Edward C. Tolman è noto soprattutto per il comportamentismo cognitivo, le sue ricerche sulle mappe cognitive, la teoria dell'apprendimento latente e il concetto di variabile interveniente. Tolman nacque il 14 aprile 1886 e morì il 19 novembre 1959.
Che cos'è il comportamentismo cognitivo?
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un tipo comune di terapia del linguaggio (psicoterapia). Lavori con un consulente per la salute mentale (psicoterapeuta o terapista) in modo strutturato, partecipando a un numero limitato di sessioni. La CBT ti aiuta a diventare consapevole del pensiero impreciso o negativo in modo da poter visualizzare più chiaramente le situazioni difficili e rispondere ad esse in modo più efficace.
La CBT può essere uno strumento molto utile nel trattamento dei disturbi della salute mentale, come la depressione, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o un disturbo alimentare. Ma non tutti coloro che beneficiano della CBT hanno una condizione di salute mentale. Può essere uno strumento efficace per aiutare chiunque a imparare a gestire meglio le situazioni di vita stressanti.
Primi anni di vita di Edward C. Tolman
Tolman ha originariamente iniziato la sua vita accademica studiando fisica, matematica e chimica al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Dopo aver letto William James' Principi di psicologia, decise di spostare la sua attenzione sullo studio della psicologia. Si iscrisse ad Harvard dove lavorò nel laboratorio di Hugo Munsterberg. Oltre ad essere stato influenzato da James, in seguito ha anche affermato che il suo lavoro è stato fortemente influenzato da Kurt Koffka e Kurt Lewin. Si è laureato con un dottorato di ricerca. nel 1915.
La carriera di Tolman e i contributi alla psicologia
Tolman è forse più noto per il suo lavoro con topi e labirinti. Il lavoro di Tolman ha sfidato la nozione comportamentista che tutto il comportamento e l'apprendimento sono il risultato del modello di base stimolo-risposta.
In un esperimento classico, i topi si sono esercitati in un labirinto per diversi giorni. Quindi, il percorso familiare che normalmente prendevano è stato bloccato. Secondo la visione comportamentista, i ratti avevano semplicemente formato associazioni su quali comportamenti erano rinforzati e quali no. Invece, Tolman scoprì che i topi avevano formato una mappa mentale del labirinto, permettendo loro di scegliere un nuovo percorso per condurli alla ricompensa.
La sua teoria dell'apprendimento latente suggerisce che l'apprendimento avviene anche se non viene offerto alcun rinforzo. L'apprendimento latente non è necessariamente evidente in quel momento, ma appare in seguito in situazioni in cui è necessario.
I concetti di Tolman di apprendimento latente e mappe cognitive hanno contribuito a spianare la strada all'ascesa della psicologia cognitiva.
Premi e riconoscimenti di Tolman
- Nel 1937, Tolman fu nominato presidente dell'American Psychological Association.
- Nel 1940 divenne presidente della Society for the Psychological Study of Social Issues.
- Nel 1949 fu nominato Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences.
- Nel 1957 ricevette l'APA Award for Distinguished Scientific Contributions.