La depressione è una condizione grave che può avere un impatto su molte aree della vita di una persona. Poiché ci sono molti fattori che possono contribuire al disturbo depressivo maggiore, gli approcci terapeutici possono variare, quindi non esiste un unico modo per trattarlo. Poiché non esiste un trattamento "taglia unica", la tua esperienza individuale può variare. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi aspettarti in termini di come inizierai il trattamento, gli approcci che il tuo medico potrebbe consigliare e i risultati che potresti riscontrare.
Ecco alcuni degli effetti che puoi aspettarti durante il trattamento del disturbo depressivo maggiore.
Come iniziare il trattamento?
Il trattamento di solito inizia quando si vede un medico in merito a possibili sintomi di depressione che si possono verificare. Tali sintomi possono includere cambiamenti in:
- Umore (disperazione, apatia, tristezza)
- Comportamenti (irritabilità, pianto, isolamento)
- Cognizione (scarsa concentrazione, difficoltà di concentrazione, pensieri negativi)
- Sonno (insonnia, sonnolenza eccessiva, difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno)
Il tuo medico di base potrebbe farti una diagnosi e/o indirizzarti a uno psichiatra o altro professionista della salute mentale.
Il medico ti farà domande sui tuoi sintomi, incluso il tipo di sintomi che hai, da quanto tempo li hai e quanto sono gravi. Oltre a valutare i sintomi, il medico esplorerà anche possibili fattori fisiologici che potrebbero contribuire alla depressione.
I risultati del sondaggio del National Institutes of Mental Health (NIMH) hanno rilevato che 17,3 milioni di adulti statunitensi (o circa il 7,1% della popolazione) hanno sperimentato la depressione nel 2017.
Cosa succede dopo che ti è stata diagnosticata?
Dopo che ti è stato diagnosticato un disturbo depressivo maggiore, possono accadere alcune cose diverse. Quello giusto per te può dipendere dai tuoi sintomi e da ciò che il medico pensa stia causando la tua depressione.
Escludere cause mediche
Il medico può iniziare affrontando eventuali condizioni sottostanti che potrebbero essere un fattore. Malattie croniche, condizioni della tiroide, alcuni farmaci e l'uso di sostanze possono causare o contribuire ai sintomi della depressione.
L'ipotiroidismo, o ipotiroidismo, può essere una causa medica comune che contribuisce alla depressione, in particolare tra le donne. Se gli esami del sangue rivelano che hai ipotiroidismo, il medico può prescrivere farmaci progettati per trattare la condizione della tiroide, che possono aiutare ad alleviare i sintomi depressivi.
Una volta affrontate le eventuali condizioni sottostanti, il medico può quindi:
- Prescrivi un antidepressivo. Gli antidepressivi agiscono bilanciando le sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori. Questi neurotrasmettitori, che includono serotonina, dopamina e noradrenalina, hanno un effetto sulle emozioni e sugli stati d'animo.
- Rivolgiti a un professionista della salute mentale come uno psichiatra, uno psicologo o un consulente. La psicoterapia per la depressione può includere una serie di tecniche tra cui la terapia della parola, la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia interpersonale, la terapia psicodinamica e la consulenza individuale. La terapia della parola comporta la discussione di problemi che contribuiscono ai sintomi della depressione. La terapia cognitivo-comportamentale si concentra sui modelli di pensiero negativi sottostanti che contribuiscono ai sintomi della depressione.
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La ricerca ha scoperto che la psicoterapia è efficace quanto gli antidepressivi nel trattamento della depressione. Tuttavia, gli effetti degli antidepressivi si fermano abbastanza rapidamente una volta interrotto l'uso. Gli effetti della psicoterapia, invece, sono generalmente più duraturi.
In molti casi, il trattamento prevede una combinazione di farmaci antidepressivi e psicoterapia.
Come sapere se il trattamento sta funzionando
Una volta iniziato il trattamento, potresti notare alcuni effetti abbastanza rapidamente, anche se potrebbe essere necessario del tempo per trovare il farmaco e l'approccio terapeutico giusto per te.
Cosa aspettarsi dagli antidepressivi
Se stai assumendo antidepressivi, potresti iniziare a sperimentare alcuni benefici abbastanza rapidamente, ma la maggior parte delle persone non inizierà a sentire il pieno impatto fino a diverse settimane dopo l'inizio del farmaco.
Oltre a trattare i sintomi della depressione, tuttavia, potresti anche manifestare effetti collaterali, che possono variare a seconda del tipo di antidepressivo che stai assumendo. Alcuni effetti collaterali comuni degli antidepressivi includono secchezza delle fauci, effetti collaterali sessuali, nausea, insonnia, irrequietezza, aumento di peso, mal di testa e costipazione.
