Le persone che hanno l'anoressia nervosa o la bulimia nervosa sono preoccupate per la forma del corpo, le dimensioni e/o il peso, ovviamente, ma c'è un altro problema di immagine corporea con cui molte persone lottano: il disturbo di dismorfismo corporeo.
Il disturbo di dismorfismo corporeo, che colpisce fino al 2,4% della popolazione generale, fa sì che le persone si preoccupino eccessivamente dell'aspetto esteriore e dei difetti percepiti. Può essere riscontrato nelle persone con disturbi alimentari, ma è un problema nettamente diverso.
Sintomi del disturbo di dismorfismo corporeo
Le persone che hanno il disturbo di dismorfismo corporeo sono preoccupate o ossessionate da uno o più difetti percepiti nel loro aspetto. Questa preoccupazione o ossessione si concentra in genere su una o più aree o caratteristiche del corpo, come la pelle, i capelli o il naso. Tuttavia, qualsiasi area o parte del corpo può essere oggetto di preoccupazione.
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5) delinea i criteri per una diagnosi di disturbo di dismorfismo corporeo. Il BDD non è classificato come disturbo alimentare nel DSM-5. Invece, è elencato nella categoria "Disturbi ossessivo-compulsivi e correlati". Il DSM-5 elenca i seguenti criteri diagnostici:
- Preoccupazione per uno o più difetti percepiti nell'aspetto che non sono evidenti agli altri e non sono veramente sfigurati.
- Ad un certo punto, la persona che soffre ha eseguito azioni o pensieri ripetitivi in risposta alle preoccupazioni. Potrebbe essere qualcosa come confrontare continuamente il suo aspetto con quello degli altri, controllare lo specchio o strapparsi la pelle.
- Questa ossessione provoca angoscia e problemi a livello sociale, lavorativo o in altri ambiti della vita.
- Questa ossessione non è meglio spiegata come sintomo di un disturbo alimentare (sebbene ad alcune persone possano essere diagnosticati entrambi).
La dismorfia muscolare o la preoccupazione per l'idea che i muscoli siano troppo piccoli è considerata un sottotipo di disturbo di dismorfismo corporeo.
La relazione con i disturbi alimentari
Il BDD condivide alcune caratteristiche comuni con i disturbi alimentari, ma ci sono anche importanti distinzioni tra di loro. Alcune somiglianze includono:
- Le persone con disturbi alimentari come l'anoressia nervosa o la bulimia nervosa e quelle con disturbo di dismorfismo corporeo possono entrambi essere eccessivamente preoccupati per le loro dimensioni, forma, peso o aspetto esteriore.
- Le persone con disturbo di dismorfismo corporeo possono persino fissarsi su aree del corpo simili alle fissazioni osservate nell'anoressia nervosa o nella bulimia nervosa, come la vita, i fianchi e/o le cosce.
- Possono anche manifestare sintomi simili come il controllo del corpo (come pesate frequenti o "controlli allo specchio") ed esercizio fisico eccessivo.
I ricercatori hanno stimato che fino al 12% delle persone con disturbo di dismorfismo corporeo ha anche l'anoressia nervosa o la bulimia nervosa.
Tuttavia, è importante notare che non tutti i soggetti con disturbo di dismorfismo corporeo hanno un disturbo alimentare. Ci sono persone con disturbo di dismorfismo corporeo che si concentrano esclusivamente su parti specifiche del corpo (come la forma del naso). È diverso dal concentrarsi sul peso.
Una valutazione approfondita da parte di un professionista della salute mentale come un terapeuta o uno psichiatra è utile per stabilire se qualcuno ha o meno un disturbo alimentare, un disturbo di dismorfismo corporeo o entrambi.
Opzioni di trattamento
La buona notizia è che il disturbo di dismorfismo corporeo può essere trattato con successo. L'opzione di trattamento più efficace prevede una combinazione di un tipo di psicoterapia nota come terapia cognitivo comportamentale insieme a farmaci, inclusi gli antidepressivi.
Ogni volta che sono coinvolte più diagnosi (come è vero in chiunque abbia sia un disturbo di dismorfismo corporeo che un disturbo alimentare), può complicare il trattamento. La terapia cognitivo comportamentale viene utilizzata anche nel trattamento dei disturbi alimentari.
Se hai entrambe le condizioni, assicurati che il tuo terapeuta abbia familiarità con entrambe e possa creare un piano di trattamento personalizzato per te.
Potresti anche essere interessato a perseguire il trattamento con i farmaci attraverso il tuo psichiatra. È importante ricordare che potrebbe essere necessario provare diversi farmaci o dosaggi prima di trovare la soluzione giusta per te. Segui sempre le raccomandazioni del tuo medico in merito ai farmaci e non esitare a porre qualsiasi domanda tu possa avere su di loro.
È importante notare che molte persone con disturbo di dismorfismo corporeo perseguono opzioni di trattamento chirurgico come la chirurgia plastica o gli impianti di capelli per "aggiustare" i loro difetti percepiti. Non ci sono prove che questo sia utile nel trattamento della condizione e potrebbe effettivamente peggiorarla.