Tutto, dalla casa, dalla città e dallo stato in cui vivi, al clima della tua zona, al clima sociale e all'ambiente di lavoro, può influire sulla tua salute mentale.
Questi luoghi in cui trascorri molto tempo possono avere un impatto significativo sul tuo benessere, sia fisico che mentale.
Quindi, ha senso dare un'occhiata più da vicino a come l'ambiente influisce sulla tua salute mentale. Ma con così tanti fattori che giocano un ruolo sostanziale, potresti chiederti su quali concentrarti per migliorare la tua salute mentale.
Qui, diamo uno sguardo al ruolo che l'ambiente svolge nella tua salute mentale generale, come sapere se è necessario un cambiamento e cosa puoi fare per iniziare a sentirti meglio.
In che modo l'ambiente influisce sulla salute mentale
"Il nostro ambiente è una combinazione di entrambi i fattori fisici come il luogo in cui vivi e le persone intorno a te, sia a casa tua, ma anche su una scala comunitaria più ampia", afferma Rachelle Scott, MD, direttore medico di psichiatria presso Eden Health.
Altri fattori ambientali che possono avere un impatto significativo sulla salute mentale includono povertà, criminalità e razzismo ambientale. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che l'ambiente abitativo di una persona può svolgere un ruolo nel suo benessere. Un altro studio ha rilevato che il crimine e la paura del crimine hanno avuto un effetto sostanziale sul benessere mentale.
Il razzismo ambientale, definito come discriminazione razziale nella definizione delle politiche ambientali, è stato anche implicato come un importante fattore ambientale che influenza la salute mentale degli individui e delle comunità BIPOC.
Da adulti, trascorriamo la maggior parte del nostro tempo al lavoro. Ecco perché Scott afferma che anche l'ambiente sul lavoro svolgerà un ruolo significativo nella nostra salute mentale. Sottolinea anche il fatto che l'ambiente sociale di una persona, inclusi elementi socioeconomici come razza ed etnia e la mancanza di supporto sociale, che può avere una profonda influenza sulla tua capacità di far fronte allo stress, influisce anche sulla tua salute mentale.
E infine, ciò che vediamo, sentiamo, respiriamo e annusiamo può avere un impatto sull'umore e sui livelli di stress, che hanno un impatto diretto sulla salute mentale.
Ad esempio, Scott dice che la luce intensa può migliorare la depressione e l'ansia, soprattutto nelle lunghe giornate invernali.
Rachelle Scott, MD
La mancanza di luce solare è una vera preoccupazione per il disturbo affettivo stagionale (SAD) e una pietra angolare del trattamento è l'aumento della luce.
- Rachelle Scott, MDI rumori forti e le folle più grandi possono essere opprimenti, il che aumenta i livelli di cortisolo e lo stress. Tassi più elevati di inquinamento influiscono anche sulla salute mentale.
Scott indica una ricerca che mostra un aumento dei tassi di depressione nelle aree più inquinate. "L'effetto della muffa, se presente, in casa e i tassi più elevati di asma a causa dell'aumento degli inquinanti stessi, possono anche espellere problemi di salute mentale".
April Snow, LMFT, afferma che la tua salute mentale può essere influenzata da qualsiasi cosa nel tuo ambiente, ma i più notevoli includono:
- Estetica: Gli spazi disordinati possono creare sentimenti di sopraffazione e ansia, mentre gli spazi ordinati possono evocare un senso di calma. Per aiutare in questo, Snow dice di avere colori e oggetti nel tuo ambiente che sono significativi, che possono aumentare l'umore.
- Sensoriale: "L'illuminazione, la temperatura, i suoni, gli odori e la tavolozza dei colori di un ambiente sono molto importanti per quanto ti senti a tuo agio, rilassato e sicuro", afferma Snow. Ad esempio, l'illuminazione dura e i rumori forti possono portare ad ansia o agitazione, mentre gli spazi bui e freddi possono portare a sentirsi demotivati, specialmente in inverno.
