Ci sono molte scelte quando si decide quale tipo di terapia cercare per un disturbo alimentare. Un tipo di terapia che potrebbe essere offerto è la terapia comportamentale dialettica (DBT).
La DBT è un tipo specifico di trattamento cognitivo-comportamentale. È stato sviluppato alla fine degli anni '70 da Marsha Linehan, Ph.D. per il trattamento di individui cronicamente suicidari con diagnosi di disturbo borderline di personalità (BPD). Ora è riconosciuto come il trattamento di scelta per questa popolazione. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che è efficace per una serie di altri disturbi mentali tra cui dipendenza da sostanze, depressione, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbi alimentari.
La parola "dialettica" significa che nella DBT, terapeuti e clienti lavorano duramente per bilanciare il cambiamento con l'accettazione, due forze o strategie apparentemente opposte. Ad esempio, durante la terapia comportamentale dialettica, il tuo terapeuta lavorerà con te in modo che entrambi ti accettino come sei e siano anche motivati a cambiare.
DBT richiede cinque componenti
Il trattamento DBT completamente aderente richiede cinque componenti:
1. Formazione sulle competenze DBT
La formazione sulle abilità DBT di solito avviene in un formato di gruppo gestito come una classe durante la quale i leader del gruppo insegnano abilità comportamentali e assegnano i compiti. I compiti a casa aiutano i clienti a esercitarsi nell'uso delle abilità nella loro vita quotidiana. I gruppi si incontrano su base settimanale e occorrono 24 settimane per completare il curriculum completo delle competenze.
La formazione delle competenze si compone di quattro moduli:
- Mindfulness: la pratica di essere pienamente consapevoli e presenti nel momento
- Distress Tolerance: come tollerare i sentimenti angoscianti
- Efficacia interpersonale: come esprimere i propri bisogni e stabilire dei limiti per costruire relazioni sane
- Regolazione delle emozioni: come cambiare le emozioni che vuoi cambiare
2. Terapia individuale
La terapia individuale DBT si concentra sull'aumento della motivazione del cliente e aiuta i clienti ad applicare le abilità alle sfide e agli eventi della loro vita. La terapia individuale di solito si svolge una volta alla settimana per tutto il tempo in cui il cliente è in terapia e viene eseguita contemporaneamente all'allenamento delle abilità DBT.
3. Coaching per garantire la generalizzazione delle competenze
DBT utilizza il coaching telefonico per fornire supporto immediato. L'obiettivo è istruire i clienti su come utilizzare le loro abilità DBT per affrontare efficacemente le situazioni difficili che si presentano nella loro vita quotidiana. I clienti possono chiamare il proprio terapista individuale tra una sessione e l'altra per ricevere assistenza nei momenti in cui hanno bisogno di aiuto.
4. Strutturare l'ambiente con la gestione dei casi
Le strategie di case management aiutano il cliente ad imparare a gestire la propria vita, come il proprio ambiente fisico e sociale.
5. Team di consultazione DBT per supportare il terapista
Il team di consulenza DBT fornisce un supporto fondamentale ai diversi membri del team che forniscono i vari aspetti del trattamento DBT, inclusi terapisti individuali, leader di gruppi di formazione delle competenze, case manager e altri che aiutano a curare il cliente o il paziente.
Altre forme di DBT
Ci sono anche molti terapisti che usano le abilità DBT nella terapia individuale con i clienti. Alcuni terapeuti possono anche offrire un gruppo autonomo di formazione sulle abilità DBT. Tuttavia, nessuno di questi componenti da solo non è vero o completamente aderente al trattamento DBT. Questi singoli elementi del trattamento DBT possono ancora essere utili ma potrebbero non essere utili quanto ricevere tutti e cinque i componenti del trattamento. La terapia comportamentale dialettica è stata anche adattata per l'uso in contesti di trattamento residenziale e ospedaliero.
La terapia comportamentale dialettica funziona per i disturbi alimentari?
Sebbene la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) si sia dimostrata efficace per molti pazienti con disturbi alimentari e sia generalmente raccomandata come prima linea di trattamento, non funziona per tutti. Ciò ha portato i ricercatori a cercare altri trattamenti che potrebbero funzionare per i pazienti che non rispondono alla CBT. Gli specialisti in disturbi alimentari che hanno appreso della DBT hanno tracciato un'analogia tra la funzione dei disturbi alimentari, i comportamenti nei pazienti con disturbi alimentari e la funzione dell'autolesionismo nei pazienti con disturbo borderline di personalità. Entrambi i tipi di comportamenti tendono a fornire un sollievo temporaneo dalle emozioni negative. Pertanto, ha senso insegnare ai pazienti come regolare e gestire l'effetto.
I risultati sono stati promettenti in quanto il trattamento sembra efficace nel rallentare o fermare i comportamenti problematici nei disturbi alimentari. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche effettuate non ha confrontato la terapia comportamentale dialettica con altri trattamenti (o con nessun trattamento).
L'unico studio che ha confrontato la DBT con la terapia attiva di gruppo di confronto per il binge eating non ha riscontrato differenze reali: entrambi i trattamenti hanno funzionato ugualmente bene.
La maggior parte degli studi condotti sulla terapia comportamentale dialettica ha esaminato il trattamento di persone con disturbo da alimentazione incontrollata e bulimia nervosa, non anoressia nervosa.
Chi dovrebbe provare la terapia comportamentale dialettica?
Data l'attuale ricerca sulla terapia comportamentale dialettica e sui disturbi alimentari, è probabile che sia più utile per le persone che soffrono di bulimia nervosa o disturbo da alimentazione incontrollata. È anche probabile che sia utile per i clienti che soffrono di disturbo borderline di personalità e/o emozioni intense oltre a un disturbo alimentare. La DBT è in genere più intensiva, più costosa e a lungo termine rispetto al trattamento ambulatoriale individuale come la CBT, e quindi di solito non viene utilizzata come trattamento di prima linea. Può essere un'opzione eccellente per i pazienti che non hanno apportato miglioramenti con la CBT o altre psicoterapie individuali e che lottano con episodi di abbuffata chiaramente innescati da emozioni negative.
La formazione delle abilità DBT può essere un efficace trattamento aggiuntivo per la terapia individuale per i disturbi alimentari. Alcune delle abilità su cui una persona con un disturbo alimentare potrebbe lavorare nella terapia dialettica includono praticare un'alimentazione più consapevole, imparare a identificare i fattori scatenanti e migliorare le risposte alle emozioni negative o ai fattori di stress.