Cosa sono i disturbi alimentari?
Formalmente classificato come "disturbi dell'alimentazione e dell'alimentazione" nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), il termine "disturbi dell'alimentazione" rappresenta un gruppo di condizioni di salute mentale complesse che possono compromettere seriamente la salute e il funzionamento sociale
A causa della natura fisica dei sintomi che li definiscono, i disturbi alimentari possono causare sia disagio emotivo che complicazioni mediche significative. Hanno anche il più alto tasso di mortalità di qualsiasi disturbo mentale.
1:28Guarda ora: segni comuni di un disturbo alimentare
tipi
Esistono molti tipi di disturbi dell'alimentazione e dell'alimentazione e tutti presentano caratteristiche e criteri diagnostici propri. I disturbi alimentari formalmente riconosciuti dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), la guida ufficiale per la diagnosi dei disturbi psichiatrici utilizzata dai fornitori di servizi di salute mentale, includono quanto segue.
Disturbo da alimentazione incontrollata (LETTO)
Il disturbo da alimentazione incontrollata, il disturbo alimentare più recentemente riconosciuto, è in realtà il più comune. È caratterizzato da ripetuti episodi di abbuffate definite come il consumo di una grande quantità di cibo accompagnato da una sensazione di perdita di controllo. Si trova in percentuali più elevate tra le persone di corporatura più grande. Lo stigma del peso è comunemente un elemento di confusione nello sviluppo e nel trattamento del BED.
Bulimia nervosa (BN)
La bulimia nervosa comporta episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da comportamenti compensatori progettati per compensare le calorie consumate. Questi comportamenti possono includere vomito, digiuno, esercizio fisico eccessivo e uso di lassativi.
Anoressia Nervosa (AN)
L'anoressia nervosa è caratterizzata dall'assunzione limitata di cibo che porta a un peso corporeo inferiore al previsto, paura dell'aumento di peso e disturbi dell'immagine corporea. Molte persone non sanno che l'anoressia nervosa può essere diagnosticata anche in individui con corpi più grandi. Nonostante l'anoressia sia il disturbo alimentare che riceve più attenzione, in realtà è il meno comune.
Altri disturbi specifici dell'alimentazione e dell'alimentazione (OSFED)
Altri disturbi specifici dell'alimentazione e dell'alimentazione sono una categoria onnicomprensiva che include un'ampia gamma di problemi alimentari che causano disagio e disabilità significative ma non soddisfano i criteri specifici per l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa o il disturbo da alimentazione incontrollata. L'OSFED, insieme al disturbo alimentare o alimentare non specificato (UFED), ha sostituito la categoria disturbo alimentare non altrimenti specificato (EDNOS) nelle versioni precedenti del DSM.
Le persone a cui viene diagnosticata l'OSFED spesso si sentono invalidate e indegne di aiuto, il che non è vero. L'OSFED può anche essere grave quanto altri disturbi alimentari e può includere disturbi alimentari subclinici.
La ricerca mostra che molte persone con disturbi alimentari subclinici continueranno a sviluppare disturbi alimentari completi. I disturbi alimentari subclinici possono anche descrivere una fase che molte persone in fase di recupero attraversano nel loro cammino verso il pieno recupero.
Disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo (ARFID)
Precedentemente chiamato disturbo alimentare selettivo, il disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo (ARFID) è un disturbo alimentare che comporta un'assunzione di cibo limitata in assenza del disturbo dell'immagine corporea comunemente osservato nell'anoressia nervosa. Si manifesta con una persistente incapacità di soddisfare i fabbisogni nutrizionali e/o energetici appropriati.
Ortoressia Nervosa
L'ortoressia nervosa non è un disturbo alimentare ufficiale nel DSM-5, sebbene di recente abbia attirato molta attenzione come diagnosi proposta per le edizioni future. Si differenzia da altri disturbi alimentari perché l'ossessione malsana non deriva in genere dal desiderio di perdere peso. Inoltre, l'attenzione non è sulla quantità del cibo, ma piuttosto sulla qualità del cibo. L'ortoressia nervosa è un'ossessione malsana per un'alimentazione sana e comporta l'adesione a una teoria di un'alimentazione sana al punto che si sperimentano conseguenze sulla salute, sociali e occupazionali.
Altri disturbi alimentari
Oltre a quelli sopra elencati, altri disturbi alimentari includono:
- Sindrome del mangiare notturno
- Pica
- Disturbo dell'eliminazione
- Disturbo da ruminazione
Sintomi
Sebbene i sintomi di diversi disturbi alimentari varino notevolmente, ce ne sono alcuni che potrebbero indicare un motivo per indagare ulteriormente. Inoltre, se i tuoi pensieri e/o comportamenti relativi al cibo, al peso o all'immagine corporea stanno causando angoscia e influiscono sul loro funzionamento quotidiano, è tempo di cercare aiuto.
- Restrizione dietetica
- Frequenti cambi di peso o essere significativamente sottopeso
- Immagine corporea negativa body
- Presenza di abbuffate
- Presenza di esercizio eccessivo
- Presenza di purghe, uso di lassativi o diuretici
- Pensieri eccessivi riguardo al cibo, all'immagine corporea e al peso
È comune per le persone con disturbi alimentari, specialmente quelle con anoressia nervosa, non credere di essere malate. Questo è chiamato anosognosia.
