Il disturbo d'ansia sociale è una condizione di salute mentale precedentemente denominata fobia sociale. Anche se spesso si presume che avere l'ansia sociale significhi che hai paura delle altre persone o che sei eccezionalmente timido, il disturbo d'ansia implica in realtà la paura delle situazioni sociali.
Il disturbo d'ansia sociale può essere suddiviso in due tipi principali: specifica, in cui si temono una o più situazioni, e generalizzato, che comprende la paura di più situazioni.
Se hai un disturbo d'ansia sociale, potresti avere paura di parlare di fronte agli altri, di esibirti di fronte agli altri o semplicemente di stare con altre persone.
Qualunque siano le situazioni specifiche che temi, tutte le forme di disturbo d'ansia sociale condividono diverse caratteristiche comuni. Sebbene possa essere una condizione di salute mentale gravemente invalidante, quando viene riconosciuta e diagnosticata accuratamente, il disturbo d'ansia sociale può essere trattato.
Sintomi
Ogni persona con ansia sociale avrà sintomi leggermente diversi che dipendono dalle sue paure specifiche e dall'intensità della sua fobia.
Diversi sintomi sono caratteristiche del disturbo d'ansia sociale. I più comuni includono (ma non sono limitati a):
- Paura: Potresti provare un senso di terrore o di sventura che inizia nei giorni che precedono un evento sociale programmato. Durante l'evento, il tuo terrore potrebbe diventare opprimente.
- Sintomi fisici: Potresti avere una reazione fisica simile a un attacco di panico. Rossore intenso, tremori, palpitazioni e disturbi allo stomaco sono particolarmente comuni.
- Auto-giudizio: Molte persone con disturbo d'ansia sociale sentono di essere intensamente scrutate da coloro che le circondano. Potresti diventare iperconsapevole del modo in cui cammini, parli, mastichi ed esegui altre azioni quotidiane. Anche diventare molto critici con se stessi è comune.
Tieni presente che i sintomi del disturbo d'ansia sociale sono abbastanza simili a quelli di altri disturbi come il disturbo di panico, così come alcune condizioni mediche.
Il tuo medico può determinare la causa dei tuoi sintomi e decidere un trattamento appropriato.
Diagnosi
Come qualsiasi fobia o altro disturbo di salute mentale, il disturbo d'ansia sociale può essere diagnosticato solo da un medico qualificato o da un professionista della salute mentale. Uno degli elementi essenziali per diagnosticare qualsiasi fobia è che deve avere un impatto significativo sulla vita di una persona. Tuttavia, questo non è sempre facile da dimostrare.
Ad esempio, se hai paura di parlare in pubblico ma hai creato una vita per te stesso che non richiede l'uso di questa abilità, potresti non avere una fobia. Se avessi un lavoro, come quello di avvocato, che ti richiedesse di parlare di fronte ad altri, potresti essere disabilitato dalla paura.
Progressione
Ogni caso di disturbo d'ansia sociale è diverso. La tua particolare fobia potrebbe non seguire uno schema "tipico".
In generale, sembra che il disturbo d'ansia sociale non trattato tenda a peggiorare nel tempo. L'ansia sociale può progredire dalla paura di una singola situazione sociale a più situazioni, o addirittura svilupparsi in una paura generale delle persone.
L'ansia sociale può progredire dalla paura di una singola situazione sociale a più situazioni, o addirittura svilupparsi in una paura generale delle persone.
Casi estremi di disturbo d'ansia sociale non trattato possono portare all'isolamento, alla depressione, ad altri disturbi d'ansia o persino all'agorafobia.
La seguente progressione del disturbo d'ansia sociale è generalmente considerata tipica:
- Segnali di allarme precoce: Molte persone che alla fine sviluppano un disturbo d'ansia sociale hanno mostrato segni di timidezza e ansia sociale nella prima infanzia.
- Età al primo esordio: Sebbene il disturbo d'ansia sociale possa comparire a qualsiasi età, di solito inizia intorno ai 13 anni, un'età in cui un certo grado di disagio sociale è normale. Il disturbo d'ansia sociale negli adolescenti e nei bambini viene diagnosticato solo quando persiste per più di sei mesi.
- Effetti progressivi: Il disturbo d'ansia sociale non trattato può causare difficoltà con il lavoro e le relazioni sociali e l'aumento dell'isolamento può portare allo sviluppo di altri disturbi.
