L'escoriazione o il disturbo della pelle è un disturbo psichiatrico in cui una persona ha la compulsione a scegliere ripetutamente la propria pelle. Il disturbo da escoriazione è considerato una condizione correlata ai comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo (BFRB).
I BFRB sono comportamenti di auto-pulizia in cui una persona tira, prende, graffia o si morde i capelli, la pelle o le unghie. La frequenza e l'intensità di questi comportamenti possono danneggiare il corpo e possono portare a condizioni come tricotillomania e onicofagia.
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5), classifica i disturbi della secchezza cutanea nella categoria più ampia dei "Disturbi Ossessivo-Compulsivo e Correlati". Tuttavia, non tutti i professionisti della salute mentale e dei medici concordano sul fatto che il disturbo debba essere separato; piuttosto, alcuni affermano che lo stuzzicamento della pelle è solitamente un sintomo di una condizione di salute mentale (come il disturbo ossessivo-compulsivo, DOC) o correlato a una condizione della pelle come la psoriasi che provoca prurito e disagio.
Criteri diagnostici del DSM-5
Per essere diagnosticato un disturbo da escoriazione, devono essere soddisfatti tutti i seguenti criteri:
- Pizzicamento cutaneo ricorrente che provoca lesioni cutanee
- Tentativi ripetuti di fermare il comportamento
- I sintomi causano disagio clinicamente significativo o menomazione
- I sintomi non sono causati da una sostanza o da una condizione medica o dermatologica
- I sintomi non sono meglio spiegati da un altro disturbo psichiatrico
Sintomi
Si ritiene che il disturbo da escoriazione colpisca tra l'1,4% e il 5,4% degli adulti negli Stati Uniti. È più comune nelle donne che negli uomini.
Il prelievo della pelle che soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo da escoriazione supera di gran lunga il normale lavaggio ed esfoliazione nel continuum dei comportamenti di auto-pulizia.
La raccolta ripetuta, il raschiamento o la scalfittura che si verificano nel disturbo da escoriazione possono durare per ore e possono causare infezioni, cicatrici e deturpazione.
Il disturbo è considerato cronico e i sintomi tendono a crescere e diminuire nel tempo. Le persone spesso scelgono in più siti del corpo per lunghi periodi. Possono essere prese di mira sia le aree della pelle sane che quelle precedentemente danneggiate.
La sede primaria può cambiare nel tempo. Ad esempio, qualcuno può iniziare a grattarsi la pelle del viso (la sede più comune) e poi passare al cuoio capelluto, al collo o agli arti.
La maggior parte delle persone usa le dita e le unghie per pizzicarsi la pelle, ma alcuni usano strumenti cosmetici affilati come aghi e pinzette.
cause
Il disturbo da escoriazione spesso inizia nell'adolescenza e può inizialmente essere associato all'acne (sebbene il comportamento patologico di pizzicamento della pelle possa iniziare a qualsiasi età).
È probabile che non ci sia un'unica causa per il disturbo, ma piuttosto è il risultato di un'interazione tra fattori genetici, biologici e ambientali.
I disturbi della selezione della pelle sono stati anche associati a traumi e abusi infantili, disabilità dello sviluppo e una ridotta capacità di regolare le emozioni e gestire lo stress.
I trigger comuni per la raccolta della pelle segnalati da persone con disturbo da escoriazione includono:
- Un impulso o una tensione fisica, emozioni spiacevoli, cognizioni (che possono includere pensieri o convinzioni che danno il permesso su come dovrebbe apparire e sentire la pelle)
- Sensazioni cutanee (da una protuberanza, un punto dolente, ecc.)
- Un aspetto spiacevole del proprio aspetto (come un difetto visibile)
Dopo essersi impegnati nella raccolta della pelle, le persone con il disturbo di solito si sentono sollevate poiché l'impulso è ridotto. Potrebbero persino trovare piacevole il comportamento.
