Punti chiave
- Il COVID-19 ha dimostrato di esacerbare lo stress, la depressione e l'ansia sia nei giovani che negli adulti.
- Gli adolescenti devono ancora sviluppare l'intera gamma di abilità cognitive per affrontare facilmente la salute mentale e gli effetti emotivi della pandemia.
Cosa ha mostrato lo studio?
Un recente studio in Psichiatria biologica ha scoperto che lo stato del funzionamento esecutivo durante la pubertà influisce sul modo in cui i giovani possono adattarsi allo stress che circonda la pandemia di coronavirus.
Con i cervelli ancora in via di sviluppo, i bambini e gli adolescenti hanno meno capacità di far fronte a situazioni stressanti e hanno maggiori probabilità di interiorizzare lo stress. Questi fattori contribuiscono ad aumentare il rischio di condizioni come ansia e depressione mentre la pandemia si estende nel 2021.
Che cos'è il funzionamento esecutivo?
Il concetto di funzionamento esecutivo è una teoria ampiamente accettata che descrive le abilità mentali della vita quotidiana che determinano il modo in cui gli individui navigano, comunicano e risolvono i problemi. Queste abilità si sviluppano con l'età e la difficoltà con una di esse, come la risoluzione dei problemi, può essere il risultato di una complicazione del funzionamento esecutivo.
Il funzionamento esecutivo può includere abilità come:
- Concentrarsi su immagini, suoni e informazioni sensoriali fisiche rilevanti
- Organizzare il proprio ambiente o programma
- Comportamento inibente che si fa beffe delle aspettative e delle norme sociali
- Pianificare per il futuro
- Valutare mentalmente i possibili esiti di diverse strategie di problem solving
- Scegliere le azioni in base alla probabilità di risultati positivi
- Stima del tempo e degli sforzi necessari per raggiungere il risultato
- Avviare compiti necessari per portare a termine le decisioni
I ricercatori hanno scoperto che la rete di controllo esecutivo (ECN) svolge un ruolo vitale nel modo in cui i giovani e i giovani adulti elaborano e affrontano situazioni stressanti. Lo sviluppo dell'ECN, o la sua mancanza, sembra avere una connessione con la capacità di far fronte allo stress e all'isolamento causati dal COVID-19.
Il team di ricerca per questo studio ha reclutato studenti americani per prendere parte sia alle sessioni 2013-2016 che al modulo COVID-19 nel 2020. I partecipanti hanno completato diversi tipi di valutazione, inclusa una risonanza magnetica, che copre fattori che vanno dagli eventi traumatici dell'infanzia alla posizione del quartiere e stato socioeconomico.
COVID-19 e stress
Esistono diversi problemi legati al COVID che possono comportare un'alterata stabilità mentale per i bambini, tra cui la perdita del reddito familiare, lo stress dei genitori, il passaggio dall'apprendimento di persona all'apprendimento digitale e l'isolamento dagli amici e dai soliti sistemi di supporto.
I giovani spesso beneficiano della regolarità e delle routine. Con la pandemia che ha ribaltato quasi ogni routine che abbiamo, non sorprende che molti bambini siano stati sopraffatti. Aggiungi il potenziale per la malattia e la morte dei propri cari, l'aumento del rischio personale e le situazioni in cui un bambino potrebbe non essere al sicuro a casa, ed è facile vedere quanto sia stato dirompente il COVID-19.
Gli studi condotti dall'inizio della pandemia hanno dimostrato che per gli adulti, indipendentemente da dove si trovava il tuo benessere mentale prima della pandemia, gli eventi dell'ultimo anno hanno avuto un impatto. Perché i giovani devono ancora sviluppare la loro rete ECN e le capacità cognitive , il loro benessere è stato compromesso in misura più grave.
Secondo la dott.ssa Roseann Capanna-Hodge, esperta di salute mentale pediatrica e integrativa e autrice di Kit di strumenti per la teleterapia, “Ciò che porti in tavola durante un evento stressante è ciò che spesso determina come gestisci quel fattore di stress indipendentemente dalla tua età. Per molti che stavano lottando con emozioni e comportamenti prima della pandemia, l'isolamento e il sopraffazione che la pandemia ha portato ha esacerbato i loro problemi”.
Per i bambini la cui salute mentale ed emotiva non è completamente sviluppata, i rischi sono particolarmente elevati.
Dott.ssa Roseann Capanna-Hodge
La buona notizia è che qualsiasi abitudine può essere disimparata e, quando si tratta di gestione dello stress, iniziare con l'essere gentili nei propri pensieri è la chiave per una buona salute mentale e sentimenti di autostima.
