Cosa sono le ghiandole surrenali?
Le ghiandole surrenali (note anche come ghiandole surrenali o "cappelli renali") sono ghiandole endocrine a forma di triangolo situate sopra i reni. Queste ghiandole rilasciano ormoni che possono avere un effetto su un'ampia varietà di processi corporei, inclusa la regolazione del metabolismo, l'aiuto al sistema immunitario e la gestione delle risposte allo stress.
La parola "surrenale" deriva dal latino anno Domini che significa "vicino" e renes che significa "rene".
L'anatomia
Le ghiandole surrenali fanno parte del sistema endocrino del corpo, che è composto da un sistema di ghiandole che rilasciano messaggeri chimici chiamati ormoni. Questi ormoni vengono trasportati attraverso il flusso sanguigno a tessuti e organi specifici.
Una ghiandola surrenale è composta da due parti principali:
- La parte esterna delle ghiandole surrenali è nota come corteccia e rilascia ormoni inclusi androgeni (ormoni sessuali maschili) e cortisolo. Gli ormoni rilasciati dalla parte esterna delle ghiandole surrenali aiutano a controllare cose come il sistema immunitario e il metabolismo.
- L'area interna delle ghiandole surrenali è nota come midollo e produce gli ormoni noradrenalina ed epinefrina. Gli ormoni rilasciati dalla corteccia interna controllano la risposta allo stress del corpo e sono spesso indicati come risposta di lotta o fuga.
Come funzionano le ghiandole surrenali?
Le ghiandole surrenali rilasciano ormoni nel flusso sanguigno che regolano il metabolismo, la pressione sanguigna, la risposta allo stress e la funzione immunitaria. Gli ormoni chiave prodotti dalle ghiandole surrenali includono:
- cortisolo
- aldosterone
- Deidroepiandrosterone (DHEA)
- adrenalina
- noradrenalinaph
cortisolo
Il cortisolo è un ormone steroideo naturale che svolge un ruolo in una varietà di funzioni corporee. Spesso chiamato "l'ormone dello stress", il cortisolo è meglio conosciuto per il suo ruolo nella risposta allo stress del corpo ed è anche coinvolto nella regolazione delle seguenti funzioni e altro ancora:
- Regolazione della pressione sanguigna
- Metabolismo del glucosio
- Funzione immunitaria
- Risposta infiammatoria
- Rilascio di insulina
aldosterone
L'aldosterone svolge un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna e dei livelli di sodio e potassio nel corpo. Invia segnali ai reni per assorbire sodio e rilasciare potassio attraverso l'urina, regolando sia la pressione sanguigna che il numero di elettroliti nel corpo.
Deidroepiandrosterone (DHEA)
Il DHEA è un ormone steroideo naturale che si converte in una serie di ormoni, inclusi androgeni ed estrogeni, gli ormoni sessuali maschili e femminili.
Epinefrina e noradrenalina
Gli ormoni epinefrina (adrenalina) e norepinefrina (noradrenalina) vengono rilasciati durante la risposta allo stress del corpo. Aiutano a causare quella "scarica di adrenalina" che probabilmente hai provato quando hai paura.
Disturbi della ghiandola surrenale
Quando le ghiandole surrenali producono troppo o troppo poco di un ormone, può verificarsi una malattia. Se c'è un disturbo nella ghiandola pituitaria, che segnala alle ghiandole surrenali quando produrre determinati ormoni come il cortisolo e l'aldosterone, anche il funzionamento delle ghiandole surrenali può essere compromesso.
Diversi tipi di disturbi surrenali includono:
- Morbo di Addison si sviluppa quando le ghiandole surrenali non sono più in grado di fornire adeguatamente all'organismo cortisolo e aldosterone.
- Iperplasia surrenalica congenita è un gruppo ereditario di malattie in cui il corpo non può produrre quantità adeguate di enzimi chiave, spesso inclusi cortisolo e aldosterone.
- Sindrome di Cushing si verifica perché il cortisolo viene prodotto in eccesso dall'organismo o per l'uso eccessivo di corticosteroidi come il prednisone.
- Feocromocitoma è un raro tipo di tumore presente nelle ghiandole surrenali che può secernere grandi quantità di alcuni ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali (catecolamine).
Sintomi
I sintomi del disturbo della ghiandola surrenale dipenderanno dal tipo di disturbo che hai e possono variare da lievi a gravi.
Morbo di Addison
Segni e sintomi comuni della malattia di Addison includono:
- Dolore addominale
- Ansia o irritabilità
- Visione sfocata
- Diminuzione dell'appetito
- Depressione
- Vertigini quando ci si alza (ipotensione posturale)
- Stanchezza estrema
- La perdita di capelli
- Palpitazioni
- Iperpigmentazione (pigmentazione della pelle)
- vertigini
- Bassa libido
- Dolori muscolari o articolari
- Nausea o vomito
- Sensazioni di spilli e aghi (neuropatia periferica)
- Voglia di sale
- Tremori o tremori
- Perdita di peso
Sindrome di Cushing
Segni e sintomi comuni della sindrome di Cushing includono:
- Acne
- Gobba di bufalo (grasso in più depositato sulla nuca)
- Livelli di glucosio elevati
- Crescita eccessiva dei capelli (irsutismo)
- Sete eccessiva
- Fatica
- Mal di testa
- Alta pressione sanguigna
- Aumento della minzione
- Cambiamenti mestruali
- Obesità intorno al tronco
- Sintomi psicologici come instabilità dell'umore, depressione, ansia, attacchi di panico
- Faccia rotonda e piena (nota come faccia lunare)
- La pelle cambia
- Smagliature su addome, braccia, seno, glutei e cosce
- Debolezza
Feocromocitoma
Segni e sintomi comuni di feocromocitoma includono:
- Visione sfocata
- Sudorazione eccessiva
- Sete/minzione eccessiva
- Mal di testa
- Alto tasso di zucchero nel sangue
- Tachicardia (frequenza cardiaca accelerata)
- Perdita di peso
Diagnosi
In genere, il medico valuterà la funzione della ghiandola surrenale effettuando un prelievo di sangue e/o urine per misurare determinati livelli e funzioni dell'ormone surrenalico. Potrebbero anche esserci studi di imaging come una TAC o una risonanza magnetica.
Trattamento
Ci sono una varietà di trattamenti per il disturbo della ghiandola surrenale, a seconda della tua diagnosi specifica, tra cui:
- Farmaci per controllare la sovrapproduzione di ormoni
- Terapia ormonale sostitutiva per sostituire il cortisolo e/o l'aldosterone che manca all'organismo
- Intervento chirurgico per rimuovere una o entrambe le ghiandole surrenali o per rimuovere il tumore in caso di feocromocitoma
