Quali sono gli effetti degli smartphone sul cervello? Data la prevalenza degli smartphone oggi, è una questione di interesse per gli operatori sanitari, i professionisti della salute mentale, gli educatori, i genitori e chiunque usi regolarmente uno smartphone.
Se ti chiedessero di passare un giorno senza il tuo smartphone, pensi che potresti farlo facilmente? I ricercatori che hanno chiesto ai partecipanti di stare senza telefoni per vari periodi di tempo hanno scoperto che rompere l'abitudine alla tecnologia, anche per un intervallo relativamente breve, può essere estremamente difficile.
Entra in qualsiasi luogo pubblico e probabilmente troverai persone che utilizzano i loro telefoni per una varietà di scopi, dalle chiamate di lavoro al controllo della posta elettronica all'aggiornamento del proprio Twitter. I nostri telefoni sono diventati una parte inestricabile della nostra vita. Ma questa dipendenza dagli smartphone ha un impatto sul nostro cervello?
Alcune ricerche recenti suggeriscono che potrebbe. Gli esperti suggeriscono che tutto questo uso del telefono può avere un impatto sullo sviluppo sociale ed emotivo dei bambini, che può compromettere i nostri schemi di sonno e che potrebbe persino trasformare alcune persone in pensatori pigri.
Abilità cognitive
Ricerche recenti suggeriscono che l'uso dello smartphone ha effettivamente un effetto sul cervello, anche se gli effetti a lungo termine restano da vedere.
In uno studio presentato alla Radiological Society of North America, i ricercatori hanno scoperto che i giovani con una cosiddetta dipendenza da Internet e da smartphone hanno effettivamente dimostrato squilibri nella chimica del cervello rispetto a un gruppo di controllo.
Un altro studio apparso in Journal of the Association for Consumer Research ha scoperto che la capacità cognitiva è significativamente ridotta ogni volta che uno smartphone è a portata di mano, anche quando il telefono è spento.
Abilità socio-emotive
Nel commento apparso sul giornale Pediatria, i ricercatori della Boston University School of Medicine hanno esaminato più da vicino la letteratura disponibile sull'uso di smartphone e iPad tra i bambini molto piccoli.
L'utilizzo di tali dispositivi per intrattenere o pacificare i bambini, avvertono, potrebbe avere un effetto dannoso sul loro sviluppo sociale ed emotivo.
"Se questi dispositivi diventano il metodo predominante per calmare e distrarre i bambini piccoli, saranno in grado di sviluppare i propri meccanismi interni di autoregolazione?" chiedono i ricercatori
Le attività pratiche e quelle che coinvolgono l'interazione umana diretta sono superiori ai giochi su schermo interattivi, suggeriscono gli esperti. L'uso di dispositivi mobili diventa particolarmente problematico quando tali dispositivi sostituiscono attività pratiche che aiutano a sviluppare abilità visuo-motorie e sensomotorie.
I ricercatori notano, tuttavia, che ci sono ancora molte incognite su come l'uso dei dispositivi mobili influenzi lo sviluppo del bambino. Si chiedono se l'uso eccessivo di smartphone e tablet possa interferire con lo sviluppo di abilità sociali e di risoluzione dei problemi che vengono acquisite meglio durante il gioco non strutturato con l'interazione con i coetanei.
Sonno disturbato
L'uso del tuo smartphone o tablet prima di andare a dormire potrebbe interferire con il tuo sonno, e non perché stai alzato fino a tardi per controllare la posta, scorrere il feed di notizie di Facebook o giocare a Trivia Crack.
Invece, avvertono alcuni esperti del sonno, è il tipo di luce emessa dallo schermo del tuo dispositivo mobile che potrebbe semplicemente rovinare il tuo ciclo del sonno, anche dopo aver spento il dispositivo.