- Dott.ssa Roseann Capanna-HodgeStrategie per alleviare lo stress
Capanna-Hodge riconosce lo stress a cui sono sottoposti i giovani e le famiglie e suggerisce che le capacità di coping e il tempo per staccare la spina siano fatti collettivamente. Dice che ci sono molte opzioni per la riduzione dello stress quotidiano, incluse le seguenti.
Prendere tempo
"Il primo passo per abbassare i nostri livelli di stress è prendere 10 minuti ogni giorno per calmare il nostro sistema nervoso, che può essere fatto con esercizi di respirazione, yoga, meditazione, biofeedback, preghiera, ecc. Quando il nostro sistema nervoso è più regolato, siamo semplicemente meno reattivi ai fattori di stress, e quindi quando si verifica un fattore di stress, possiamo affrontare e risolvere meglio i problemi", afferma Capanna-Hodge.
Dare l'esempio
I bambini sono così aperti a imparare modi per regolare il loro cervello e il loro corpo. I bambini iniziano nella vita collegati al loro corpo e imparano molto attraverso la co-regolamentazione con i loro genitori o modellando il loro comportamento. Se un genitore è meno reattivo allo stress nel suo ambiente, è più probabile che un bambino mostri le stesse risposte salutari.
Prenditi del tempo per spegnere
I bambini e gli adolescenti prendono spunto dai loro genitori e caregiver, quindi se dedichiamo del tempo a spegnere e calmare il nostro cervello e il nostro corpo, i bambini seguiranno il nostro esempio. Renderlo parte della tua routine quotidiana è fondamentale per te e tuo figlio per prenderti cura di te stesso e ridurre lo stress.
Essere onesti
Avere conversazioni aperte sui tuoi fattori di stress e su come li gestisci è importante in modo che tuo figlio non cada nella trappola della perfezione che sembra catturare così tanti giovani e le loro famiglie.
La convalida va a lungo
Convalidare sentimenti ed esperienze elogiando le capacità di coping e di risoluzione dei problemi aiuterà gli adolescenti a sviluppare quelle capacità di gestione dello stress indipendenti.
Sii gentile con la tua mente
I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero rafforzare che i bambini hanno la capacità di controllare i loro pensieri e devono essere "gentili con la loro mente". Possiamo essere terribilmente duri con noi stessi e fare la peggiore delle situazioni se abbiamo adottato l'abitudine di pensare negativo. "La buona notizia è che qualsiasi abitudine può essere disimparata e, quando si tratta di gestione dello stress, iniziare con l'essere gentili nei propri pensieri è la chiave per una buona salute mentale e sentimenti di autostima", afferma Capanna-Hodge.
Non rimanere bloccato
È perfettamente normale provare stress, isolamento e sopraffazione durante questa pandemia, ma se un giovane nella tua vita è "bloccato" in quei sentimenti, allora deve liberarsi con l'aggiunta intenzionale di esercizi, esercizi e strumenti basati sul cervello ( biofeedback, meditazione, esercizi di respirazione, ecc.), mangiare cibi ricchi di nutrienti e dare priorità al sonno e alla gestione dello stress.
Essere coerenti con queste pratiche è l'unico modo in cui questi cambiamenti integrativi dello stile di vita inizieranno a calmare il sistema nervoso abbastanza da ridurre i sintomi dello stress e il rischio di ansia e depressione persistenti.
L'aiuto è sempre disponibile
Un professionista della salute mentale autorizzato può aiutare a guidare un genitore e un bambino verso meccanismi sani per affrontare lo stress, il turbamento emotivo o le difficoltà di regolazione. "Nessuno si pente mai di ricevere aiuto, si pente solo quando non lo fa, quindi ricevere aiuto da un terapista può davvero aiutare a spostare il quadrante", afferma Capanna-Hodge.
Cosa significa per te?
Sia che tu abbia figli tuoi o lavori con dei giovani, dai loro un po' di grazia durante questo periodo. Abbiamo tutti dovuto apportare alcune modifiche importanti, sia a livello professionale che personale, nel tentativo di navigare nel nuovo modo di vivere introdotto dalla pandemia.
Mentre alcuni hanno già capito la loro nuova normalità, ce ne sono molti che stanno ancora seguendo la strada giusta per affrontare e ricentrare le loro vite. Non ci si può necessariamente aspettare che gli adolescenti si siano adattati e adattati altrettanto rapidamente o altrettanto rapidamente. Sii intenzionale su come affronti le transizioni con loro e considera non solo di dare l'esempio, ma di fargli sapere che tutti i loro sentimenti sono validi, specialmente durante questo periodo difficile.
