Punti chiave
- Per molte persone, il COVID-19 ha complicato le situazioni di fine vita.
- È normale temere di morire da soli e sentire il bisogno di una chiusura.
- Con l'aiuto degli operatori sanitari e della tecnologia, i propri cari hanno potuto salutarsi a distanza.
La fine della vita è qualcosa a cui la maggior parte di noi pensa ad un certo punto. Immaginiamo come sarà e chi sarà al nostro fianco. Consideriamo le nostre esperienze e ci chiediamo se abbiamo fatto abbastanza e amato abbastanza.
Per alcune persone, la morte non è temuta. Tuttavia, per altri, la paura di morire da soli indica una paura più grande di perdere il controllo del processo di morte. Questa paura di perdere il controllo è aggravata dal fatto che molti ospedali e case di cura hanno implementato politiche di non visita durante la pandemia di coronavirus, lasciando molte persone che affrontano la morte ogni giorno senza familiari o persone care al loro fianco.
Per fortuna, medici, infermieri e altro personale ospedaliero stanno lavorando instancabilmente durante il periodo per garantire che i loro pazienti non muoiano da soli. Attraverso l'uso della tecnologia, alcune famiglie sono in grado di comunicare con una persona cara durante le ultime ore. Mentre altri si consolano nel sapere che il loro caro è accompagnato da uno straordinario operatore sanitario che siederà con loro fino alla fine. Per molti, questo aiuta a cambiare il panorama della morte da soli.
E mentre innumerevoli famiglie sono grate per il sostegno, la compassione e l'altruismo dei lavoratori in prima linea, molte rimangono ancora con domande senza risposta su come i loro cari abbiano trascorso i loro ultimi momenti. Questa paura che un padre, una madre, uno zio, un fratello o una sorella siano morti da soli può complicare il processo del lutto e portare a una mancanza di chiusura per i membri della famiglia.
Abbiamo parlato con esperti di salute mentale per capire meglio perché temiamo l'idea di morire da soli e come le famiglie possono trovare conforto e pace quando iniziano il processo di lutto.
Perché abbiamo paura di morire da soli?
Per capire perché abbiamo paura di morire da soli, Litsa Williams, un'assistente sociale clinica e co-fondatrice e direttrice del programma di What's Your Grief?, dice che dobbiamo prima riconoscere che questa paura spesso deriva dalla morte stessa. "Temiamo l'ignoto, il potenziale dolore, la non familiarità e il disagio che possono accompagnare la morte", ha spiegato in una e-mail.
Sebbene possiamo pianificare bene e avere un buon supporto palliativo, Williams dice che c'è conforto nell'idea di un volto familiare, qualcuno che vegli su di noi per garantire che la sofferenza sia ridotta al minimo, qualcuno che ci ricordi che siamo amati e semplicemente che sia presente con noi .
Un altro motivo per cui temiamo di morire da soli deriva dal nostro desiderio di connettività. "C'è un istinto umano naturale di bramare la connettività con gli altri, e questo istinto è ancora più pronunciato per coloro che amiamo", spiega Keita Franklin, PhD e chief Clinical Officer di Psych Hub.
Questo desiderio, dice Franklin, è presente, e forse anche intensificato, quando affronti la tua mortalità.
Keita Franklin, PhD
Per così tanti, le ultime ore di vita forniscono un'opportunità insostituibile per il membro della famiglia morente e i suoi cari per esprimere amore, rispetto, rimpianto e forse offrire perdono per offese percepite.
- Keita Franklin, PhDPerché morire da soli a volte è una benedizione?
La psicoterapeuta, Naomi Torres-Mackie, EdM, afferma che durante il suo periodo in cui ha fornito terapia ai pazienti in fin di vita, è arrivata a capire che morire da sola è in realtà preferito da alcuni. "Questo è in gran parte dovuto al fatto che potremmo non volere che gli altri ci vedano deboli o malati", ha scritto in una e-mail. Morire da soli, dice, può dare a qualcuno un senso di dignità nei suoi ultimi momenti.
