Punti chiave
- La realtà virtuale può aiutare i pazienti con un'immagine corporea negativa a vedere se stessi in modo più accurato.
- La dismorfia corporea è un sintomo psicologico che impedisce a molte persone con disturbi alimentari di abbracciare il recupero.
- La terapia dell'esposizione guidata può essere uno strumento importante affinché le persone possano finalmente accettare il proprio corpo.
La realtà virtuale si sta rivelando più di una semplice fuga divertente per gli amanti dei videogiochi. Dagli anni '90, è stato utilizzato come strumento per affrontare i problemi di salute mentale e le persone con disturbi alimentari possono trarre beneficio da questa forma di terapia. Un recente studio pubblicato su Interazione umano-computer esplorato i potenziali benefici dell'utilizzo di visori per realtà virtuale nel contesto delle sessioni di psicoterapia.
I ricercatori hanno utilizzato una valutazione online dell'immagine corporea per esaminare 130 giovani donne adulte alla ricerca di individui a rischio. Quattordici donne soddisfacevano i requisiti per lo studio, poiché non avevano un disturbo alimentare ma erano considerate ad alto rischio di svilupparne uno. Quei 14 individui, così come i terapisti, sedevano in stanze separate e indossavano le cuffie.
Per iniziare, ai clienti è stato chiesto di creare avatar di se stessi con le loro misurazioni, il che li ha aiutati a vedere un'immagine accurata del loro aspetto. Questa opzione virtuale ha anche permesso al terapeuta di utilizzare la terapia dell'esposizione per aiutare il cliente ad accettare di più se stesso. Per un esercizio, l'avatar indossava gradualmente meno capi di abbigliamento fino a indossare solo biancheria intima. Durante gli esercizi, il terapeuta è stato in grado di consigliare il cliente attraverso i suoi pensieri e sentimenti.
I risultati dello studio hanno indicato un possibile passo avanti per aiutare le persone a cui sono stati diagnosticati disturbi alimentari.
Cosa tratta la terapia dell'esposizione?
La terapia dell'esposizione è un modo per le persone con disturbo da stress post-traumatico, fobie come la paura dei ragni e del volo e altri disturbi d'ansia per affrontare in sicurezza ciò che li affligge ed essere supportati attraverso di essa. Questo supporto sembra anche lavorare attraverso le emozioni che emergono e le tecniche per il radicamento o il rilassamento.
Ecco perché questa pratica è importante per il recupero dai disturbi alimentari. Un segno distintivo di avere un disturbo alimentare è una preoccupazione che induce ansia per l'aspetto e l'aumento di peso. La terapia dell'esposizione allo specchio può aiutare ad affrontare le emozioni negative che emergono quando si affronta il proprio corpo.
Alexa Pinsker, LPC, è un'arteterapeuta e consulente, e spiega che il trattamento dei disturbi alimentari richiede un approccio olistico, uno che si rivolge allo stato mentale, alla modifica del comportamento e all'alimentazione. Dice: "I modelli terapeutici come l'arteterapia e la terapia della consapevolezza sono utili, poiché enfatizzano il processo e l'accettazione di sé".
L'arteterapia è uno degli strumenti impiegati dal suo centro di cura, che aiuta i clienti attraverso il perfezionismo, che può avere un impatto sull'accettazione di sé di qualcuno. “L'arte terapia riguarda l'espressione e il non avere la propria arte bella o perfetta. Questo è stato molto utile per comprendere la relazione tra perfezionismo, immagine corporea e autostima". Un modo per affrontare questo problema è far disegnare ai clienti senza una gomma, il che li incoraggia ad accettare i propri errori.
Cosa significa per te?
Se stai vivendo con un disturbo alimentare, la terapia a distanza con la realtà virtuale può essere efficace nel curare un'immagine corporea negativa coltivando gradualmente una percezione più accurata di te stesso.
Questa opzione di realtà virtuale può essere efficace per aiutare le persone con disturbi alimentari, ma deve essere utilizzata in aggiunta ad altre forme di terapia che hanno dimostrato di trattarli. In altre parole, indossare semplicemente un visore VR per guardare un avatar non sarà sufficiente per vedere i benefici: un professionista della salute mentale deve essere lì per guidare e supportare l'individuo.
