Punti chiave
- L'autolesionismo digitale, o la pubblicazione anonima di commenti offensivi su se stessi su Internet, è in aumento negli adolescenti.
- Un recente studio ha esaminato la connessione tra l'autolesionismo digitale e le emozioni negative causate dal bullismo.
L'autolesionismo si manifesta sia fisicamente che psicologicamente e gli adolescenti sono particolarmente a rischio di mostrare questi comportamenti. Per questo gruppo demografico, un metodo relativamente nuovo di autoaggressione potrebbe apparire più frequentemente.
L'autolesionismo digitale si riferisce alla pubblicazione anonima o sotto pseudonimo di contenuti negativi o offensivi verso se stessi su Internet o piattaforme di social media. Questo tipo di comportamento si concentra sul danno emotivo piuttosto che fisico e può indicare lo stato di salute mentale di un bambino , sia che venga utilizzato per cercare attenzione, regolare le emozioni o come meccanismo di difesa.
Un recente studio pubblicato su Comportamento deviato ha esaminato la connessione tra la vittimizzazione del bullismo e l'autolesionismo digitale e ha rivelato che le emozioni negative e la bassa autostima causate dal bullismo contribuiscono in modo significativo a questo comportamento.
Comprendere l'autolesionismo digitale Digital
La fase di sviluppo dell'adolescenza è spesso caratterizzata come un'età di estrema insicurezza e ricerca di appartenenza. Man mano che i bambini ottengono l'accesso agli smartphone a un'età sempre più giovane e trascorrono più tempo online, il loro senso di sé e la loro identità vengono ulteriormente avvolti dalle trappole dei social media, che possono essere pericolose per la salute mentale.
"Ecco dove i nostri figli sono aggrovigliati in questo momento", afferma Tom Kersting, Ph.D., psicoterapeuta e autore di Disconnesso: come proteggere i tuoi bambini dagli effetti dannosi della dipendenza dal dispositivo. "Credono che la loro identità dipenda da quanti Mi piace hanno, da quanti follower hanno. Distorce davvero la loro autostima".
Ryan Meldrum, Ph.D.
"Decine di migliaia, se non centinaia di migliaia, di studenti K-12 sono probabilmente coinvolti nell'autolesionismo digitale".
- Ryan Meldrum, Ph.D.Questa distorsione può portare a sentimenti di ansia e depressione. Per gli adolescenti che navigano in questi sentimenti, l'autolesionismo digitale offre un meccanismo di coping. Questi individui creano una persona alternativa da cui indirizzare commenti cattivi o offensivi verso se stessi.
"Con una giovane mente impressionabile, è meglio essere notati che essere irrilevanti", dice Kersting. "Sputare fuori tutte queste cose terribili su di te, che fornisce una piattaforma per ottenere l'attenzione esterna che cercano così disperatamente, ma la stanno ottenendo in modo negativo perché non ne sanno niente di meglio."
La ricerca sull'autolesionismo digitale, noto anche come auto-cyberbullismo o auto-trolling, è scarsa. In effetti, lo studio qui discusso è solo il secondo studio sottoposto a revisione paritaria pubblicato sull'argomento. Il primo ha sfatato un equivoco nel rivelare che l'autolesionismo digitale è commesso prevalentemente da maschi.
Lo studio più recente, pubblicato su Comportamento deviato, ha lavorato con i dati di un sondaggio sull'abuso di sostanze tra i giovani della Florida del 2019 che ha intervistato 10.000 studenti delle scuole medie e superiori dello stato. Il sondaggio ha rilevato che il 10% dei partecipanti ha riferito di essersi impegnato nell'autolesionismo digitale negli ultimi 12 mesi e il 6% negli ultimi 30 giorni.
"Alcune persone possono guardare a un tasso di prevalenza del 10% e pensare che si tratti di una piccola percentuale, ma quando si aggrega tale percentuale fino a un distretto, stato o livello nazionale, decine di migliaia, se non centinaia di migliaia, di K -12 studenti sono probabilmente coinvolti nell'autolesionismo digitale", afferma il ricercatore capo dello studio Ryan Meldrum, PhD. "C'è bisogno di riconoscere meglio questo comportamento in modo che si possano iniziare a prendere provvedimenti per affrontarlo o, preferibilmente, trovare modi per prevenirne il verificarsi in primo luogo".
Ryan Meldrum, Ph.D.
"È possibile che la prevalenza dell'autolesionismo digitale sia in aumento, soprattutto se si considera il bilancio emotivo che il COVID ha avuto su tutti".
