È opinione diffusa che la bellezza e l'autostima vadano insieme, ma questo potrebbe non essere il caso degli adolescenti, secondo uno studio pubblicato su Il giornale di psicologia clinica dell'infanzia e dell'adolescenza.
Le fotografie di 230 ragazzi dai 13 ai 15 anni sono state valutate per l'attrattiva del viso e confrontate con i loro livelli di autostima in cinque anni.
Hanno scoperto che gli adolescenti che sono stati valutati come i più attraenti in realtà avevano livelli di autostima inferiori rispetto alle loro controparti meno attraenti.
Nel corso dello studio, hanno scoperto che, per la maggior parte, l'autostima aumentava e diventava più stabile man mano che gli adolescenti passavano alla prima età adulta, specialmente per coloro che riportavano livelli di istruzione più elevati.
I ricercatori hanno scoperto che le ragazze avevano livelli di autostima inferiori rispetto ai ragazzi in generale e, in particolare, le ragazze adolescenti sono state valutate come più attraenti dei ragazzi.
Perché l'attrattiva ostacola l'autostima?
Gli autori dello studio offrono diverse spiegazioni (non esplorate nel loro studio) sul motivo per cui gli adolescenti più attraenti potrebbero avere livelli più bassi di autostima:
- Cambiamenti durante la pubertà: Suggeriscono che gli adolescenti più attraenti possono percepire i cambiamenti effettivi o imminenti della pubertà come un effetto negativo sul loro aspetto, mentre i giovani adolescenti meno attraenti possono considerare questi cambiamenti come un impatto positivo sul loro aspetto.
- Alte aspettative: È possibile che coetanei, insegnanti e genitori spesso si aspettino inconsciamente livelli più elevati di funzionamento sociale e rendimento scolastico da bambini attraenti. Queste aspettative possono essere travolgenti per i bambini e creare un senso di insicurezza o bassa autostima se sentono di non essere all'altezza delle aspettative degli altri.
- Percezione di attrattività: Molto semplicemente, i giovani adolescenti potrebbero aver avuto una percezione diversa della loro attrattiva rispetto al gruppo di ricerca che ha valutato le loro fotografie. È probabile che molti fattori contribuiscano alla percezione dell'attrattiva di una persona, che non è stata presa in considerazione nello studio.
Bassa autostima e depressione
Si pensa che un'autostima bassa o instabile possa essere una vulnerabilità alla depressione. È anche noto che durante la prima adolescenza, quando i bambini stanno spesso attraversando la pubertà, i tassi di depressione aumentano, soprattutto nelle ragazze.
Uno studio ha scoperto che la bassa autostima era un fattore predittivo per la depressione nell'adolescenza e nella giovane età adulta. Ciò suggerisce che avere una scarsa autostima può essere un fattore di rischio per la depressione.
È importante sapere, tuttavia, che una bassa autostima non porta sempre alla depressione. Certo, l'attrattiva non porta sempre alla depressione. Tuttavia, i genitori dovrebbero essere consapevoli che un bambino è suscettibile di una bassa autostima indipendentemente dall'aspetto e può essere particolarmente vulnerabile nella prima adolescenza.
Parla con il pediatra di tuo figlio o un altro fornitore di servizi di salute mentale se ha una bassa autostima e altri segni e sintomi di depressione, come:
- Tristezza
- ritiro sociale
- Irritabilità
- Sentimenti di colpa
- Declino accademico
- Disturbi fisici inspiegabili
- Modifiche dell'appetito e del sonno
Fornire ulteriore supporto, incoraggiamento e amore durante i primi anni dell'adolescenza, a volte difficili, può avere solo un impatto positivo sullo sviluppo di tuo figlio.
Come individuare la bassa autostima
Gli anni dell'adolescenza sono un periodo di transizione e spesso di sconvolgimento. Mentre i bambini mettono alla prova i confini ed esplorano la loro identità, è importante per genitori e tutori osservare i segni di bassa autostima. Ma i segni non sono sempre facili da individuare. Sfortunatamente, i genitori a volte respingono i sintomi di bassa autostima come normale comportamento adolescenziale o malumore adolescenziale.
Alcuni comportamenti da tenere d'occhio includono:
- Incolparsi, spesso in modo eccessivo, degli errori
- Avere paura di fallire
- Evitare le opportunità
- Rifiuto di provare cose nuove new
- Scarse relazioni sociali
- Essere demotivati o disinteressati
- Incapacità di accettare complimenti o lodi
- Confrontarsi sempre con gli altri
- Dialogo interiore negativo
- Commenti autocritici
La bassa autostima può manifestarsi in vari modi. Alcuni adolescenti possono provare rabbia, scagliarsi o incolpare gli altri per evitare di affrontare le proprie carenze percepite. Altri possono ritirarsi ed evitare situazioni che li espongono a potenziali fallimenti o giudizi. Conosci meglio tuo figlio. Se inizi a notare modelli di comportamento che indicano che tuo figlio si sente indesiderato, insicuro o non amato, cerca dei modi per aumentare l'autostima di tuo figlio.
Modi per aiutare
L'autostima richiede tempo per svilupparsi e tuo figlio ha tutta una serie di influenze che contribuiscono anche al suo senso di valore personale. I media, gli amici, i familiari, i colleghi e la loro vita di esperienze personali possono tutti svolgere un ruolo nel modo in cui gli adolescenti si sentono su se stessi. Fortunatamente, ci sono cose che puoi fare per aiutare gli adolescenti a sviluppare una migliore autostima.
- Modella l'autostima positiva. Il pensiero negativo spesso contribuisce a sentimenti di bassa autostima. Un modo per combatterlo è parlare delle cose in un modo che mostri un approccio più positivo e salutare. Non impegnarti in discorsi negativi di fronte ai tuoi figli. Non limitarti a dire a tuo figlio di "pensare positivo" o "guardare il lato positivo". Invece, sottolinea gli aspetti della situazione che sono motivo di positività o orgoglio.
- Parlami di ciò. Sii disposto a discutere delle cose con cui ha a che fare tuo figlio. Fai sapere loro che riconosci ciò che stanno attraversando. Non essere sprezzante o banalizzare i loro sentimenti.
- Incoraggia tuo figlio a concentrarsi sui punti di forza. Il pensiero negativo fa sì che le persone diano troppo peso alle debolezze o ai fallimenti. Invece, ricorda a tuo figlio le sue capacità e i suoi punti di forza. Ricorda loro che il loro valore non dipende dal loro aspetto.
Ottenere aiuto
Se sei preoccupato per l'autostima di tuo figlio o ritieni che stia contribuendo a sentimenti di depressione, non aver paura di parlare con un medico o un professionista della salute mentale. L'intervento precoce può fornire soluzioni e idee che possono aiutare a migliorare la stima e affrontare eventuali condizioni sottostanti che potrebbero influenzare la capacità del bambino di far fronte e funzionare.
Una parola da Verywell
Gli anni dell'adolescenza possono essere turbolenti e le lotte con l'identità e l'aspetto possono sfidare il modo in cui i bambini si sentono riguardo a se stessi. I genitori possono aiutare assicurandosi che i loro figli sappiano che il valore di una persona non dipende dalla sua attrattiva fisica.