La meditazione può alleviare i sintomi dell'emicrania, spettacoli di studio

Punti chiave

Tecniche di riduzione dello stress basate sulla consapevolezza come la meditazione e lo yoga potrebbero alleviare alcuni dei principali sintomi di emicrania, suggerisce un recente studio.
Anche imparare di più sul mal di testa potrebbe farti sentire abbastanza in grado di apportare cambiamenti benefici che influiscono sulla qualità della vita, hanno aggiunto i ricercatori.
La consapevolezza è utile, ma lo sono anche altri cambiamenti nello stile di vita, notano gli esperti, e questi includono esercizio fisico, dieta e sonno.

Le tecniche di riduzione dello stress basate sulla consapevolezza (MBSR) come la meditazione e lo yoga potrebbero aiutare ad alleviare alcuni sintomi dell'emicrania, secondo un recente studio in JAMA Medicina Interna.

I ricercatori hanno reclutato 82 partecipanti, per lo più donne, prevalentemente tra i 40 e i 40 anni, che hanno avuto tra i 4 ei 20 giorni di emicrania al mese. Questo è rappresentativo della prevalenza dell'emicrania: più donne che uomini soffrono di emicrania e uno studio ha scoperto che dopo i 42 anni la condizione è due volte più alta nelle donne.

L'emicrania è la seconda causa di disabilità in tutto il mondo e due terzi dei pazienti non trovano sollievo attraverso i farmaci, secondo Rebecca Erwin Wells, MD, di Wake Forest Baptist Health, l'autore principale del recente studio apparso in JAMA Medicina Interna.

"MBSR è associato a miglioramenti in molte condizioni di dolore cronico", afferma. "La consapevolezza può essere particolarmente utile per l'emicrania, poiché riduce le risposte affettive allo stress, il fattore scatenante più comune dell'emicrania".

Risultati di studio promettenti

Nella ricerca, i partecipanti sono stati divisi in due gruppi per otto settimane. Uno è stato istruito sulla meditazione consapevole e sullo yoga, mentre l'altro ha ricevuto un'istruzione completa sul mal di testa, comprese informazioni sullo stress e sui fattori scatenanti comuni.

Entrambi i gruppi hanno visto diminuzioni della frequenza dell'emicrania, ma il gruppo di consapevolezza ha avuto esiti più significativi in termini di:

Migliore qualità della vita
Disabilità inferiore
Maggiore autoefficacia
Meno dolore catastrofico
Tassi di depressione più bassi

In modo più significativo, secondo Wells, la consapevolezza ha ridotto l'intensità del dolore e ha coinvolto le regioni cerebrali responsabili della modulazione del dolore.

Ma vale anche la pena notare l'effetto della sola istruzione, aggiunge. I ricercatori non si aspettavano questo calo di frequenza per il gruppo di sola informazione e mette in evidenza come la conoscenza potrebbe fornire l'empowerment che porta a cambiamenti comportamentali benefici, afferma Wells. La semplice conoscenza dei fattori scatenanti del mal di testa, ad esempio, potrebbe far sì che chi soffre di emicrania sia più proattivo nell'attuazione di tattiche di prevenzione significative.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su queste strategie, osserva, è possibile che la combinazione di queste tecniche, che mettono insieme MBSR e un'istruzione più completa, possa avere un effetto potente su chi soffre di emicrania.

Perché la consapevolezza funziona (e quando no)

In termini di perché il gruppo MBSR avrebbe benefici così significativi, è probabilmente correlato al rilascio di neurotrasmettitori che è stato dimostrato in ricerche precedenti per avere effetti antistress, secondo Ilan Danan, MD, neurologo sportivo e specialista nella gestione del dolore presso il Center for Sports Neurologia e Medicina del Dolore al Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles.

Ilan Danan, medico

Anche nei casi in cui l'emicrania ha fattori scatenanti diversi dallo stress, tuttavia, queste pratiche basate sulla consapevolezza possono essere utili.

- Ilan Danan, dottore in medicina

Ad esempio, uno studio ha scoperto che lo yoga e la meditazione potrebbero svolgere un ruolo importante in un maggiore rilascio del neurotrasmettitore serotonina, che è stato associato a livelli di ansia ridotti.