Effetti mentali
I disturbi alimentari si verificano spesso insieme ad altri disturbi mentali, il più delle volte disturbi d'ansia, tra cui:
- Disturbo di dismorfismo corporeo (BDD)
- Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Disturbo d'ansia sociale (GAD)
I disturbi d'ansia di solito precedono l'insorgenza di un disturbo alimentare. Spesso, le persone con disturbi alimentari soffrono anche di depressione e ottengono punteggi alti nelle misure di perfezionismo.
Effetti fisici
Poiché un'assunzione sufficiente di cibi nutrizionalmente bilanciati è essenziale per il normale funzionamento, i disturbi alimentari possono influenzare significativamente le operazioni fisiche e mentali. Una persona non deve essere sottopeso per sperimentare le conseguenze mediche di un disturbo alimentare. I disturbi alimentari colpiscono ogni sistema del corpo e possono portare a problemi di salute fisica come:
- Perdita di massa cerebrale
- Problemi cardiovascolari
- Problemi gastrointestinali (es. costipazione cronica, reflusso gastroesofageo)
- Problemi dentali
- Sonno disturbato
- Incantesimi di svenimento
- Perdita di capelli o peli lanuginosi su tutto il corpo (chiamati lanugine)
- Perdita del periodo mestruale post-pubertà (o ritardo del primo periodo)
- Lesioni muscoloscheletriche e dolore
- Ossa indebolite
Diagnosi
I disturbi alimentari possono essere diagnosticati da medici o professionisti della salute mentale, inclusi psichiatri e psicologi. Spesso, un pediatra o un medico di base diagnostica un disturbo alimentare dopo aver notato i sintomi durante un regolare controllo o dopo che un genitore o un familiare ha espresso preoccupazione per il comportamento della persona amata.
Sebbene non esista un test di laboratorio per lo screening dei disturbi alimentari, il medico può utilizzare una varietà di valutazioni fisiche e psicologiche e test di laboratorio per determinare la diagnosi, tra cui:
- Un esame fisico, durante il quale il tuo fornitore controllerà la tua altezza, peso e segni vitali
- Esami di laboratorio, tra cui un esame emocromocitometrico completo, test di funzionalità epatica, renale e tiroidea, analisi delle urine, radiografia ed elettrocardiogramma
- Valutazione psicologica, che include domande personali sui tuoi comportamenti alimentari, abbuffate, epurazioni, abitudini di esercizio e immagine corporea
Esistono anche più questionari e strumenti di valutazione utilizzati per valutare i sintomi di una persona, tra cui:
- Inventario dei disturbi alimentari
- Questionario SCOFF
- Prova di atteggiamento alimentare
- Questionario per l'esame dei disturbi alimentari (EDE-Q)
Chi viene diagnosticato?
Contrariamente alla credenza popolare, i disturbi alimentari non colpiscono solo le ragazze adolescenti. Si verificano in persone di ogni genere, età, razza, etnia e status socioeconomico. Sono, tuttavia, più comunemente diagnosticati nelle donne.
Gli uomini sono sottorappresentati nelle statistiche sui disturbi alimentari: lo stigma di avere una condizione associata principalmente alle donne spesso impedisce loro di cercare aiuto e di farsi diagnosticare. Inoltre, i disturbi alimentari possono presentarsi in modo diverso anche negli uomini.
I disturbi alimentari sono stati diagnosticati nei bambini di 6 anni, negli anziani e negli anziani. I diversi modi in cui i disturbi alimentari si manifestano in queste popolazioni possono contribuire alla loro natura irriconoscibile, anche da parte dei professionisti.
Sebbene i disturbi alimentari colpiscano persone di tutte le etnie, sono spesso trascurati nelle popolazioni non bianche a causa degli stereotipi. L'errata convinzione che i disturbi alimentari colpiscano solo le donne bianche benestanti ha contribuito alla mancanza di cure sanitarie pubbliche per gli altri, l'unica opzione disponibile per molte popolazioni svantaggiate ed emarginate.
E, sebbene non ben studiato, si ipotizza che l'esperienza di discriminazione e oppressione tra le popolazioni transgender contribuisca a tassi più elevati di disturbi alimentari e altri disturbi tra gli individui transgender.
cause
I disturbi alimentari sono malattie complesse. Anche se non sappiamo con certezza cosa li causa, esistono alcune teorie.
Sembra che il 50-80% del rischio di sviluppare un disturbo alimentare sia genetico, ma i geni da soli non predicono chi svilupperà un disturbo alimentare. Si dice spesso che "i geni caricano la pistola, ma l'ambiente preme il grilletto".
Alcune situazioni ed eventi - spesso chiamati "fattori precipitanti" - contribuiscono o innescano lo sviluppo di disturbi alimentari in coloro che sono geneticamente vulnerabili.