Correggere le distorsioni dell'immagine corporea è la chiave per il recupero dai disturbi alimentari
Secondo Jeana Cost, MS, LPC, NCC, vicepresidente dell'ACUTE Center for Eating Disorders, "Le distorsioni dell'immagine corporea in coloro che hanno disturbi alimentari spesso giocano un ruolo nel loro desiderio di perdere peso e nella paura di aumentare di peso. Può causare comportamenti di "controllo del corpo" in cui l'individuo è ossessionato dalla misurazione di alcune parti del proprio corpo. Può causare diete estreme e/o comportamenti di esercizio se ritengono che cambieranno l'aspetto dell'area.
Il costo spiega che queste distorsioni possono stare da sole senza un disturbo alimentare. Da soli, possono essere sintomi del disturbo di dismorfismo corporeo (BDD). "Questo rappresenta una situazione tortuosa in cui gli individui o sono preoccupati per un difetto immaginario nel loro aspetto, o diventano ossessivamente preoccupati per una leggera anomalia fisica".
Jeana Cost, MS, LPC, NCC
I fornitori e i sistemi di supporto spesso si scontrano con la percezione distorta dell'individuo di ciò che è "vero". Spesso hanno una convinzione così profonda che sembrano in un certo modo, ed è difficile convincerli del contrario.
- Jeana Cost, MS, LPC, NCCNon solo queste distorsioni potrebbero portare o esacerbare i sintomi del disturbo alimentare o BDD di un paziente, ma possono essere un ostacolo in altri aspetti. "La preoccupazione e lo stress che sviluppano i malati influenzano non solo il loro stato emotivo (ma anche) le loro relazioni, la capacità di lavorare e l'impegno nelle attività sociali", afferma Cost.
Il costo spiega che combattere le distorsioni è difficile. "I fornitori e i sistemi di supporto spesso si scontrano con la percezione distorta dell'individuo di ciò che è 'vero'. Spesso hanno una convinzione così profonda che sembrano in un certo modo, ed è difficile convincerli del contrario, anche quando è così lontano dalla realtà. Ad esempio, una donna che pesa 85 libbre crede di avere grasso in eccesso su tutto il corpo.
Passare attraverso la terapia dell'esposizione può aiutare, ma non è una garanzia che un paziente si riprenderà. Pinsker suggerisce: "Una parte enorme del cambiamento dell'immagine corporea sta lavorando sull'accettazione di sé attraverso la comprensione dei nostri pensieri e schemi abituali e le relazioni tra i nostri pensieri, sentimenti e comportamenti provando nuovi modi di pensare per cambiare le nostre prospettive".
Raccomanda CBT (terapia cognitivo-comportamentale), DBT (terapia comportamentale dialettica) o ACT (terapia di accettazione e impegno), che la ricerca mostra sono efficaci nel trattamento dei disturbi alimentari e dei problemi di immagine corporea. body I terapeuti nello studio hanno utilizzato ACT tecniche insieme alla terapia dell'esposizione, motivo per cui l'esposizione alla realtà virtuale guidata da un terapeuta è stata così efficace.
Alexa Pinsker, LPC
Una parte enorme del cambiamento dell'immagine corporea sta lavorando sull'accettazione di sé attraverso la comprensione dei nostri pensieri e schemi abituali e le relazioni tra i nostri pensieri, sentimenti e comportamenti provando nuovi modi di pensare per cambiare le nostre prospettive.
- Alexa Pinsker, LPCIl costo sottolinea che il terapeuta scelto dovrebbe specializzarsi nel trattamento delle distorsioni. "Questo non è qualcosa in cui il tuo medico o terapeuta è probabilmente addestrato. È anche imperativo che il fornitore ottenga la fiducia dell'individuo che stanno curando in modo che abbiano una base sicura per iniziare a sfidare alcune delle loro distorsioni". Anche se il terapeuta è remoto, come nel caso della terapia con realtà virtuale multiutente (MUVR), che secondo lo studio può essere un'aggiunta alle forme di terapia di cui sopra.
Indipendentemente dal metodo utilizzato, afferma Pinsker, “è importante ricordare che il processo di recupero non è lineare. Puoi migliorare, poi avere una battuta d'arresto e ricominciare da capo. La parte importante del lavoro è capire questo e riconoscere che ogni momento ci dà l'opportunità di fare una scelta e riprovare senza giudizio".
Disturbi da stress post-traumatico e disturbi alimentari