Il litio, un farmaco stabilizzante dell'umore, rimane un efficace pilastro del trattamento per il disturbo bipolare, ma sfortunatamente può causare un aumento di peso. Sebbene la possibilità di aumentare di peso durante l'assunzione di litio sia ben nota, questo effetto collaterale non colpisce tutti coloro che assumono il farmaco.
Circa il 25% delle persone aumenta di peso assumendo litio, secondo un articolo di revisione pubblicato su Acta Psychiatrica Scandinavica. Dopo aver analizzato tutti gli studi medici pubblicati pertinenti, gli autori hanno riportato un aumento di peso medio compreso tra 10 e 26 libbre tra coloro che sperimentano questo preoccupante effetto collaterale.
Sebbene i meccanismi biologici che portano all'aumento di peso correlato al litio non siano del tutto chiari, i ricercatori ipotizzano che siano probabilmente coinvolti diversi processi. Inoltre, diversi fattori possono influenzare la probabilità di ingrassare durante l'assunzione di litio.
Tempi e fattori di rischio
La maggior parte delle persone con disturbo bipolare assume litio a lungo termine per stabilizzare l'umore e prevenire le ricadute di episodi maniacali e depressivi. Il rischio di ingrassare durante l'assunzione di litio è maggiore durante i primi due anni di trattamento. Questo rischio potrebbe aumentare se si ha già un peso in eccesso quando si inizia a prendere il farmaco.
L'aumento di peso correlato al litio sembra stabilizzarsi dopo i primi due anni, anche se potresti aumentare di peso anche per altri motivi non correlati al farmaco.
Inoltre, le prove suggeriscono che il rischio di aumento di peso correlato al litio potrebbe essere dose-dipendente. Ciò significa che la probabilità di aumento di peso aumenta insieme alla quantità di litio nel sangue. Tuttavia, non tutti gli studi di ricerca hanno trovato questa relazione, come notato in uno studio pubblicato nel 2016 dal Giornale internazionale dei disturbi bipolari studio.
L'assunzione di altri farmaci che potrebbero anche causare aumento di peso insieme al litio aumenta anche il rischio di ingrassare. Esempi comuni di tali farmaci includono:
- Clozaril (clozapina)
- Depakote (valproato)
- Risperdal (risperidone)
- Seroquel (quetiapina)
- Zyprexa (olanzapina)
Perché il litio fa aumentare di peso?
Nonostante il fatto che il litio sia stato utilizzato negli Stati Uniti per il trattamento del disturbo bipolare dal 1970, i meccanismi che provocano l'aumento di peso in alcune persone rimangono poco chiari. Sono state proposte diverse teorie. Questi processi possono funzionare da soli o in combinazione per causare aumento di peso nelle persone in terapia con litio.
L'aumento di peso precoce dopo l'inizio della terapia con litio potrebbe rappresentare il recupero di chili che in precedenza erano stati persi involontariamente. Questa situazione potrebbe applicarsi se hai avuto un episodio maniacale, che può portare alla perdita di peso a causa del disinteresse nel mangiare e dell'aumento dell'attività, prima di iniziare il litio.
Il litio spesso provoca un aumento della sete. Placare la sete con bevande ipercaloriche, come la soda ipercalorica o il succo di frutta, può contribuire all'aumento di peso. Il litio potrebbe anche causare ritenzione di sodio e acqua nelle persone che consumano una dieta ricca di sale, che può portare ad un aumento del peso corporeo.
La ridotta funzionalità tiroidea, o ipotiroidismo, è una potenziale complicanza ben nota del trattamento a lungo termine con litio. Questa condizione porta a un tasso metabolico ridotto, che a sua volta porta ad un aumento di peso.
Le donne che assumono litio hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare ipotiroidismo rispetto agli uomini, come riportato in un articolo di revisione pubblicato nel 2013 dal Ricerca sulla tiroide.
Altri ormoni e sostanze chimiche di segnalazione cerebrale che influenzano la fame, la regolazione della glicemia e l'accumulo di grasso ed energia potrebbero svolgere un ruolo nell'aumento di peso correlato al litio. Poiché questi processi sono molto complessi e regolati a più livelli nel corpo, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la possibile influenza del litio.
Quando vedere un dottore?
Rivolgersi immediatamente al proprio medico se si sviluppano segni o sintomi che potrebbero suggerire una ghiandola tiroidea ipoattiva come:
- Un grumo vicino al tuo pomo d'Adamo
- Capelli e/o pelle secchi
- Sento freddo la maggior parte del tempo
- Dimenticanza
- Ciclo mestruale irregolare
- Costipazione inspiegabile
- Sensazioni insolite alle mani o ai piedi
Una parola da Verywell
Comprendiamo la tua preoccupazione per l'aumento di peso durante la terapia al litio. L'aumento di peso è comprensibilmente angosciante sia in termini di immagine di sé che di benessere fisico e mentale. Tieni presente, tuttavia, che l'aumento di peso associato al litio si verifica solo in circa il 25% delle persone che assumono il farmaco.
Inoltre, ci sono diversi passaggi di buon senso che puoi adottare per ridurre al minimo e forse anche evitare questo effetto collaterale, tra cui:
- Attenersi a una dieta sana. Limita il consumo di bevande ipercaloriche e zuccherate, come bibite, succhi di frutta, bevande zuccherate al caffè e frullati. Invece, bevi bevande ipocaloriche o non caloriche per dissetarti. Acqua con un tocco di limone o lime, tisane calde o ghiacciate e caffè decaffeinato sono alcune opzioni salutari.
- Rimani fisicamente attivo. Se non stai facendo molto esercizio al momento, parla con il tuo medico per iniziare. Ricorda, tutto ciò che ti fa alzare e muoverti conta come attività fisica. Camminare è sempre una buona opzione, ma le possibilità sono quasi illimitate.
- Monitora regolarmente il tuo peso. Se il numero sulla bilancia inizia a salire o i tuoi vestiti si sentono più stretti, parla con il tuo medico dei passaggi successivi. Potrebbe consigliarti di consultare un dietologo per rivedere la tua dieta attuale, un cambiamento nei farmaci o nei loro dosaggi o un'altra strategia.