Cos'è che motiva il comportamento? Il modo in cui ci comportiamo è qualcosa con cui siamo nati o è qualcosa che si sviluppa con l'avanzare dell'età e grazie alle esperienze che abbiamo? Quali prove supportano la base della motivazione?
Che cos'è la teoria dell'istinto?
Secondo la teoria istintiva della motivazione, tutti gli organismi nascono con tendenze biologiche innate che li aiutano a sopravvivere. Questa teoria suggerisce che gli istinti guidano tutti i comportamenti. Allora, cos'è esattamente l'istinto?
Gli istinti sono modelli di comportamento innati e diretti a un obiettivo che non sono il risultato dell'apprendimento o dell'esperienza.
Ad esempio, i bambini hanno un riflesso innato di radicazione che li aiuta a cercare un capezzolo e ottenere nutrimento, mentre gli uccelli hanno un bisogno innato di migrare prima dell'inverno. Entrambi questi comportamenti si verificano naturalmente e automaticamente. Non hanno bisogno di essere appresi per essere visualizzati.
Il potere dei comportamenti istintivi
Negli animali, gli istinti sono tendenze intrinseche a impegnarsi spontaneamente in un particolare modello di comportamento. Esempi di questo includono un cane che trema dopo che si è bagnato, una tartaruga marina che cerca l'oceano dopo la schiusa o un uccello che migra prima della stagione invernale.
L'etologo Konrad Lorenz dimostrò notoriamente il potere degli istinti quando riuscì a farsi imprimere su giovani oche. Ha notato che le oche si sarebbero attaccate alla prima cosa in movimento che avrebbero incontrato dopo la schiusa, che nella maggior parte dei casi sarebbero state le loro madri. Tuttavia, assicurandosi che fosse la prima cosa che le oche incontravano, si sono invece attaccate o impresse su di lui.
Negli esseri umani, molti riflessi sono esempi di comportamenti istintivi. Il riflesso di radicazione, come accennato in precedenza, ne è un esempio, così come il riflesso di suzione (un riflesso in cui i bambini iniziano a succhiare quando un dito o un capezzolo esercitano una pressione sul palato).
Il riflesso di Moro è una reazione di sussulto osservata nei bambini di età inferiore ai 6 mesi e il riflesso di Babkin si verifica quando i bambini aprono la bocca e flettono le braccia in risposta allo sfregamento dei palmi delle mani. I bambini mostrano queste reazioni istintive quando vengono affrontati da stimoli nel loro ambiente. Ad esempio, spazzolando la guancia di un neonato, il bambino girerà la testa e cercherà un capezzolo.
La teoria dell'istinto della motivazione
Lo psicologo William McDougall è stato uno dei primi a scrivere sulla teoria dell'istinto della motivazione. Suggerì che il comportamento istintivo fosse composto da tre elementi essenziali: percezione, comportamento ed emozione. Ha anche delineato 18 diversi istinti che includevano curiosità, istinto materno, risate, conforto, sesso e ricerca di cibo.
Lo psichiatra Sigmund Freud ha utilizzato una visione ampia della motivazione e ha suggerito che il comportamento umano era guidato da due forze chiave: gli istinti di vita e di morte. . Questi includevano cose come paura, rabbia, amore, vergogna e pulizia.
Osservazioni sulla teoria dell'istinto
La teoria dell'istinto suggerisce che la motivazione sia principalmente basata su basi biologiche. Ci impegniamo in determinati comportamenti perché aiutano nella sopravvivenza. Migrare prima dell'inverno assicura la sopravvivenza del gregge, quindi il comportamento è diventato istintivo. Gli uccelli che migravano avevano maggiori probabilità di sopravvivere e quindi di trasmettere i loro geni alle generazioni future.
Quindi, cosa si qualifica esattamente come istinto?
Nel suo libro Esplorare la psicologia, l'autore David G. Meyers suggerisce che per essere identificato come un istinto, il comportamento "deve avere uno schema fisso in tutta la specie ed essere ignorato".
In altre parole, il comportamento deve avvenire naturalmente e automaticamente in tutti gli organismi di quella specie. Ad esempio, i bambini hanno un riflesso innato di radicazione che li porta a cercare e succhiare un capezzolo. Questo comportamento non è appreso e si verifica naturalmente in tutti i bambini umani.
I medici spesso cercano l'assenza di tali riflessi istintivi per rilevare potenziali problemi di sviluppo.
Critiche alla teoria dell'istinto
Sebbene la teoria dell'istinto potesse essere utilizzata per spiegare alcuni comportamenti, i critici ritenevano che avesse alcune limitazioni significative. Tra queste critiche:
- Gli istinti non possono essere facilmente osservati o testati scientificamente
- Gli istinti non spiegano tutti i comportamenti
- Etichettare qualcosa come istinto non spiega perché certi comportamenti si manifestano in certi casi ma non in altri
Sebbene ci siano critiche alla teoria degli istinti, ciò non significa che gli psicologi abbiano rinunciato a cercare di capire come gli istinti possono influenzare il comportamento.
Gli psicologi moderni comprendono che mentre alcune tendenze potrebbero essere programmate biologicamente, anche le esperienze individuali possono svolgere un ruolo nel modo in cui vengono visualizzate le risposte.
Ad esempio, mentre potremmo essere biologicamente più preparati ad avere paura di un animale pericoloso come un serpente o un orso, non mostreremo mai quella paura se non siamo esposti a quegli animali.
Altre teorie sulla motivazione
Oltre alla teoria dell'istinto, ci sono altre teorie che sono state proposte per aiutare a spiegare la motivazione. Questi includono:
- Teoria dell'eccitazione della motivazione, che afferma che le persone si comportano in determinati modi per aumentare o diminuire la loro eccitazione
- Guida teoria della motivazione, in cui le persone sono "spinte" a comportarsi in determinati modi per ridurre la tensione interna causata da bisogni insoddisfatti
- Teoria dell'aspettativa, che afferma che la nostra motivazione aumenterà con la desiderabilità percepita di una ricompensa attesa
- Teoria umanistica della motivazione, che afferma che i comportamenti sono il risultato di un desiderio di autorealizzazione
- Teoria incentivante della motivazione, in cui facciamo scelte per massimizzare il piacere e ridurre al minimo il dolore
In realtà, nessuna di queste teorie, inclusa la teoria dell'istinto, può spiegare completamente la motivazione. È probabile che i componenti di tutte queste teorie, così come le teorie non ancora proposte, siano integrate in modo tale da motivare i comportamenti degli esseri umani.