Alcuni fattori ambientali implicati come precipitanti includono:
- Abuso
- Bullismo
- dieta
- Transizioni di vita
- Malattia mentale
- Pubertà
- Fatica
- Lo stigma del peso
È anche diventato comune dare la colpa ai disturbi alimentari sui media. Sebbene l'influenza dei media sia riconosciuta come un fattore di complicazione, non è considerata una causa alla base dello sviluppo di disturbi alimentari negli individui. In definitiva, una persona deve anche avere una vulnerabilità genetica affinché si sviluppino i disturbi alimentari.
Trattamento
L'intervento precoce è associato a un risultato migliore, quindi non tardare a chiedere assistenza. Potrebbe anche essere necessario sospendere la vita mentre ti concentri sulla guarigione. E una volta che starai bene, sarai in una posizione molto migliore per apprezzare ciò che la vita ha da offrire. L'aiuto è disponibile in una varietà di formati, sebbene sia comune iniziare il trattamento con il livello di cura più basso e progredire a livelli più elevati secondo necessità.
Auto-aiuto
Alcune persone con bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata possono essere aiutate dall'auto-aiuto o dall'auto-aiuto guidato basato sui principi della terapia cognitivo comportamentale (CBT). La persona può lavorare attraverso una cartella di lavoro, un manuale o una piattaforma web, per conoscere il disturbo e sviluppare abilità per superarlo e gestirlo. L'auto-aiuto è controindicato per l'anoressia nervosa.
Terapia Cognitivo Comportamentale (CBT)
La CBT è la terapia ambulatoriale più studiata per i disturbi alimentari degli adulti e include i seguenti elementi:
- Ristrutturazione cognitiva
- Esposizione dell'immagine corporea
- Ritardi e alternative
- Esposizione alimentare
- Limitare il controllo del corpo
- Pianificazione dei pasti
- Mangiare regolarmente
- Prevenzione delle ricadute
- Autocontrollo tramite carta o applicazioni
Trattamento basato sulla famiglia (FBT)
Il trattamento basato sulla famiglia (FBT) è il trattamento più studiato per bambini e adolescenti con disturbi alimentari. In sostanza, la famiglia è una parte vitale del team di trattamento. I genitori di solito forniscono un supporto alimentare, che consente al giovane di riprendersi nel proprio ambiente domestico. Un altro elemento importante della FBT è l'esternalizzazione del disturbo alimentare.
Terapia nutrizionale
Un dietologo registrato può aiutarti a imparare (o reimparare) i componenti di una dieta sana e motivarti ad apportare i cambiamenti necessari.
Trattamento settimanale ambulatoriale
Il trattamento ambulatoriale settimanale è il punto di partenza abituale per coloro che hanno accesso al trattamento e in genere include il trattamento da parte di un team di professionisti tra cui un terapista, un dietologo e un medico. Altre terapie ambulatoriali di successo per i disturbi alimentari degli adulti includono:
- Terapia dialettica comportamentale
- Terapia di risanamento cognitivo
- Psicoterapia interpersonale
Trattamento intensivo
Per le persone che necessitano di un livello di assistenza più elevato, il trattamento è disponibile a più livelli, inclusi i livelli di assistenza intensiva ambulatoriale, ospedaliera parziale, residenziale e ospedaliera. In questi contesti, il trattamento è quasi sempre fornito da un team multidisciplinare.
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Prendersi cura della propria salute fisica e mentale sarà di grande aiuto nell'affrontare un disturbo alimentare. Oltre a parlare con un terapeuta o a unirti a un gruppo di supporto (come i disturbi alimentari anonimi), cerca il supporto di un amico fidato o di un familiare che possa essere lì per te lungo il tuo percorso di guarigione.
Oltre alla cura di sé, è anche importante identificare alcune distrazioni salutari a cui puoi rivolgerti quando ti ritrovi ossessionato dal cibo e dal peso o provi l'impulso di dedicarti a un'alimentazione o a comportamenti disordinati. Eccone alcuni da considerare:
- Esplora un nuovo hobby, come la fotografia, la pittura o il lavoro a maglia
- Investi in un libro da colorare per adulti
- Pratica la meditazione consapevole
- Fai una passeggiata tranquilla
- Prova una lezione di yoga o un DVD
- Scrivi in un diario
Una parola da Verywell
Il recupero da un disturbo alimentare non è facile e richiede coraggio, ma è possibile con il giusto sistema di supporto in atto.
Se sei il genitore di un minore con un disturbo alimentare, allora è saggio che cerchi un trattamento per suo conto. Sostenere un bambino con un disturbo alimentare è un lavoro duro, ma ci sono risorse per te. Se la persona amata con un disturbo alimentare è un adulto, puoi comunque svolgere un ruolo importante nell'aiutarlo.
Poiché le persone con disturbi alimentari spesso non credono di avere un problema, i membri della famiglia e gli altri significativi svolgono un ruolo fondamentale nel farsi aiutare. Sebbene il recupero da un disturbo alimentare possa essere impegnativo e talvolta lungo, è sicuramente possibile.
Se tu o una persona cara state affrontando un disturbo alimentare, contattate l'Helpline della National Eating Disorders Association (NEDA) per assistenza al numero 1-800-931-2237.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.