Se soffri di una fobia, probabilmente conosci fin troppo bene il consiglio usato da amici e familiari che stanno cercando di aiutarti ad affrontarlo: "Succhialo". "Essere un uomo." "Farsene una ragione."
Alcune persone pensano che offrire statistiche possa aiutarti ad affrontare la tua paura. "Hai X numero di volte più probabilità di essere colpito da un fulmine/travolto da un autobus in corsa/colpito da una palla da baseball di quanto tu non debba morire (qualunque sia la tua paura).
Sebbene queste parole di saggezza possano motivare e incoraggiare le persone che stanno vivendo i nervi di tutti i giorni, possono effettivamente essere paralizzanti se si soffre di fobie legittime. Perché? Sai già che la tua paura è irrazionale. Ricordare la sua irrazionalità può, paradossalmente, rendere la paura molto più forte.
Affrontare la tua fobia
È quasi sempre possibile affrontare una situazione temuta. Il modo in cui reagisci a quel confronto, tuttavia, dipende da molti fattori. Una fobia grave, radicata e di lunga durata è molto più difficile da affrontare di una lieve che si è sviluppata di recente.
Quando sei già nervoso o stressato, affrontare una fobia è più difficile rispetto a quando sei calmo e rilassato. Affrontare più fattori scatenanti, come le folle e rumori forti, è più difficile che affrontare una singola situazione di innesco.
Affrontare una fobia da soli
Le nostre reazioni alle fobie possono essere tanto diverse quanto le cose che le scatenano. Alcune persone scappano. Altri piangono. Alcune persone diventano arrabbiate e ostili. Alcuni si bloccano sul posto.
Pensa alle volte in cui ti sei imbattuto accidentalmente in una situazione che ha innescato la tua fobia. Mettersi intenzionalmente nella situazione temuta probabilmente innescherà una reazione simile.
Alcune persone scoprono che quando affrontano intenzionalmente i loro fattori scatenanti, il senso di controllo che dà loro riduce le loro reazioni. Tuttavia, questa esperienza non è affatto universale.
I pericoli di affrontare una fobia
L'inondazione è una tecnica di salute mentale in cui una persona che soffre di una fobia è immersa in una situazione scatenante. Tuttavia, la tecnica viene utilizzata da professionisti della salute mentale addestrati, spesso insieme ad altre tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione e visualizzazione consapevoli.
Gli studi dimostrano che l'inondazione può causare un elevato stress non solo nel paziente ma a volte anche nel terapeuta. Cercare di eseguire l'allagamento da solo può farti prendere dal panico o avere altre reazioni che potrebbero persino peggiorare la tua fobia.
Alcune reazioni fobiche possono portare a comportamenti potenzialmente pericolosi. Se la tua tendenza è quella di scappare da un grilletto, tentare di affrontare la paura dell'altezza appollaiandosi su una sporgenza del tetto potrebbe finire tragicamente. Se tendi a scatenarti fisicamente quando sei confinato, affrontare la tua claustrofobia in un evento densamente popolato potrebbe causare problemi.
È una fobia o solo una paura?
A volte può essere difficile distinguere tra una paura e una fobia. Se la tua paura è persistente e irrazionale, causa più di una lieve reazione "farfalla nello stomaco" e interferisce con la tua vita, la tua paura potrebbe essere una fobia.
Se in genere ti ritrovi a evitare una situazione particolare o sei ossessionato da uno scontro imminente, o se mostri reazioni drammatiche come scappare via, tremare o piangere, probabilmente è lecito ritenere che potresti avere più di una semplice paura.
Come dovresti affrontare una fobia?
Consulta il tuo medico di famiglia o un professionista della salute mentale qualificato in merito a qualsiasi paura che sembra grave o che influisce sulla tua vita. Molte fobie possono essere trattate in poche sedute utilizzando una combinazione di tecniche terapeutiche e, possibilmente, farmaci.
Puoi imparare tecniche e strategie di coping, affrontare la radice della tua paura o lavorare attraverso un processo noto come desensibilizzazione sistematica in cui sei gradualmente esposto all'oggetto della tua paura.
Anche se sei tentato di affrontare una fobia da solo, una guida professionale può aumentare le tue possibilità di successo e assicurarti di non peggiorare accidentalmente le cose nel processo. La prossima volta che un amico ben intenzionato ti dice di "superarlo", digli che stai affrontando le tue paure in modo responsabile.