Infatti, una caratteristica fondamentale del disturbo che lo differenzia da altri disturbi compulsivi è che le persone con disturbo da escoriazione spesso fare trovano piacevole l'atto di grattarsi la pelle, mentre le compulsioni del disturbo ossessivo compulsivo sono angoscianti e invadenti.
Tuttavia, sperimentano anche le conseguenze della raccolta della pelle, come ad esempio:
- cicatrici
- Infezioni della pelle
- Depressione e ansia
- Evitamento sociale e isolamento
- Produttività ridotta (soprattutto quando le sessioni di prelievo della pelle sono prolungate)
Il disturbo da escoriazione può avere un effetto significativo sulla vita di una persona. Una persona che si è presa la pelle può fare di tutto per coprire o nascondere le aree danneggiate. I sentimenti di vergogna e imbarazzo possono indurli a evitare completamente situazioni e attività sociali. Quando le persone con il disturbo si isolano, possono persino non cercare assistenza medica.
Trattamento
Il trattamento basato sull'evidenza per il disturbo da escoriazione include un tipo di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) chiamata addestramento all'inversione dell'abitudine (HRT).
Allenamento per l'inversione delle abitudini
HRT mira ad aiutare le persone a sviluppare abilità per ridurre i loro comportamenti dannosi come:
- Autocontrollo (formazione di sensibilizzazione)
- Identificazione dei fattori scatenanti del comportamento
- Modificare l'ambiente per ridurre la probabilità di comportamenti di prelievo (controllo dello stimolo)
- Identificare un comportamento di sostituzione che è incompatibile con il prelievo della pelle (competizione per l'addestramento alla risposta)
È stato anche dimostrato che la terapia di accettazione e impegno (ACT) e la terapia comportamentale dialettica (DBT) aiutano alcune persone con tricotillomania, un disturbo simile allo strappo della pelle.
La puntura della pelle e altri BFRB sono sintomi comuni di disabilità dello sviluppo e possono verificarsi anche nelle persone con autismo. Le persone in questi gruppi a volte hanno successo indossando guanti o usando interventi comportamentali (come sedersi sulle mani, ad esempio) per frenare la raccolta della pelle .
A partire dal 2020, non esiste un trattamento farmacologico approvato dalla FDA per il disturbo da escoriazione. Alcuni studi hanno suggerito che alcuni antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) potrebbero aiutare alcune persone con il disturbo, ma la ricerca è limitata e i risultati sono stati contrastanti. Potrebbe essere che gli SSRI siano più utili se qualcuno ha anche depressione o ansia che stanno contribuendo ai comportamenti di prelievo della pelle.
Anche la N-acetilcisteina (NAC), un amminoacido che influenza i livelli cerebrali di un neurotrasmettitore chiamato glutammato, è in fase di studio come potenziale trattamento. Se assunto come integratore alimentare, il NAC ha mostrato alcuni risultati promettenti per ridurre il comportamento di pizzicamento della pelle nelle donne adulte
Una parola da Verywell
Il disturbo da escoriazione può avere un impatto significativo sulla vita di una persona. La raccolta cronica e intensa della pelle può portare a infezioni e cicatrici, che possono contribuire a sentimenti di vergogna e imbarazzo per la condizione. Se tu o una persona cara avete sintomi di un disturbo della pelle, sappiate che un medico o un professionista della salute mentale può utilizzare criteri specifici per diagnosticare la condizione, che è il primo passo per essere curati.
I disturbi correlati al DOC possono spesso essere gestiti utilizzando una combinazione di metodi, come terapia, farmaci, consapevolezza e modifica del comportamento. Le persone con disturbo da escoriazione o altre condizioni correlate al disturbo ossessivo compulsivo possono trovare utili i gruppi di supporto, soprattutto quando stanno imparando per la prima volta a convivere con la condizione e stanno esplorando le opzioni di trattamento.