In uno studio pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, a una dozzina di partecipanti adulti è stato chiesto di leggere su un iPad per quattro ore ogni sera prima di andare a letto o di leggere libri stampati in condizioni di scarsa illuminazione. Dopo cinque notti consecutive, i due gruppi si sono scambiati.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che coloro che avevano letto su un iPad prima di andare a dormire mostravano una riduzione dei livelli di melatonina, un ormone che aumenta durante la sera e induce sonnolenza. Inoltre, questi partecipanti hanno impiegato più tempo per addormentarsi e hanno sperimentato meno sonno REM durante la notte.
Il colpevole? Il tipo di luce blu emessa dalla maggior parte dei dispositivi mobili. Le cellule nella parte posteriore degli occhi contengono una proteina fotosensibile che capta determinate lunghezze d'onda della luce. Queste cellule sensibili alla luce inviano quindi segnali all'"orologio" del cervello che regola i ritmi circadiani del corpo.
Normalmente, la luce blu raggiunge il picco al mattino, segnalando al tuo corpo di svegliarsi per la giornata. La luce rossa aumenta la sera, segnalando che è ora di rilassarsi e andare a letto. Interrompendo questo ciclo naturale con la luce blu emessa dai dispositivi mobili, i normali cicli sonno-veglia vengono sconvolti.
"C'è molto scetticismo là fuori; molte persone pensano che questo sia psicologico", ha spiegato uno degli autori dello studio, Charles Czeisler. "Ma quello che abbiamo dimostrato è che leggere da dispositivi e-reader che emettono luce ha profondi effetti biologici".
La prossima volta che sei tentato di giocare con il tuo dispositivo mobile a letto, pensa al possibile effetto che questo potrebbe avere sul tuo cervello e sul tuo sonno e considera invece di prendere un libro tascabile.
pigrizia mentale
I dispositivi mobili non offrono solo distrazioni in questi giorni. Non è più necessario memorizzare i numeri di telefono o tenere un Rolodex sulla scrivania: tutte queste informazioni vengono archiviate ordinatamente nell'elenco dei contatti del telefono.
Invece di rimuginare su domande che potresti avere sul mondo che ti circonda, puoi semplicemente prendere il tuo telefono e Google le risposte. Invece di cercare di ricordare appuntamenti, riunioni o date importanti, ti affidi semplicemente a un'app per iPhone per ricordarti ciò che devi realizzare ogni giorno.
E alcuni esperti avvertono che questa dipendenza eccessiva dal tuo dispositivo mobile per tutte le risposte potrebbe portare alla pigrizia mentale. In effetti, uno studio recente ha scoperto che esiste effettivamente un legame tra l'affidarsi a uno smartphone e la pigrizia mentale.
Gli smartphone non trasformano necessariamente le persone da pensatori profondi a pensatori pigri, ma la ricerca suggerisce che le persone che sono pensatori naturalmente intuitivi, o coloro che agiscono in base all'istinto e alle emozioni, tendono a fare affidamento sui loro telefoni più frequentemente.
"Il problema di fare troppo affidamento su Internet è che non puoi sapere di avere la risposta corretta a meno che non ci pensi in modo analitico o logico", ha spiegato Gordon Pennycook, uno dei coautori dello studio.
"La nostra ricerca fornisce supporto per un'associazione tra uso intenso di smartphone e intelligenza ridotta", ha affermato Pennycook. "Se gli smartphone effettivamente riducono l'intelligenza è ancora una domanda aperta che richiede ricerche future."
I ricercatori avvertono, tuttavia, che l'uso dei dispositivi mobili ha superato di gran lunga le ricerche disponibili sull'argomento. I ricercatori sono solo all'inizio della comprensione dei potenziali effetti a breve e lungo termine che l'uso degli smartphone potrebbe avere sul cervello.
I dispositivi mobili sono certamente destinati ad avere i loro svantaggi, ma i ricercatori suggeriscono anche che dobbiamo ancora comprendere appieno i possibili modi in cui potrebbero anche avvantaggiare il cervello.
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Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide modi efficaci per ridurre il tempo sullo schermo.