Punti chiave
- Secondo un nuovo studio, le persone con la schizofrenia, una malattia mentale, hanno quasi tre volte più probabilità di morire di COVID-19 rispetto a quelle che non hanno il disturbo.
- Gli esperti non sanno esattamente cosa c'è dietro l'associazione, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
- I fattori di stress socio-ambientali e la vulnerabilità biologica sono due possibili ragioni per il maggior rischio di morte o malattia grave da COVID-19 per i pazienti schizofrenici.
Un nuovo studio, pubblicato il 27 gennaio sulla rivista JAMA Psichiatria, ha scoperto che le persone con schizofrenia hanno quasi tre volte più probabilità di morire di COVID-19 rispetto a quelle senza la malattia. In effetti, la schizofrenia è seconda solo all'età quando si tratta di fattori di rischio del coronavirus.
I ricercatori della NYU Grossman School of Medicine affermano che questo rischio non può essere attribuito ad altri fattori, come diabete, fumo o tassi più elevati di malattie cardiache.
Gayani De Silva, medico
(Avere la schizofrenia) è essenzialmente essere fuori contatto con la realtà, avere allucinazioni, deliri, paranoia, disturbi del pensiero come pensiero disorganizzato, parlare in modi strani e comportarsi in modi strani.
- Gayani De Silva, MDLo studio in dettaglio
Il team ha analizzato 7.348 cartelle cliniche di uomini e donne trattati per COVID-19 negli ospedali della NYU Langone a New York City e Long Island tra il 3 marzo e il 31 maggio 2020. Hanno identificato il 14% a cui è stata diagnosticata schizofrenia, disturbi dell'umore o ansia. . Successivamente, hanno calcolato i tassi di mortalità dei pazienti entro 45 giorni dal test positivo per il virus.
La loro indagine ha mostrato che le persone con schizofrenia hanno 2,7 volte maggiori probabilità di morire di COVID-19 (avere 75 anni o più aumenta le probabilità di morte 37,5 volte). Dopo la schizofrenia, il sesso maschile, le malattie cardiache e la razza erano i maggiori fattori di rischio.
Ci sono diverse potenziali spiegazioni per il fattore di rischio della schizofrenia, afferma l'autore principale dello studio, Katlyn Nemani, MD, professore assistente di ricerca presso il Dipartimento di Psichiatria della NYU Langone Health.
"Nel contesto del nostro studio, due potenziali spiegazioni includono una risposta immunitaria anormale all'infezione associata alla schizofrenia o il rischio associato ai farmaci usati per trattare il disturbo", afferma. Il team sta attualmente conducendo ulteriori studi per esaminare entrambe le possibilità.
Katlyn Nemani, dottore in medicina
È stato segnalato un aumento del rischio di grave infezione e morte da COVID-19 in pazienti con schizofrenia in ampie coorti nazionali in Francia e Corea del Sud, e sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questo risultato è replicato in altri contesti sanitari.
- Katlyn Nemani, dottore in medicinaÈ interessante notare che lo studio ha dimostrato che le persone con altri problemi di salute mentale, come disturbi dell'umore o d'ansia, non erano a maggior rischio di morte per infezione da COVID-19.
Uno dei principali limiti dello studio era il numero relativamente limitato di pazienti con schizofrenia nella coorte (75 su 7348 pazienti), sebbene il dott. Nemani affermi che ciò era previsto in base alla prevalenza nazionale di questo disturbo mentale.
"Un aumento del rischio di grave infezione e morte da COVID-19 è stato segnalato in pazienti con schizofrenia in ampie coorti nazionali in Francia e Corea del Sud, e sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questo risultato è replicato in altri contesti sanitari", afferma il dott. Nemani .
Un'altra limitazione dello studio era che il campione era limitato ai pazienti con accesso ai test e al trattamento all'interno del sistema NYU Healthcare. Quindi il rischio di esiti avversi può essere ulteriormente aumentato tra i pazienti con accesso ridotto alle cure mediche.
