L'esercizio aerobico comporta molti benefici fisici, tra cui la riduzione dei livelli di colesterolo e un minor rischio di malattie cardiache e diabete. Se soffri di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), potrebbe esserci un ulteriore vantaggio, una riduzione dei sintomi.
Cosa dice la ricerca
L'esercizio aerobico può essere utilizzato terapeuticamente per migliorare i sintomi della depressione da lievi a moderati, nonché per ridurre i livelli complessivi di stress e ansia. Uno studio che ha esaminato l'esercizio aerobico e i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo ha chiesto ai partecipanti di continuare il loro trattamento abituale aggiungendo esercizio aerobico di intensità moderata, come la corsa, al loro regime di trattamento per 12 settimane.
Quello che hanno scoperto è che la gravità e la frequenza dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo si sono ridotte immediatamente dopo l'esercizio. Inoltre, la gravità e la frequenza complessive dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo generalmente sono diminuite durante le 12 settimane di esercizio. Per alcuni partecipanti, questi guadagni erano ancora presenti sei mesi dopo lo studio.
Un altro studio ha condotto un test simile per vedere se una combinazione di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e un programma di esercizi personalizzato di 12 settimane ha fatto alcuna differenza nei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Gli esercizi hanno aiutato, rendendo il programma di 12 settimane insieme alla CBT una buona raccomandazione terapeutica.
Come l'esercizio può aiutare
Esistono diversi modi in cui l'esercizio fisico può aiutare a ridurre i sintomi. L'esercizio fisico può cambiare il tuo cervello. Gli studi condotti sui topi hanno dimostrato che l'esercizio su una ruota da corsa li aiuta a far germogliare nuove connessioni tra i neuroni nel loro cervello. L'esercizio fisico può causare il rilascio di "fattori di crescita", che stimolano i neuroni a creare nuove connessioni. Queste nuove connessioni possono aiutare a ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. L'esercizio fisico promuove anche il rilascio di endorfine, sostanze neurochimiche "sentirsi bene", migliorare l'umore e respingere lo stress.
L'esercizio fisico può anche aiutare a migliorare la tua autostima. Se inizi ad allenarti regolarmente, potresti sentirti meglio sia fisicamente che mentalmente. Questi cambiamenti possono aiutare ad aumentare la fiducia in se stessi e a ridurre lo stress, uno dei principali fattori scatenanti dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
L'esercizio può anche renderti più socievole. Che si tratti di andare in palestra, incontrare un compagno di corsa o entrare in una squadra sportiva, l'esercizio fisico può aiutarti a essere più estroverso. Uscire e connettersi con le persone è un ottimo mezzo di supporto sociale. Avere un forte sistema di supporto, come aumentare l'autostima, è un altro ottimo modo per ridurre i livelli di stress.
Per non parlare dell'esercizio fisico può anche fornire una grande distrazione da qualsiasi ossessione e compulsione che potresti provare. Le forme più vigorose di attività fisica richiedono la tua piena attenzione, rendendo difficile concentrarsi su qualsiasi altra cosa. In questo modo, l'esercizio potrebbe fornire una gradita pausa dalle ossessioni e dalle compulsioni, oltre a darti un senso di controllo sui tuoi sintomi.
Se stai pensando di aggiungere esercizio alla tua strategia di trattamento generale, chiedi al tuo medico quale programma di esercizi ti consiglierebbe. Puoi anche lavorare con un personal trainer o prendere lezioni di fitness di gruppo se sei nuovo nell'allenamento.