Ogni volta che prendi il telefono quando hai avuto una brutta giornata, accetti aiuto quando sei sopraffatto o addirittura cerchi online per ottenere informazioni da qualcuno su come gestire un fattore di stress, stai dimostrando che sai cosa ha fatto la ricerca ripetutamente dimostrato: che diversi tipi di supporto sociale possono davvero aiutare con lo stress!
Tuttavia, tutti i tipi di supporto sociale non ci influenzano allo stesso modo: un lungo colloquio con un amico empatico sembra diverso da un colloquio con qualcuno che ha molti consigli da offrire e quei tipi di supporto sociale sembrano diversi dal tipo di supporto un allenatore o un terapeuta potrebbe offrire. Esiste un miglior tipo di supporto sociale? E come ci influenzano i diversi tipi di supporto sociale?
Quattro tipi di supporto sociale
Sebbene ci siano molti modi diversi in cui le persone possono sostenersi a vicenda, sono state fatte molte ricerche sugli effetti di quattro distinti tipi di supporto sociale:
Supporto emotivo
Questo tipo di supporto spesso implica comfort fisico come abbracci o pacche sulla schiena, oltre all'ascolto e all'empatia. Con il supporto emotivo, un amico o un coniuge potrebbe darti un grande abbraccio e ascoltare i tuoi problemi, facendoti sapere che anche loro si sono sentiti allo stesso modo.
Supporto per la stima
Questo tipo di sostegno sociale si manifesta in espressioni di fiducia o incoraggiamento. Qualcuno che offre supporto per la stima potrebbe sottolineare i punti di forza che stai dimenticando di avere o semplicemente farti sapere che crede in te. I life coach e molti terapisti offrono questo tipo di supporto per far sapere ai propri clienti che credono in loro; questo spesso porta i clienti a credere di più in se stessi.
Supporto informativo
Coloro che offrono supporto informativo lo fanno sotto forma di consulenza o di raccolta e condivisione di informazioni che possono aiutare le persone a conoscere potenziali passi successivi che potrebbero funzionare bene.
Supporto tangibile
Il supporto tangibile include l'assunzione di responsabilità per qualcun altro in modo che possa affrontare un problema o in altri modi assumere una posizione attiva per aiutare qualcuno a gestire un problema che sta riscontrando. Qualcuno che ti offre un supporto tangibile può portarti la cena quando sei malato, aiutarti a trovare soluzioni (piuttosto che dirti cosa dovresti fare, come con il supporto informativo) o in altri modi aiutarti ad affrontare attivamente il problema in questione.
Quali tipi funzionano meglio?
Tutti questi tipi di sostegno sociale “funzionano”, ma non con tutti, e non allo stesso modo. Persone diverse hanno preferenze per un certo tipo o una combinazione o alcuni tipi di supporto sociale.
È importante notare, tuttavia, che il tipo sbagliato di supporto può effettivamente avere un effetto dannoso, quindi è utile sapere quale tipo di supporto sociale è necessario in ogni situazione. Ecco alcuni dei risultati della ricerca:
- Puoi davvero avere troppo supporto! Uno studio, che ha coinvolto 103 mariti e mogli che hanno completato i sondaggi cinque volte nei primi cinque anni di matrimonio, ha esaminato come veniva fornito il supporto e misurato la soddisfazione coniugale. Ha scoperto che un supporto informativo eccessivo (di solito sotto forma di consigli non richiesti) può effettivamente essere peggio di nessun supporto. (Ho trovato rassicurante, tuttavia, che non si possa dare troppo supporto alla stima; nessuna quantità di supporto alla stima è "troppo", purché sia genuino.)
- Troppo poco supporto è più comune di troppo. Lo stesso studio ha rilevato che circa i due terzi degli uomini e almeno l'80% delle donne si sono trovati a ricevere un sostegno insufficiente, mentre solo un terzo degli uomini e delle donne ha affermato di ricevere più sostegno di quanto desiderasse.
- Un altro studio, che ha esaminato 235 sposi novelli, ha scoperto che entrambi i partner sono più felici se il marito ottiene i tipi di sostegno sociale di cui ha più bisogno. Per le donne, era sufficiente che il marito cercasse solo di offrire supporto, anche se non sempre offriva il tipo giusto.
La cosa importante da ricordare è che esistono diversi tipi di supporto sociale e che potresti dover chiedere il tipo specifico di cui hai bisogno, soprattutto nel matrimonio. "L'idea che essere semplicemente più solidali sia meglio per il tuo matrimonio è un mito", afferma Erika Lawrence, professore associato di psicologia presso l'UI College of Liberal Arts and Sciences e ricercatrice capo in questi studi.
"Spesso mariti e mogli pensano: "Se il mio partner mi conosce davvero e mi ama, saprà che sono arrabbiato e saprà come aiutarmi". Tuttavia, questo non è il modo migliore per affrontare il tuo matrimonio. Il tuo partner non dovrebbe essere un lettore del pensiero. Le coppie saranno più felici se imparano a dire: 'Questo è come mi sento, ed è così che puoi aiutarmi.'"
Non dare per scontato di sapere che tipo di supporto bramano il tuo coniuge, amici o parenti; è sempre meglio fare il check-in con le persone per vedere se il supporto che stai offrendo sta colpendo nel segno.
In caso contrario, è importante aprire una discussione per vedere quali tipi di supporto sociale sono necessari qui. E sii consapevole di quali tipi di supporto ritieni migliori per te, in modo da poterlo comunicare anche ai tuoi cari. Non è giusto aspettarsi che le persone ti leggano nel pensiero quando si tratta di supporto sociale, e non è nemmeno efficace. Chiedi solo quello che ti serve.