Aracnofobia: sintomi, cause, diagnosi, trattamento, coping

Che cos'è l'aracnofobia?

L'aracnofobia, altrimenti nota come fobia del ragno, è l'intensa paura dei ragni e di altri aracnidi. Classificata come fobia specifica, l'aracnofobia provoca disagio clinicamente significativo che può avere un impatto sulla qualità della vita di un individuo. Quando sono in contatto o pensano agli aracnidi, gli individui probabilmente sentiranno paura e sperimenteranno sintomi di ansia quasi immediatamente.

In tutto il mondo, tra il 3% e il 15% degli individui sono stati diagnosticati con fobie specifiche, con la paura degli animali e dell'altezza prevalente. Tieni presente che mentre la paura dei ragni è comune, non tutte le persone che si sentono spaventate o al limite hanno l'aracnofobia.

Sintomi

Se hai l'aracnofobia, potresti sperimentare una varietà di sintomi specifici legati alla fobia, sia che tu sia in presenza di un ragno o che ne stia solo pensando uno. I sintomi dell'aracnofobia possono includere:

• Paura e ansia immediate quando vedi o pensi a un ragno
• Paura o ansia sproporzionata rispetto al pericolo che il ragno ti rappresenta
• Evitare i ragni
• Risposte di panico e/o ansia, come difficoltà respiratorie, battito cardiaco accelerato, nausea, sudorazione, tremore e bisogno di fuggire

Gli effetti dell'aracnofobia possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Ad esempio, potresti provare sintomi di panico e non sentirti a tuo agio a casa tua sapendo che un ragno è lì dentro. Puoi anche evitare di impegnarti in attività all'aperto in cui potrebbero essere presenti ragni, come fare escursioni o fare un picnic nel parco.

Ricorda che avere paura di qualcosa non è la stessa cosa che avere una fobia specifica. Per ricevere una diagnosi per una fobia specifica, devono essere soddisfatti alcuni criteri, tra cui l'interruzione degli atti della vita quotidiana e una diminuzione della qualità della vita a causa dell'intensità della paura.

Diagnosi

Le fobie specifiche sono differenziate dalle paure utilizzando i criteri diagnostici presenti nell'edizione corrente del Manuale diagnostico e statistico dell'American Psychiatric Association. Un medico o un medico di salute mentale utilizzerà questi criteri per comprendere meglio i sintomi e determinare se si dispone di una fobia specifica.

Una diagnosi di una fobia specifica richiede che i sintomi siano presenti per almeno sei mesi e causino un disagio significativo o un'interruzione della tua vita e del tuo benessere.

Il tuo medico o specialista in salute mentale potrebbe farti domande sui tuoi sintomi, la loro intensità e la loro durata. Possono anche prendere una storia medica, chiedere informazioni sulle tue attuali capacità di coping e scoprire quali sono i tuoi obiettivi di trattamento.

cause

L'aracnofobia può essere causata dall'esperienza di uno o più incontri traumatici con i ragni. L'aracnofobia può anche essere causata da:

• Una risposta evolutiva: La ricerca suggerisce che l'aracnofobia o un'avversione generale per i ragni è una tecnica di sopravvivenza ancestrale.
• Credenze culturali e/o religiose: Alcuni individui all'interno di determinati gruppi culturali o religiosi sembrano avere fobie che derivano da queste influenze. Queste particolari fobie differiscono dalle fobie comuni nella popolazione generale, rendendo la cultura e la religione potenziali fattori nello sviluppo della fobia.
• Influenze genetiche o familiari: I ricercatori ritengono che possa esserci una componente genetica legata alle fobie. Anche i fattori ambientali familiari possono influenzare lo sviluppo delle fobie. Ad esempio, se un genitore ha una fobia specifica per qualcosa, un bambino può cogliere quella paura e sviluppare una risposta fobica ad essa.

Le fobie specifiche sono più prevalenti nelle femmine rispetto ai maschi sia negli adolescenti che negli adulti. Potresti essere più a rischio di sviluppare l'aracnofobia se hai avuto una precedente esperienza traumatica con un ragno, se hai un'altra condizione di salute mentale e/o hai una storia familiare di fobie.

Trattamento

Come altre fobie specifiche, l'aracnofobia è più comunemente trattata con la terapia, in particolare con le tecniche cognitivo comportamentali. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) si concentra sull'arresto dei pensieri automatici negativi associati all'oggetto o alla situazione temuti e sulla loro sostituzione con pensieri più razionali. Le tecniche utilizzate possono includere:

• Riformulazione cognitiva: Questo metodo ti aiuta a cambiare il modo in cui guardi qualcosa in modo da non percepirlo più come pericoloso o stressante. Questo potrebbe eventualmente cambiare la tua reazione fisica a uno stimolo scatenante, come vedere un ragno.
• Desensibilizzazione sistematica: In questo metodo, utilizzi tecniche di rilassamento e poi affronti le tue paure dal meno spaventoso al più.

La ricerca ha dimostrato che la terapia della realtà virtuale, in cui la persona con la fobia è esposta a rappresentazioni virtuali di ragni, può essere un metodo di trattamento efficace per l'aracnofobia.

La desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) può essere una tecnica terapeutica utile se la tua fobia specifica si è sviluppata a causa di un'esperienza traumatica. In alcuni casi, i farmaci possono anche essere usati per trattare l'aracnofobia.

far fronte

Se stai riscontrando sintomi di aracnofobia, ci sono modi in cui puoi farcela.

• Tecniche di rilassamento: Metodi di rilassamento come la respirazione profonda, la consapevolezza, il rilassamento muscolare progressivo e la meditazione possono aiutare a ridurre i sintomi associati all'aracnofobia.
• Cura di sé: Dare priorità alla cura di sé può aiutare a ridurre i livelli complessivi di stress e ansia. La cura di sé può includere la pratica di una buona igiene del sonno, l'esercizio fisico e il collegamento con amici e familiari solidali.
• Autoesposizione graduale: Se ti senti a tuo agio, potresti prendere in considerazione l'idea di esporti gradualmente ai ragni, praticando contemporaneamente tecniche di rilassamento.

Se tu o una persona cara avete difficoltà con gli atti della vita quotidiana, contattate il vostro medico o terapista per ricevere supporto e risorse per far fronte alle fobie.

Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Una parola da Verywell

Fobie specifiche, come l'aracnofobia, possono essere incredibilmente angoscianti e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita complessiva di un individuo. Se hai difficoltà a goderti la vita a causa dell'aracnofobia, prendi in considerazione la possibilità di contattare un medico o un professionista della salute mentale per un trattamento e un supporto appropriati.