Che cos'è la schizofrenia?
La schizofrenia è un disturbo mentale cronico caratterizzato da psicosi persistente. "Questo è essenzialmente essere fuori contatto con la realtà, avere allucinazioni, delusioni, paranoia, disturbi del pensiero come il pensiero disorganizzato, parlare in modi strani e comportarsi in modi strani", afferma lo psichiatra e autore Gayani DeSilva, MD.
La malattia può variare in gravità: alcune persone sperimentano lievi difficoltà con la psicosi, mentre altre subiscono gravi interruzioni della vita quotidiana. "Le persone con schizofrenia in genere hanno difficoltà a mantenere l'occupazione e le relazioni e i sintomi peggiorano nel tempo", afferma il dott. DeSilva.
La schizofrenia è in genere trattata con farmaci antipsicotici, ma il Dr. DeSilva sottolinea che le strategie riabilitative per affrontare le attività della vita quotidiana e le relazioni sono altrettanto importanti per migliorare la qualità della vita.
Qual è la relazione tra schizofrenia e COVID-19?
I ricercatori si aspettavano che i pazienti con malattie psichiatriche fossero a più alto rischio di mortalità nel contesto di COVID-19, dati i loro tassi più alti di condizioni mediche, in particolare malattie cardiovascolari.
Anche così, l'alto rischio di mortalità associato ai disturbi dello spettro della schizofrenia nel contesto di COVID-19 è stato una sorpresa per i ricercatori. "L'entità di questa scoperta dopo l'adeguamento per altri fattori di rischio medico era inaspettata", afferma il dott. Nemani.
"Le infezioni gravi spesso precedono la diagnosi di schizofrenia, quindi sembra improbabile che i farmaci usati per trattare il disturbo spieghino pienamente il rischio", afferma il dott. DeSilva. "Sia i fattori di stress socio-ambientali che la vulnerabilità biologica possono contribuire ad alterazioni immunitarie che rendono le persone meno efficienti nel combattere i virus e più inclini a una risposta infiammatoria incontrollata".
Katlyn Nemani, dottore in medicina
I pazienti (di schizoprenia) spesso affrontano barriere strutturali per accedere alle cure mediche, inclusi test e vaccini. Dare priorità a test e vaccinazioni per questo gruppo aiuterebbe a mitigare le disuguaglianze sanitarie e salvare vite umane.
- Katlyn Nemani, MDIl Dr. DeSilva aggiunge che le persone con schizofrenia possono avere difficoltà a giudicare la realtà e lottare con i deliri, il che potrebbe renderli non fidati o non essere in grado di seguire i mandati della salute pubblica. "Possono credere nelle teorie del complotto, o evitare di farsi vaccinare o cercare cure per i sintomi acuti. Possono evitare di indossare maschere e riunirsi in spazi ristretti con persone che la pensano allo stesso modo", aggiunge. "Molte persone con schizofrenia sono senzatetto, il che aumenta anche il rischio di contrarre il COVID-19".
Il dottor Nemani spera che lo studio, insieme al corpo di prove esistente che suggerisce che le persone con gravi malattie mentali, inclusa la schizofrenia, corrono un rischio maggiore di esiti peggiori dopo l'infezione da COVID-19, incoraggi il CDC a rendere le persone con schizofrenia una priorità gruppo per il test e la vaccinazione COVID-19.
"Questi pazienti spesso affrontano barriere strutturali per accedere alle cure mediche, inclusi test e vaccini", afferma. "Dare priorità ai test e alla vaccinazione per questo gruppo aiuterebbe a mitigare le disuguaglianze sanitarie e a salvare vite".
Cosa significa per te?
Se tu o il tuo caro soffrite di schizofrenia, parlate con il vostro medico di base per i migliori consigli su come proteggervi dal COVID-19. È particolarmente importante mantenere gli appuntamenti dal medico, assumere i farmaci come indicato e adottare misure per ridurre lo stress.