Sebbene effetti collaterali come questi siano generalmente gestibili, dovresti comunque informare il tuo medico se si verifica uno di questi.
Non tutti gli antidepressivi funzionano per tutti e potrebbe essere necessario modificare la dose o persino provare un diverso tipo di farmaco. A volte può sembrare frustrante o lento, ma monitorare attentamente i tuoi progressi e i sintomi può aiutarti a garantire che stai ricevendo il miglior trattamento per le tue esigenze.
Se non inizi a notare alcun cambiamento positivo nei sintomi dopo sei-otto settimane, parla con il medico. Nella maggior parte dei casi, il medico o lo psichiatra potrebbe decidere di continuare a prendere un farmaco specifico per un po' di tempo affinché raggiunga la sua piena efficacia. Tuttavia, se non vedi alcun risultato, vale la pena consultare il medico per discutere di modificare la dose, cambiare antidepressivo o provare un altro approccio.
Chiunque prenda antidepressivi deve essere monitorato attentamente, in particolare durante le prime settimane di trattamento. Le persone a volte possono manifestare un peggioramento dei sintomi o possono iniziare ad avere pensieri suicidi.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Non smettere mai di prendere il tuo antidepressivo senza parlare con il medico. L'interruzione improvvisa del farmaco può peggiorare i sintomi, quindi è importante sviluppare un piano con il medico per ridurre gradualmente il dosaggio e consentire al corpo di riadattarsi.
Cosa aspettarsi dalla psicoterapia
La psicoterapia si concentra sull'aiutare le persone a comprendere i pensieri, i comportamenti e le emozioni che possono contribuire ai sintomi del disturbo depressivo maggiore. Alcuni degli effetti del trattamento che potresti riscontrare durante la psicoterapia dipendono in gran parte dai sintomi individuali e dalle tecniche specifiche utilizzate.
Come aiuta
La psicoterapia, indipendentemente dall'approccio utilizzato, può aiutarti a gestire meglio alcuni dei fattori che potrebbero contribuire ai tuoi sentimenti di depressione. Una grande parte di questo include riformulare il pensiero negativo, migliorare le tue relazioni, gestire lo stress e cercare nuovi modi di gestire i problemi della vita.
Probabilmente inizierai un programma di trattamento regolare che prevede l'incontro con il tuo terapeuta una o due volte alla settimana, a seconda delle tue esigenze. Proprio come con gli approcci farmacologici al trattamento della depressione, la psicoterapia richiede tempo. Tuttavia, il tuo terapeuta può anche aiutarti a sviluppare nuove capacità di coping che ti aiuteranno a gestire lo stress, affrontare i pensieri e le emozioni negative e gestire le tue paure. Tali abilità possono essere particolarmente utili mentre aspetti che i trattamenti antidepressivi inizino a funzionare.
Potresti non iniziare a sentire alcun risultato positivo significativo dalla psicoterapia per diverse settimane e il trattamento può durare per diversi mesi o addirittura un anno o più. Lavorerai con il tuo terapeuta per determinare quando senti che è il momento di interrompere il trattamento.
La sola psicoterapia non è raccomandata per le persone con depressione grave. I sintomi della depressione grave includono pensieri o piani di suicidio, psicosi, compromissione del funzionamento di base e scarsa capacità di giudizio che possono provocare autolesionismo. I pazienti con tali sintomi dovrebbero consultare uno psichiatra e potrebbero richiedere il ricovero in ospedale.
I 9 migliori programmi di terapia online Abbiamo provato, testato e scritto recensioni imparziali dei migliori programmi di terapia online tra cui Talkspace, Betterhelp e Regain.Cambiamenti da aspettarsi
I cambiamenti che puoi aspettarti di sperimentare durante il trattamento del disturbo depressivo maggiore includono:
- Miglioramenti dell'umore
- Meno pensieri negativi
- Più motivazione
- Sentirsi meglio in grado di gestire lo stress
- Migliore capacità di far fronte alla vita quotidiana
- Diminuzione dei sentimenti di tristezza o disperazione
- Meno irritabilità
- Più interesse per le attività che ti sono piaciute in precedenza
- Sonno migliorato
- Meno ansia
Anche se noti miglioramenti nei sintomi depressivi, è importante tenere d'occhio i segni di ricaduta. Parla con il tuo medico o terapista se noti che i tuoi sintomi depressivi stanno tornando o peggiorando in qualsiasi momento durante il trattamento.
