendendo ancora più facile saltare questi piccoli compiti.
- La depressione è più che tristezza. La chiave per sapere che è il momento di trovare aiuto è determinare quando i tuoi sintomi sono abbastanza gravi da avere un serio impatto sulla tua vita. Forse hai smesso di partecipare ad attività che una volta ti piacevano. O forse ti ritrovi a singhiozzare troppo spesso sul pavimento del bagno. Forse non ti riconosci nemmeno più mentre attraversi confusamente i movimenti del vivere a malapena.
- La depressione può capitare più di una volta. Potresti soffrire di depressione solo una volta, ma molte persone che hanno a che fare con la depressione hanno più episodi durante la loro vita. Tieni presente che la depressione non è un difetto personale. È una vera condizione medica che deve essere trattata e, a seconda della gravità della tua depressione, il trattamento potrebbe finire per essere un processo a lungo termine.
La maggior parte delle persone che hanno avuto a che fare con la depressione riferiscono di sentirsi meglio una volta che iniziano i farmaci, vanno in psicoterapia (consulenza) o fanno una combinazione di entrambi.
Sintomi di depressione
I sintomi della depressione sono presenti durante la maggior parte della giornata, quasi tutti i giorni, per due settimane o più e possono includere:
- Rabbia o irritabilità
- Ansia
- Cambiamenti dell'appetito, come mangiare più o meno del solito
- Piangere più del solito
- Difficoltà a concentrarsi
- Fatica
- Sensazione di agitazione o irrequietezza
- Sentirsi tristi, senza speranza o vuoti
- Sentirsi inutili, colpevoli e/o isolatior
- Perdita di interesse per le normali attività o hobby
- Perdita di energia
- Problemi di memoria
- Sintomi fisici come mal di testa, mal di schiena o mal di stomaco inspiegabili
- Dormire troppo o non dormire abbastanza
- Pensare alla morte e/o al suicidio
- Cambiamenti di peso a causa di cambiamenti di appetito
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Come funziona il 5-HTP
L'aminoacido essenziale l-triptofano può essere ottenuto mangiando cibi che lo contengono, come carne rossa e tacchino. Tuttavia, la sua capacità di essere convertita in 5-HTP e infine in serotonina è limitata da un enzima chiamato triptofano idrossilasi.
La quantità di triptofano idrossilasi nel nostro corpo può essere inibita da molti fattori diversi, come stress, insulino-resistenza, carenza di vitamina B6 e carenza di magnesio. L'integrazione con 5-HTP può aiutare a superare questo problema eliminando la necessità di convertire l-triptofano in 5-HTP, consentendo così la disponibilità di più 5-HTP per la conversione in serotonina.
Efficacia
Nel complesso, gli studi clinici pubblicati fino ad oggi indicano che il 5-HTP può essere efficace nel trattamento dei sintomi della depressione, sia da solo che se usato in combinazione con antidepressivi prescritti. Tuttavia, sono necessari studi di qualità migliore per stabilire con certezza la sua efficacia, in particolare poiché sono stati fatti solo in piccoli gruppi di persone.
Preoccupazione per il peggioramento della depressione
Uno studio ha concluso che il 5-HTP non dovrebbe essere somministrato da solo perché non è molto efficace. Inoltre, può effettivamente esaurire i neurotrasmettitori nel cervello come la dopamina e la norepinefrina, il che può peggiorare la depressione.
Invece, hanno osservato i ricercatori, il 5-HTP dovrebbe essere somministrato con i precursori degli amminoacidi della dopamina o della serotonina al fine di ridurre al minimo gli effetti collaterali, prevenire l'esaurimento dei neurotrasmettitori e ottenere la massima efficacia dal 5-HTP.
Tuttavia, questi aminoacidi supplementari devono essere mantenuti in attento equilibrio o c'è il rischio che i sintomi della depressione peggiorino a causa dell'esaurimento dei neurotrasmettitori.
I moduli a rilascio lento possono essere più efficaci
Un gruppo di ricercatori che ha esaminato gli effetti del 5-HTP in una forma a rilascio lento sostiene che questo metodo di somministrazione prolungato potrebbe rendere l'integratore un'importante terapia aggiuntiva (aggiuntiva) nelle persone che soffrono di depressione resistente al trattamento. Uno studio correlato sulle prestazioni del 5-HTP a rilascio lento rispetto alla formula a rilascio immediato nei topi hanno scoperto che la versione a rilascio lento era più efficace.
Gli scienziati concludono che lo sviluppo di un farmaco 5-HTP a rilascio lento è fattibile e potrebbe essere un trattamento particolarmente vantaggioso per i pazienti che sembrano avere carenze di 5-HTP, tipicamente indicate da azioni suicide, depressione grave e disturbo borderline di personalità concomitante. BPD), che tendono tutti ad essere più resistenti agli SSRI.
Inoltre, i ricercatori ritengono che il 5-HTP a rilascio lento potrebbe potenzialmente aiutare le persone a cui sono stati diagnosticati disturbi di salute mentale che rispondono solo parzialmente agli SSRI come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e i disturbi d'ansia.
Sicurezza ed effetti collaterali
Dosi di circa 200-300 mg al giorno di 5-HTP sembrano essere abbastanza ben tollerate. Gli effetti collaterali più comuni riportati con 5-HTP includono nausea, vomito e diarrea. Gli effetti collaterali meno comuni includono mal di testa, insonnia e palpitazioni cardiache.
Gli effetti collaterali gastrointestinali sembrano essere dose-dipendenti e tendono a diminuire nel tempo. C'è un problema di sicurezza molto serio con 5-HTP, tuttavia. Se assunto insieme ad altri farmaci per la depressione che aumentano anche la serotonina, come gli SSRI o gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO), esiste la possibilità che i livelli di serotonina possano diventare pericolosamente alti. Questa condizione, chiamata sindrome serotoninergica, porta a sintomi ad esempio:
- Disorientamento
- Vertigini
- risciacquo
- Alta pressione sanguigna
- Ipertermia
- Iperreflessia
- Contrazioni muscolari involontarie (mioclono)
Le persone che manifestano questi sintomi dovrebbero rivolgersi immediatamente a un medico, poiché questa condizione può essere fatale.
Gravidanza e allattamento
Al momento non ci sono dati sufficienti per dire se il 5-HTP sia sicuro da usare per le donne in gravidanza e allattamento. Per questo motivo, non dovresti assumere 5-HTP se stai aspettando un bambino o se stai allattando.
Una parola da Verywell
Anche se puoi acquistarlo da banco, parla con il tuo medico prima di iniziare il 5-HTP, soprattutto se stai già assumendo altri antidepressivi o farmaci. Il medico può assicurarsi che stai assumendo la giusta quantità e che non sei suscettibile a potenziali interazioni farmacologiche.