- Ryan Meldrum, Ph.D.I ricercatori hanno trovato una forte associazione positiva tra vittimizzazione del bullismo, emozioni negative e autolesionismo digitale. Poiché gli adolescenti trascorrono più tempo online, potrebbero avere meno probabilità di cercare conforto nell'autolesionismo fisico, ricorrendo invece a Internet per alleviare il dolore emotivo di essere vittime di bullismo.
Sebbene i dati utilizzati in questo studio siano stati raccolti prima dell'attuale pandemia di COVID-19, Meldrum indica un aumento dei sentimenti di stress e ansia in combinazione con un maggiore uso dei social media come potenziali esacerbazioni di questo comportamento.
"È possibile che la prevalenza dell'autolesionismo digitale sia in aumento, soprattutto se si considera il costo emotivo che il COVID ha assunto su tutti, compresi gli studenti di K-12 e il loro isolamento dagli amici, e come ciò potrebbe manifestarsi in condizioni mentali problemi di salute e comportamenti come l'autolesionismo digitale", afferma Meldrum.
Prevenzione e trattamento
Un altro importante risultato dello studio è stato che i partecipanti avevano meno probabilità di riferire di essere coinvolti nell'autolesionismo digitale se sentivano di avere relazioni calorose e comunicative con i loro genitori. Trascorrere del tempo di qualità con tuo figlio e mantenere linee di comunicazione aperte per discutere di emozioni ed esperienze del bullismo potrebbe prevenire l'autolesionismo digitale.
Al di là della comunicazione, è importante che genitori e insegnanti si istruiscano sull'autolesionismo digitale e sui segni della sua presenza. Kersting consiglia di prestare attenzione a una perdita dell'interesse di tuo figlio per le attività che un tempo erano state appassionate, un calo dei voti, un aumento dei sentimenti di ansia o un graduale aumento della tensione in casa. Questi possono indicare che tuo figlio è troppo attratto dal telefono.
Per monitorare l'attività di tuo figlio su Internet, gli esperti invitano i genitori a scaricare spyware o app come Net Nanny. Questi servizi consentono di visualizzare l'attività, nonché di bloccare del tutto determinate parole chiave o siti. Il Dr. Howard Pratt, DO, psichiatra infantile presso Community Health of South Florida, Inc., ricorda che i bambini saranno sempre 10 passi avanti rispetto ai genitori quando si tratta di tecnologia. La capacità di vedere cosa sta succedendo potrebbe prevenire danni futuri.
"Quando dai a tuo figlio qualcosa che ha accesso ai social media, lo esponi davvero al mondo", dice Pratt. "Devi essere il guardiano".
Dott. Howard Pratt, DO
"Quando dai a tuo figlio tutto ciò che ha accesso ai social media, lo esponi davvero al mondo. Devi essere il guardiano".
- Dott. Howard Pratt, DOSe le preoccupazioni sono considerevolmente alte, hai la possibilità di passare attraverso il telefono di tuo figlio. Pratt consiglia di farlo con qualcuno più giovane per aiutarti a tradurre quello che sta succedendo. Gli individui più giovani, che siano fratelli, amici o coetanei di tuo figlio, possono identificare problemi di cui potresti non essere pienamente consapevole o calmare i nervi.
"Potrebbe esserci un ruolo importante da svolgere per i coetanei", afferma Meldrum. "Gli adolescenti sono molto esperti di tecnologia e potrebbero essere in grado di differenziare i casi di vero bullismo online da quello che potrebbe essere auto-cyberbullismo".
Se scopri qualcosa di preoccupante o ritieni che tuo figlio mostri sintomi di depressione o autolesionismo, è importante ricordare che è disponibile un aiuto. La ricerca di servizi professionali è nel migliore interesse della salute mentale e del futuro di tuo figlio.
"Una volta che abbiamo scaricato lo stigma dei bambini e della salute mentale e ci siamo resi conto che il modo in cui si sente tuo figlio non dipende da quanto sei buono o cattivo come genitore, puoi davvero aiutare tuo figlio dandogli l'aiuto di cui ha bisogno", Pratt dice.
Cosa significa per te?
L'autolesionismo digitale è in aumento negli adolescenti. Se hai dubbi sulla salute mentale di tuo figlio, comunica con loro apertamente e, se necessario, cerca un aiuto professionale.
È necessario un intervento precoce per i bambini a rischio di autolesionismo