Quando chiedere ulteriore aiuto
Se non noti alcun miglioramento dei sintomi o sembra che stiano peggiorando, parlane con il medico o lo psichiatra. Ci sono una serie di altre opzioni disponibili per la depressione resistente al trattamento, tra cui:
- Terapia elettroconvulsivante (ECT): L'uso dell'ECT è stato fonte di controversie all'interno della psichiatria, ma si è dimostrato efficace nel trattamento della depressione. In questo processo, i pazienti vengono posti in anestesia generale. Quindi, una piccola e indolore corrente elettrica viene erogata al cervello. Ciò provoca un breve attacco che può aiutare ad alleviare i sintomi depressivi. I pazienti in genere ricevono ECT in sessioni per un periodo di poche settimane. Le persone possono provare sollievo dai loro sintomi abbastanza rapidamente, ma possono anche manifestare effetti collaterali tra cui perdita di memoria, confusione, mal di testa e nausea.
- Stimolazione del nervo vago (VNS): Ciò comporta una procedura chirurgica per impiantare un dispositivo che invia segnali elettrici al nervo vago come un modo per migliorare l'umore.
- Stimolazione cerebrale profonda (DBS): La DBS comporta l'impianto di elettrodi in aree del cervello associate alle emozioni. Gli effetti collaterali e i rischi includono sanguinamento, nausea, problemi respiratori, convulsioni e ictus.
- Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS): Ciò comporta il posizionamento di un dispositivo contro il cranio per trasmettere onde magnetiche in aree specifiche del cervello. I pazienti rimangono svegli durante queste sessioni e non avvertono alcun dolore.
L'ECT e altri tipi di stimolazione cerebrale sono in genere utilizzati solo per i pazienti che non hanno risposto ai farmaci e alla psicoterapia.
Altri passaggi che puoi intraprendere
Fare cambiamenti nello stile di vita è una parte importante del trattamento del disturbo depressivo maggiore. Ci sono una serie di cose che puoi fare per integrare il tuo trattamento e trovare sollievo. Alcuni di questi cambiamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi a breve termine e favorire il recupero a lungo termine.
L'esercizio può essere utile
La ricerca ha dimostrato che un'attività fisica regolare non solo può aiutare a prevenire la depressione, ma può anche aiutare ad alleviare i sintomi. L'idea che l'esercizio possa effettivamente aiutare a trattare i sintomi depressivi è stata oggetto di dibattito, ma alcune prove suggeriscono che gli effetti benefici potrebbero essere stati effettivamente sottovalutati.
Una meta-analisi della ricerca ha concluso che l'esercizio ha un ampio e significativo effetto benefico sulla depressione (incluso il disturbo depressivo maggiore), supportando l'idea che l'esercizio sia un trattamento della depressione basato sull'evidenza.
Attenersi a un programma
Può anche essere utile riprendere alcune delle attività che ti piacevano prima di iniziare a manifestare i sintomi della depressione. La depressione non può solo farti perdere interesse per le cose di cui eri appassionato; può anche rendere difficile rimanere in cima alle faccende quotidiane come lavare i piatti o il bucato. Vedere queste cose accumularsi rende ancora più difficile sentirsi ottimisti e motivati.
Quindi, quando stai cercando di gestire i tuoi sintomi, concentrati sul fare piccole cose ogni giorno che ti aiuteranno a ripristinare le tue routine e il senso di normalità. Se hai perso una routine, crea una sorta di programma che fornisca una struttura alla tua giornata.
Dormire a sufficienza
L'insonnia e altri disturbi del sonno sono sintomi comuni della depressione. Gli antidepressivi possono aiutare con questi sintomi, ma potresti anche provare delle tecniche di rilassamento o chiedere al tuo medico di prescrivere un farmaco per alleviare i tuoi disturbi del sonno.
La ricerca ha dimostrato che i disturbi del sonno sono un fattore di rischio per la depressione. L'insonnia aumenta anche la durata e la gravità della depressione e rende più probabile la ricaduta.
Una parola da Verywell
Oltre a fare queste cose, è importante che tu prenda sempre il medicinale come prescritto, comunichi con il tuo medico o terapista come ti senti e dia tempo al tuo trattamento di funzionare.
Il disturbo depressivo maggiore è una condizione grave, ma curabile. Potrebbe volerci del tempo per trovare l'approccio giusto per le tue esigenze, ma capire cosa puoi aspettarti in termini di effetti del trattamento può aiutarti a riconoscere meglio come sta funzionando il tuo trattamento.