- Disturbi concomitanti: L'isolamento e l'ansia che derivano da un disturbo d'ansia sociale sono stati collegati a depressione, abuso di sostanze e ulteriori disturbi d'ansia.
- Prognosi: Il disturbo d'ansia sociale non trattato può diventare cronico e sempre più limitante per la vita. Nel tempo, può diventare più difficile combattere la fobia e mantenere una vita normale. Con il trattamento, tuttavia, la prognosi è estremamente positiva.
Trattamento
Il disturbo d'ansia sociale può essere trattato con farmaci, terapie e metodi alternativi. Molti professionisti scelgono di utilizzare una combinazione di trattamenti.
Opzioni di farmaci
I farmaci utilizzati nel trattamento del disturbo d'ansia sociale si dividono in quattro categorie principali:
- SSRI: Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, agiscono influenzando il livello di serotonina nel cervello. Di solito sono prescritti per la depressione, ma sono anche efficaci nel trattamento dei disturbi d'ansia, comprese le fobie.
- IMAO: Gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) bloccano un enzima che scompone alcuni neurotrasmettitori nel cervello. Questi farmaci sono comunemente prescritti per la depressione, ma possono anche trattare l'ansia.
- Benzodiazepine: Le benzodiazepine sono sedativi comunemente usati per trattare i disturbi d'ansia, inclusa l'ansia sociale. Alleviano le fobie affrontando l'ansia associata.
- Beta-bloccanti: Tipicamente prescritti per l'ipertensione e alcune condizioni cardiache, i beta-bloccanti agiscono sopprimendo gli effetti dell'adrenalina (adrenalina) nel corpo. Alcuni studi hanno dimostrato che i beta-bloccanti alleviano efficacemente alcuni aspetti del disturbo d'ansia sociale, ma i farmaci non sono necessariamente più efficaci di altri trattamenti. Anche il farmaco non è privo di rischi, che devono essere valutati rispetto al beneficio di provare il trattamento.
Terapia
Vari tipi di terapia della parola possono trattare efficacemente il disturbo d'ansia sociale. Uno dei trattamenti più popolari per le fobie è la terapia cognitivo-comportamentale. Altre terapie utilizzate includono la psicoanalisi, seminari di gruppo intensivi e tecniche comportamentali.
Trattamenti Alternativi
Alcune persone con disturbi d'ansia trovano sollievo da trattamenti alternativi come l'ipnoterapia, l'aromaterapia, l'immaginazione guidata, l'agopuntura e l'omeopatia.
Tuttavia, non tutti questi rimedi sono stati ben studiati e molti non sono specifici delle fobie sociali. Se vuoi perseguire trattamenti alternativi, fallo solo sotto la guida di un professionista della salute mentale autorizzato e di un esperto nel rimedio che scegli.
far fronte
Se hai un disturbo d'ansia sociale, nella vita quotidiana affronti molte delle stesse sfide di chi soffre di qualsiasi altra fobia. A seconda della gravità, la tua ansia sociale potrebbe sembrare un fastidio gestibile o una condizione gravemente angosciante.
Poiché il disturbo d'ansia sociale comporta la paura di trovarsi in situazioni sociali, può anche presentare sfide uniche, in particolare quando si tratta di lavoro, scuola e appuntamenti.
Il viaggio pone sfide uniche se si soffre di disturbo d'ansia sociale. Volare implica invariabilmente uno stretto contatto con estranei e misure di sicurezza aeroportuali rafforzate possono innescare una reazione intensa. I viaggi su strada possono essere più gestibili, ma solo se ti senti a tuo agio con i tuoi compagni di viaggio.
I sintomi del tuo disturbo d'ansia sociale possono sembrare peggiori durante la stagione delle vacanze invernali, quando le strade e i centri commerciali sono pieni di sconosciuti frettolosi.
Il periodo dell'anno è generalmente anche sociale. Pertanto, potresti aspettarti di fare il giro delle feste organizzate da amici o colleghi dove potresti non conoscere molte persone.
Anche se generalmente ami le festività natalizie, potresti trovare anche i compiti più banali più difficili da svolgere durante questo periodo dell'anno sovraffollato.
Una parola da Verywell
Il disturbo d'ansia sociale può causare molte difficoltà nella vita quotidiana di una persona, ma è estremamente curabile, ma se non curato, può essere invalidante. È importante cercare un aiuto professionale il prima possibile.
Un professionista della salute mentale qualificato può sviluppare un piano di trattamento individualizzato che affronta efficacemente i tuoi sintomi, oltre ad aiutarti ad apprendere le abilità di coping.