- Persone: La comunicazione indiretta o incoerente, i conflitti o le persone inaffidabili nell'ambiente possono essere molto stressanti da gestire. Tuttavia, Snow afferma che condividere uno spazio con qualcuno di cui ti fidi, come un partner o un coniuge, un compagno di stanza o un amico o una persona cara, può creare un senso di calma.
- Cultura e valori: "È importante che le persone si connettano con altre persone che condividono la loro cultura e i loro valori e che siano comprese a un livello più profondo", afferma Snow. In caso contrario, possono sorgere sentimenti di isolamento e depressione.
- Familiarità: Se qualcosa nell'ambiente, come una relazione difficile o una disorganizzazione, ti ricorda un momento difficile, Snow dice che potresti sentirti innescato da vecchi sentimenti come l'ansia. Tuttavia, associazioni positive nell'ambiente come un ricordo di famiglia, foto o oggetti familiari possono aumentare l'umore e il senso di connessione.
Per Gail Saltz, MD, professore associato clinico di psichiatria presso il NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, l'ambiente sociale gioca un ruolo molto, molto importante nella tua salute mentale. "Avere altri intimi, fidati e intimi nella tua vita è un fattore positivo significativo per la salute mentale e fisica", dice.
Saltz dice che questo è vero per un matrimonio sano, una buona cerchia di amici e altre importanti relazioni familiari. "La mancanza di relazioni, che porta alla solitudine, provoca depressione e ansia, mentre le relazioni tumultuose e inquietanti portano a stress cronico e umore più basso e maggiore ansia", dice.
Inoltre, Saltz afferma che le relazioni con le persone che abusano di sostanze aumentano la probabilità che tu ne abusi mentre cresci in una casa esposta a violenza domestica, abuso di sostanze, abuso emotivo o fisico, influendo negativamente sulla salute mentale.
Scegli il tuo focus
Indipendentemente dal tipo di ambiente in cui ti trovi, Snow dice di iniziare con le cose su cui hai il controllo e che puoi realizzare in modo relativamente semplice. Ad esempio, organizza il tuo spazio, cambia l'illuminazione o prendi una macchina del suono per coprire il rumore della strada di notte.
Neve d'aprile, LMFT
Creare opportunità per piccole vittorie ti darà l'energia per affrontare grandi cambiamenti", afferma.
- Neve d'aprile, LMFTPer ottenere il massimo impatto, inizia con la stanza in cui trascorri la maggior parte del tempo e disponila in modo funzionale e privo di ingombro. Ad esempio, se sei un genitore che lavora da casa e ora ti ritrovi a sostenere la scuola online dei tuoi figli, allora inizia da casa tua.
Secondo Saltz, concentrarsi sul proprio ambiente sociale, migliorare e diventare più intimi in alcune relazioni, essere vulnerabili con coloro di cui ci si può fidare per ottenere supporto ed empatia mentre si prende le distanze da relazioni veramente tossiche che hanno un impatto negativo sulla salute mentale, può fare un sostanziale differenza.
In che modo la percezione influisce sulla salute mentale
È facile incolpare un ambiente di lavoro tossico, una casa disordinata o un tempo piovoso per il deterioramento della tua salute mentale. Ma a volte, la tua percezione dell'ambiente contribuisce altrettanto a come ti senti.
Se non sei in grado di cambiare qualcosa del tuo ambiente, è fondamentale che lavori per riformulare le convinzioni che hai al riguardo.
"Cercare di trovare apprezzamento nell'ambiente, anche se è una cosa positiva, può aiutare a riformulare i tuoi pensieri sul tuo ambiente", afferma Scott. Per raggiungere questo obiettivo, Scott raccomanda la gratitudine.
"Penso che formare una routine o alcune abitudini per aiutare a mantenere il tuo ambiente il più ordinato possibile possa anche aiutare a riformulare e fornire un senso di controllo in una situazione in cui ti senti come se non avessi alcun controllo", afferma Scott.
Snow consiglia di concentrarsi su ciò che funziona e di supportarti nel tuo ambiente attuale. Suggerisce anche piccoli cambiamenti per rendere l'ambiente più rilassante e familiare, come organizzare, aggiungere foto o dipingere.