Coloro che hanno l'emicrania innescata dallo stress vedrebbero come risultato una riduzione del dolore, dice Danan. Tuttavia, aggiunge, potrebbe avere meno efficacia per le emicranie che hanno diversi fattori scatenanti, che possono includere:

Odori forti come fumo di sigaretta o profumo
Programma del sonno irregolare o disturbi del sonno
Cambiamenti ormonali
Consumo di caffeina e/o alcol
Il tempo cambia Weather
Cibi come formaggio o cioccolato
Dolcificanti artificiali
Luce naturale
Disidratazione
Genetica/storia familiare

"Anche nei casi in cui l'emicrania ha fattori scatenanti diversi dallo stress, tuttavia, queste pratiche basate sulla consapevolezza possono essere utili", afferma Danan. “Potrebbero non cambiare la frequenza con cui si soffre di emicrania, ma vale la pena considerare tutto ciò che riduce il livello di dolore. Inoltre, a volte sentire un'emicrania può causare stress, peggiorando la situazione. Quindi, affrontare lo stress può fare molto per alleviare i sintomi”.

Importanza dei cambiamenti nello stile di vita

Mentre MBSR può essere una parte importante della gestione dell'emicrania, lo possono anche altri cambiamenti nello stile di vita che alleviano i sintomi e riducono il dolore, secondo Danan.

"Non c'è dubbio che il comportamento dello stile di vita può avere un impatto importante, indipendentemente da quale sia il fattore scatenante", afferma.

L'American Migraine Foundation lo chiama "igiene del mal di testa", volto a ridurre la frequenza e la gravità delle emicranie. Le strategie includono:

Mantenimento di schemi di sonno regolari, compresa l'ora di andare a letto e di svegliarsi
Esercizio fisico regolare, ma evitando sforzi eccessivi
“Pause contro lo stress” quotidiane che possono rilassarti
Non saltare i pasti o stare troppo a lungo tra i pasti
Evitare i trigger noti known
Adattamento per improvvisi cambiamenti del tempo
Indossare occhiali da sole ogni volta che sei fuori
Rimanere al passo con i cambiamenti ormonali
Stabilire routine quotidiane

Con MBSR, alcune tecniche potrebbero includere una pratica yoga regolare un paio di volte alla settimana, esercizi di respirazione profonda durante le pause dallo stress, un'alimentazione consapevole e semplicemente prendersi qualche momento ogni giorno per prestare attenzione, delicatamente, a ciò che ti circonda e alle tue attività.

Quando vedere un dottore?

Anche con un'ampia gamma di comportamenti di stile di vita in atto e molte tecniche di riduzione dello stress, potresti ancora soffrire di emicrania e, se ciò accade, è utile parlare con il tuo medico, consiglia Medhat Mikhael, MD, specialista nella gestione del dolore e direttore medico del programma non operatorio presso lo Spine Health Center presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California.

"Soprattutto se stai assumendo farmaci e stai cercando di ridurre lo stress e le tue emicranie stanno peggiorando o sono più frequenti, dovresti entrare", dice, aggiungendo che la situazione potrebbe essere considerata più urgente se inizi ad avere segni di neurologia problemi come debolezza al braccio o intorpidimento del viso. "In casi come questo, potrebbero esserci dell'altro, quindi è un buon passo per essere controllati".

Cosa significa per te?

Indipendentemente dal fatto che lo stress sia il principale fattore scatenante dell'emicrania o meno, le pratiche basate sulla consapevolezza come la meditazione e lo yoga potrebbero aiutare a ridurre il dolore e migliorare la qualità della vita. Sono particolarmente potenti se combinati con altri cambiamenti benefici nello stile di vita come l'esercizio fisico regolare, il sonno costante, una dieta sana ed evitare i fattori scatenanti noti.

Ma se le tue emicranie stanno diventando più gravi, più frequenti o comportano intorpidimento o debolezza, dovresti farti controllare dal medico.

La consapevolezza potrebbe non rimediare allo stress come ti aspetteresti, suggerisce lo studio