La cronologia della psicologia abbraccia secoli, con la prima menzione conosciuta di depressione clinica nel 1500 a.C. su un antico manoscritto egiziano noto come il papiro di Ebers. Tuttavia, fu solo nell'XI secolo che il medico persiano Avicenna attribuì una connessione tra le emozioni e le risposte fisiche in una pratica chiamata approssimativamente "psicologia fisiologica".
Alcuni considerano il XVII e il XVIII secolo la nascita della psicologia moderna (in gran parte caratterizzata dalla pubblicazione del "Trattato sulla follia" di William Battie nel 1758). Altri considerano gli esperimenti della metà del XIX secolo fatti nel laboratorio di Hermann von Helmholtz come l'inizio della psicologia moderna.
Molti dicono che il 1879, quando Wilhelm Wundt fondò il primo laboratorio di psicologia sperimentale, fu il vero inizio della psicologia come la conosciamo. Da quel momento in poi, lo studio della psicologia avrebbe continuato ad evolversi come oggi. A evidenziare quella trasformazione sono stati una serie di eventi importanti e storici.
Eventi importanti di psicologia: XIX secolo
Il 19° secolo fu quando la psicologia fu stabilita come una scienza empirica e accettata. Mentre le misure cambierebbero in quell'arco di 100 anni, il modello di ricerca e valutazione comincerebbe a prendere forma.
- 1878: G. Stanley Hall diventa il primo americano a conseguire un dottorato di ricerca. in psicologia.
- 1879: Wilhelm Wundt fonda il primo laboratorio di psicologia sperimentale a Lipsia, in Germania, dedicato allo studio della mente.
- 1883: G. Stanley Hall apre il primo laboratorio di psicologia sperimentale negli Stati Uniti alla Johns Hopkins University.
- 1885: Herman Ebbinghaus pubblica il suo seminale "Über das Gedächtnis" ("Sulla memoria") in cui descrive gli esperimenti di apprendimento e memoria che ha condotto su se stesso.
- 1886: Sigmund Freud inizia a offrire terapia ai pazienti a Vienna, in Austria.
- 1888: James McKeen Cattell diventa il primo professore di psicologia all'Università della Pennsylvania. In seguito avrebbe pubblicato "Test e misurazioni mentali", segnando l'avvento della valutazione psicologica.
- 1890: William James pubblica "Principi di psicologia". Sir Francis Galton stabilisce tecniche di correlazione per comprendere meglio le relazioni tra le variabili negli studi di intelligence.
- 1892: G. Stanley Hall forma l'American Psychological Association (APA), arruolando 26 membri nel primo incontro.
- 1896: Lightner Witmer fonda la prima clinica di psicologia in America.
- 1898: Edward Thorndike sviluppa la Legge dell'Effetto.
Eventi importanti di psicologia: dal 1900 al 1950
La prima metà del XX secolo è stata dominata da due grandi figure: Sigmund Freud e Carl Jung. Era un periodo in cui si costruivano le basi dell'analisi, compreso l'esame della psicopatologia di Freud e la psicologia analitica di Jung.
- 1900: Sigmund Freud pubblica il suo libro di riferimento, "Interpretazione dei sogni".
- 1901: Viene fondata la British Psychological Society.
- 1905: Mary Whiton Calkins è eletta la prima donna presidente dell'American Psychological Association. Alfred Binet introduce il test di intelligenza.
- 1906: Ivan Pavlov pubblica le sue scoperte sul condizionamento classico. Carl Jung pubblica "La psicologia della demenza praecox".
- 1911: Edward Thorndike pubblica "Animal Intelligence", che porta allo sviluppo della teoria del condizionamento operante.
- 1912: Max Wertheimer pubblica "Studi sperimentali sulla percezione del movimento", che porta allo sviluppo della psicologia della Gestalt.
- 1913: Carl Jung inizia a discostarsi dalle opinioni freudiane e sviluppa le proprie teorie, che chiama psicologia analitica. John B. Watson pubblica "Psychology as the Behaviorist Views" in cui stabilisce il concetto di comportamentismo.
- 1915: Freud pubblica lavori sulla rimozione.
- 1920: Watson e Rosalie Rayner pubblicano una ricerca sul condizionamento classico della paura con il loro soggetto, Little Albert.
- 1932: Jean Piaget diventa il principale teorico cognitivo con la pubblicazione della sua opera "Il giudizio morale del bambino".
- 1942: Carl Rogers sviluppa la pratica della terapia centrata sul cliente, che incoraggia il rispetto e la considerazione positiva per i pazienti.
Eventi importanti di psicologia: dal 1950 al 2000
La seconda metà del XX secolo è stata incentrata sulla standardizzazione dei criteri diagnostici della malattia mentale, caratterizzata dalla pubblicazione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) da parte dell'American Psychiatric Association. È lo strumento fondamentale ancora in uso oggi per indirizzare la diagnosi e il trattamento.
- 1952: Viene pubblicato il primo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali.
- 1954: Abraham Maslow pubblica "Motivation and Personality", descrivendo la sua teoria di una gerarchia dei bisogni. È uno dei fondatori della psicologia umanistica.
- 1958: Harry Harlow pubblica "The Nature of Love", che descrive l'importanza dell'attaccamento e dell'amore nelle scimmie rhesus.
- 1961: Albert Bandura conduce il suo famoso esperimento con la bambola Bobo in cui il comportamento del bambino è descritto come un costrutto di osservazione, imitazione e modellazione.
- 1963: Bandura descrive per primo il concetto di apprendimento osservativo per spiegare l'aggressività.
- 1974: Stanley Milgram pubblica "Obedience to Authority", che descrive i risultati dei suoi famosi esperimenti di obbedienza.
- 1980: Viene pubblicato il DSM-III.
- 1990: Noam Chomsky pubblica "Sulla natura, l'uso e l'acquisizione del linguaggio".
- 1991: Steven Pinker pubblica un articolo che introduce le sue teorie su come i bambini acquisiscono il linguaggio, che poi pubblica nel libro "The Language Instinct".
- 1994: Viene pubblicato il DSM-IV.
Eventi importanti di psicologia: 21° secolo
Con l'avvento della scienza genetica, gli psicologi sono ora alle prese con i modi in cui la fisiologia e la genetica contribuiscono all'essere psicologico di una persona.
- 2002: Steven Pinker pubblica "The Blank Slate", argomentando contro il concetto di tabula rasa (la teoria secondo cui la mente è una tabula rasa alla nascita). Avshalom Caspi offre la prima prova che la genetica è associata alla risposta di un bambino al maltrattamento. Lo psicologo Daniel Kahneman riceve il Premio Nobel per l'economia per le sue ricerche su come le persone esprimono giudizi di fronte all'incertezza.
- 2003: I ricercatori genetici completano la mappatura dei geni umani, con l'obiettivo di isolare i singoli cromosomi responsabili delle condizioni fisiologiche e neurologiche.
- 2010: Simon LeVay pubblica "Gay, Straight, and the Reason Why", che sostiene che l'orientamento sessuale emerge dalla differenziazione prenatale nel cervello.
- 2013: Il DSM-5 viene rilasciato. Tra le altre modifiche, l'APA rimuove il "disturbo dell'identità di genere" dall'elenco delle malattie mentali e lo sostituisce con "disforia di genere" per descrivere il disagio di una persona con il genere assegnato.
- 2014: John O'Keefe, May-Britt Moser e Edvard Moser condividono il Premio Nobel per la scoperta delle cellule che costituiscono un sistema di posizionamento nel cervello che è fondamentale per la memoria e la navigazione.