Quando i farmaci da prescrizione o da banco vengono assunti per scopi non medici, possono produrre gravi effetti negativi sulla salute, tra cui dipendenza, overdose e morte.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il numero di persone che sono diventate dipendenti da farmaci da prescrizione negli Stati Uniti è salito a livelli epidemici. I decessi annuali per overdose accidentale sono aumentati a un ritmo allarmante, passando da 4.000 a 14.800 all'anno in un periodo di 10 anni.
Una persona può diventare dipendente dai farmaci anche se assunti come prescritto.
Le droghe più comunemente abusate
Quali farmaci stanno causando un aumento della dipendenza e dei decessi per overdose? Molti farmaci sono potenzialmente a rischio di abuso, ma i farmaci più comunemente abusati negli Stati Uniti includono oppioidi, stimolanti, depressivi (sedativi), destrometorfano.
oppioidi
Gli oppioidi sono composti naturali e sintetici che vengono prescritti principalmente per alleviare il dolore. Se assunti esattamente come prescritto, possono essere sicuri ed efficaci per la gestione del dolore nei pazienti con lesioni, in coloro che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico o nelle persone con dolore cronico.
Gli antidolorifici come l'idrocodone (Vicodin), l'ossicodone (Percocet), la morfina, il fentanil e la codeina sono i farmaci da prescrizione più abusati negli Stati Uniti.
Gli oppioidi vengono generalmente assunti per via orale (per via orale). Molti antidolorifici oppioidi, come una certa formulazione di ossicodone (ossicontina), sono pensati per essere farmaci a rilascio prolungato. Tuttavia, se le pillole vengono frantumate, la polvere risultante può essere sniffata o iniettata, provocando un rapido rilascio del farmaco e un successivo "sballo".
Quando dosi più elevate di farmaci oppioidi del previsto vengono rilasciate nel flusso sanguigno, si produce una dipendenza più rapida dal farmaco. L'abuso di oppiacei è estremamente pericoloso e può portare a overdose o morte.
Le conseguenze potenzialmente letali degli oppioidi possono aumentare quando vengono miscelati con altre sostanze. Ad esempio, gli oppiacei non dovrebbero mai essere assunti con alcol, antistaminici, barbiturici o benzodiazepine.
stimolanti
Gli stimolanti, come Adderall, Dexedrine e Ritalin, vengono solitamente prescritti per aumentare la vigilanza, l'attenzione e l'energia. Gli stimolanti sono principalmente prescritti per il trattamento dell'ADHD e dei disturbi del sonno e per aumentare gli antidepressivi.
In origine, i medici prescrivevano stimolanti per trattare una varietà di condizioni mediche, ma il loro uso è stato notevolmente ridotto man mano che il potenziale di abuso e dipendenza è diventato più noto.
In caso di abuso, gli stimolanti vengono generalmente assunti per via orale. Tuttavia, alcuni utenti dissolveranno le pillole in acqua e tenteranno di iniettare la miscela. Questo può potenzialmente causare problemi vascolari.
Ci sono diversi pericoli medici associati all'abuso di stimolanti, che sono principalmente legati al sistema cardiovascolare.beat Battito cardiaco accelerato o irregolare, ipertensione e danni o insufficienza cardiaca sono solo alcuni esempi. Ci possono essere anche gravi reazioni psichiatriche all'abuso di stimolanti.
Gli stimolanti sono più pericolosi se combinati con altre prescrizioni, come alcuni antidepressivi.
Anche i farmaci da banco rappresentano un rischio se mescolati con stimolanti, in particolare farmaci per il raffreddore contenenti decongestionanti. La miscela può causare una pressione sanguigna pericolosamente alta e un battito cardiaco irregolare.
depressivi
Un altro gruppo di farmaci che si aggiunge all'aumento dei decessi per overdose negli Stati Uniti sono i sedativi-ipnotici; principalmente barbiturici e benzodiazepine.
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- barbiturici, come Mebaral e Nembutal. Questa categoria di farmaci viene utilizzata come anestetici, farmaci antiepilettici e in precedenza era utilizzata per l'ansia e il sonno. Dati i potenziali rischi di dipendenza e sovradosaggio associati a questi farmaci, tuttavia, il loro uso nel sonno e nell'ansia è stato generalmente soppiantato dalle benzodiazepine.
- Benzodiazepine, come Valium, Xanax e Klonopin, che sono usati per trattare l'ansia, le convulsioni e il sonno. Un particolare pericolo delle benzodiazepine è quando vengono assunte insieme ad altri farmaci che possono causare sonnolenza, tra cui alcol, farmaci antidolorifici da prescrizione o alcuni farmaci da banco per il raffreddore e le allergie.
Un'overdose di questi sedativi può causare perdita di coscienza, insufficienza respiratoria e morte.
Destrometorfano (DXM)
Uno dei farmaci da banco più comunemente abusati è lo sciroppo per la tosse e le compresse che contengono destrometorfano (DXM). Usati come indicato, questi rimedi per la tosse sono sicuri ed efficaci, ma il loro potenziale di abuso è grande.
Gli adolescenti sono particolarmente a rischio di abusare di farmaci da banco per la tosse che contengono DXM.
DXM può produrre effetti che alterano la mente simili a quelli prodotti da ketamina e PCP perché colpisce regioni simili del cervello. Tuttavia, è necessario consumare quantità eccessive di farmaci per la tosse per ottenere questi effetti. A volte, il farmaco viene mescolato in un intruglio chiamato viola bevuto.
A dosi elevate, DXM può causare nausea e vomito; aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e compromissione della funzione motoria. In quantità eccessive, il farmaco può produrre una grave depressione respiratoria e una mancanza di ossigeno al cervello.