E infine, assicurati di elaborare tutte le emozioni o le frustrazioni presenti attraverso il diario, il movimento o parlando con un amico o un terapeuta. "Non lasciare che i sentimenti si accumuli", dice Snow.
Come sapere se è necessario un cambiamento
Comprendere che l'ambiente svolge un ruolo fondamentale nella salute mentale è il primo passo. Ma devi anche essere in grado di identificare se è necessario un cambiamento.
Secondo Snow, è fondamentale notare le connessioni tra come ti senti e cosa scatena i sentimenti. "Poi puoi apportare piccole modifiche al tuo ambiente attuale per determinare se quel grande cambiamento è davvero necessario", afferma.
Ad esempio, se vivi in una città e ti senti sempre sovrastimolato e ansioso, Snow consiglia di impegnarsi in attività più tranquille a casa. "Se questo non cambia il tuo umore, ma nota che ogni volta che trascorri un fine settimana fuori città, ti senti rilassato, è un segno che qualcosa deve cambiare", aggiunge Snow.
Anche se cambiare il tuo social network o la profondità di alcune relazioni può aiutare, Saltz dice che potrebbe non "aggiustare" qualunque cosa stia causando il tuo problema di salute mentale. "Potrebbe non essere sufficiente e potrebbe essere necessario ricevere un trattamento", afferma.
Scott sottolinea che raccogliere e spostarsi da un ambiente all'altro in modo permanente non è sempre un'opzione per molti di noi. Tuttavia, un trasferimento temporaneo dalla città alla campagna o forse più vicino all'acqua, è un modo per provare e testare l'impatto del tuo ambiente fisico sul tuo umore.
“Se noti che, ad esempio, provi meno stress stando fuori dalle luci della città, c'è meno smog nell'aria e meno rumore con cui lottare e, di conseguenza, stai dormendo meglio e stai pensando più chiaramente, allora Direi che hai alcune prove chiave per supportare la tua decisione", afferma Scott.
Quando un cambiamento nell'ambiente non è possibile
Cambiare lavoro, lasciare una cattiva relazione o cambiare posto non è sempre possibile. La buona notizia è che ci sono modi per sostenerti dove sei ora. Di seguito sono riportate alcune semplici soluzioni di Scott.
Modi per migliorare il tuo spazio attuale
- Aumentare la quantità di luce in una stanza
- Dipingi la tua stanza con un colore più luminoso
- Riordinare o organizzare il tuo spazio in un modo che ti aiuti a sentirti più concentrato o rilassato, a seconda della stanza
- Cercando di impegnarsi in diversi sensi nel tuo ambiente per aiutare a bilanciare il tuo umore. Se ti trovi in un ambiente stimolante e vuoi rallentare, opta per musica tranquilla o suoni rilassanti come le onde dell'oceano e i profumi di lavanda, che possono aiutare a ridurre l'ansia
- Se stai cercando di sentirti più energico a causa della bassa energia, prova un profumo di menta piperita e luci più luminose
Se sei in una relazione tossica e allontanarti da essa non è possibile, Saltz consiglia di creare una distanza emotiva, anche se ti trovi nello stesso spazio.
"Puoi farlo avendo confidenti non connessi con cui puoi parlare e trascorrendo più tempo non impegnato con la persona nella tua casa, come uscire a fare passeggiate lontano da loro", dice.
Ma se la situazione è abusiva, Saltz consiglia di chiamare un numero verde per gli abusi per ottenere consigli e aiuto su come allontanarsi da casa.
Una parola da Verywell
La maggior parte di noi sperimenterà un cambiamento nella nostra salute mentale a causa di fattori ambientali. Per alcuni, gli effetti potrebbero essere minimi, ma per altri il tributo sulla salute mentale sarà significativo. Se stai riscontrando un aumento dei sintomi di ansia, depressione o altre condizioni di salute mentale, è una buona idea fissare un appuntamento con un medico o un esperto di salute mentale il prima possibile.
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