Per alcuni, Torres-Mackie afferma che morire senza la presenza di altri significa che non causeranno dolore emotivo a coloro che li circondano. "Morire da solo significa che non devi preoccuparti di nessun altro se non di te stesso, un'ultima volta", aggiunge.
Detto questo, Williams sottolinea che in molte situazioni COVID-19, che sono molto diverse dai precedenti processi di fine vita, le famiglie sentono che alla persona amata non è stata data la possibilità di morire da sola. Questo è stato deciso per loro. E in queste situazioni, la cosa migliore che le famiglie, i pazienti e il personale ospedaliero possano fare, dice, è parlarsi apertamente e spesso, discutere di paure e preoccupazioni, essere creativi con l'uso di telefoni, tablet, tecnologia video, fotografie, audio file, musica e qualsiasi altra cosa che possa fornire una sensazione di comfort e connessione.
Come le famiglie possono trovare conforto e pace
"L'attuale pandemia che la nostra nazione sta affrontando ha complicato un processo già emotivo e difficile che circonda le considerazioni sulla fine della vita", ha detto Franklin in una e-mail. E per i familiari e le persone care che affrontano questo dolore, sapere che gli infermieri e il personale ospedaliero, in generale, sono ben formati e attrezzati per rispondere con empatia e grazia durante gli ultimi momenti della vita, può fornire un senso di conforto e pace .
Williams spiega che c'è più conforto in questo che pensare a una persona cara che muore da sola. Anche se sarà probabilmente minore, sottolinea che in questo momento complicato, a volte le piccole comodità sono tutto ciò che una famiglia ha.
Litsa Williams, assistente sociale clinica
Parlare con il personale ospedaliero e assicurarsi che conoscano la persona amata come persona e non solo come paziente, può aiutare un po'.
- Litsa Williams, assistente sociale clinicaInoltre, se una famiglia può sentire che la persona amata non sta soffrendo, non sta soffrendo e potenzialmente non è consapevole di ciò che sta accadendo, Williams dice che ciò può servire come conforto.
Attraverso il suo lavoro clinico con i lavoratori in prima linea del COVID-19, Torres-Mackie afferma di aver imparato che, nonostante quanto sia difficile il loro lavoro, ottengono un grande senso dall'accompagnare le persone durante i loro ultimi momenti. "Fornisce loro un senso di vero scopo in un momento in cui altrimenti si sentirebbero piuttosto impotenti", spiega.
Gli operatori sanitari che estendono questa empatia sono giustamente elogiati, ma allo stesso tempo, Franklin afferma che non allevia il dolore che le persone provano per non essere fisicamente presenti durante le ultime ore di una persona cara. "I membri della famiglia possono sentirsi in colpa per non essere presenti e chiedersi se avrebbero potuto fare di più", afferma Franklin.
Potrebbero anche chiedersi se c'era qualcos'altro che avrebbero potuto o dovuto dire a una persona cara morente. Con questo in mente, Franklin afferma che questi sentimenti di colpa e rimpianto sono una risposta naturale alle attuali restrizioni sulla salute pubblica e devono essere considerati durante il processo di lutto.
Ecco perché trovare supporto, con chi ti è vicino o professionalmente, è così fondamentale. Il National Institute on Aging afferma che trovare supporto con la famiglia e gli amici compassionevoli è un ottimo punto di partenza, soprattutto perché anche loro sono in lutto.
Ma se ritieni che gestirlo da solo sia troppo, potresti prendere in considerazione la consulenza sul lutto. Parlare con un terapeuta può aiutarti a iniziare ad accettare la morte, a elaborare il processo di lutto e, nel tempo, ad andare avanti.
Le informazioni in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggerai. Per gli aggiornamenti più recenti su COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus.
Cosa significa per te?
La pandemia di COVID-19 ha sollevato molte paure sulla morte da soli. Paure per la nostra mortalità e paure per i nostri cari che trascorrono i loro ultimi giorni senza la famiglia al loro fianco. Se hai dubbi sui rituali di fine vita o stai lottando con la perdita di una persona cara, ricorda, l'aiuto è disponibile. Rivolgiti al tuo medico, a un professionista della salute mentale o a un esperto di lutti.