La competenza è ciò che separa l'amatore dal vero maestro in quasi tutti i campi, dalla medicina alla scienza, dallo sport alla performance artistica. L'idea se gli esperti siano "nati" o "fatti" si riferisce all'antico dibattito sulla natura contro l'educazione in psicologia: la genetica o l'esperienza giocano un ruolo più importante nel plasmare chi siamo? Negli ultimi anni c'è stata una notevole attenzione all'aspetto del “fatto” del dibattito. La competenza si acquisisce attraverso una pratica dedicata, suggeriscono molti esperti del settore.
Ma come fanno esattamente le persone a diventare esperti? Alcune persone sono semplicemente nate con il talento necessario o qualcuno può diventare un esperto con lo studio e la formazione adeguati?
Che cos'è esattamente la competenza?
Mentre potrebbe essere facile indicare chi è e chi non è un esperto, concordare una definizione formale di competenza non è sempre così facile. Si tratta di quanto ne sai? Si tratta di essere in grado di eseguire bene un'azione? E a che punto una persona passa dall'essere semplicemente brava in qualcosa ad essere un'esperta in buona fede?
"La competenza è consensualmente definita come un livello di prestazioni d'élite, di punta o eccezionalmente alto in un particolare compito o all'interno di un determinato dominio", ha spiegato il ricercatore Lyle E. Bourne, Jr. dell'Università del Colorado, Boulder e i suoi colleghi in un articolo pubblicato nel diario Frontiere in Psicologia. "Colui che raggiunge questo status è chiamato an esperto o qualche termine correlato, come virtuoso, maestro, Esperto di, prodigio, o genio. Questi termini hanno lo scopo di etichettare qualcuno la cui prestazione è al top del gioco. Il campo di competenza di un esperto può essere qualsiasi cosa, dall'artigianato, allo sport e alla musica, alla scienza o alla matematica".
Allora perché etichettiamo così spesso le competenze con termini diversi? Ogni parola tende ad avere la sua sottile sfumatura che trasmette che tipo di esperto potrebbe essere una persona. Se la loro esperienza è percepita come il risultato di duro lavoro e pratica, potremmo descriverli come un maestro o un virtuoso. Se le persone vedono le loro capacità come derivanti dal puro talento innato, potrebbero essere definite un genio o un prodigio.
Alcune delle componenti critiche dell'esperienza sono la conoscenza, l'abilità e il successo. Le persone che diventano esperte tendono ad acquisire un corpus di conoscenze che le rende una delle persone più informate nel loro campo. Possiedono anche le competenze di cui hanno bisogno per determinare quando e come utilizzare le loro conoscenze. Tali abilità vengono spesso apprese, ma possono anche essere influenzate da talento e abilità naturali. Infine, le persone che possiedono competenze tendono anche ad eccellere nel loro campo e ad ottenere risultati molto al di là di ciò che fa la persona media.
Quanto tempo ci vuole?
Recentemente è emersa l'idea popolare che la chiave per diventare un esperto fosse dedicare almeno 10.000 ore allo studio e alla pratica di un argomento. In uno studio del 1993, i ricercatori hanno scoperto che i violinisti più abili in un'accademia di musica avevano trascorso una media di 10.000 ore a esercitarsi con il loro strumento all'età di 20 anni. L'autore di psicologia pop Malcolm Gladwell ha coniato la frase "la regola delle diecimila ore" in il suo libro più venduto del 2008 valori anomali.
Gladwell ha indicato i risultati dello studio musicale e le osservazioni secondo cui i grandi della musica The Beatles avevano probabilmente trascorso circa 10.000 ore a esercitarsi a suonare musica durante i primi anni '60. Gladwell ha anche suggerito che l'imprenditore tecnologico Bill Gates avesse dedicato 10.000 ore alla pratica della programmazione prima di creare Microsoft. Secondo Gladwell, una persona può diventare un'esperta in quasi tutti i campi purché sia disposta a dedicare le 10.000 ore necessarie allo studio e alla pratica della materia o dell'abilità.
L'idea è diventata enormemente popolare al di fuori degli accademici, ma quanto sono vere le affermazioni? Spendere 10.000 ore su un argomento può davvero garantire che diventerai un esperto?
Anders Ericsson dell'Università della Florida è un esperto di fama mondiale in materia di prestazioni di punta e autore di Peak: la nuova scienza della competenza. Ha studiato esperti di tutti i ceti sociali, comprese aree come gli scacchi, lo sport, la musica e la medicina. È anche il ricercatore dietro lo studio da cui Gladwell ha tratto le sue conclusioni su ciò che serve per diventare un esperto.
Ericcson sottolinea alcuni problemi chiave con la "regola delle diecimila ore":
- Primo, mentre gli studenti nello studio della musica erano ottimi violinisti all'età di 20 anni, non erano maestri. In altre parole, erano ottimi giocatori, ma ciò non significava necessariamente che fossero maestri nel loro mestiere. Ericsson suggerisce che a volte è intorno alle 20.000 - 25.000 ore che le persone diventano veramente esperti o maestri di un'abilità o di una materia.
- In secondo luogo, non tutte le abilità sono uguali. Alcune abilità richiedono molto meno di 10.000 ore per raggiungere il livello esperto, mentre altre richiedono molto di più.
- Ericsson sottolinea anche che l'interpretazione di Gladwell della sua ricerca è errata. Mentre Gladwell presumeva che tutti i violinisti nello studio musicale avessero impiegato le 10.000 ore di pratica, quel numero era in realtà solo una media. La metà dei violisti studiati da Ericsson e dai suoi colleghi ha trascorso meno di 10.000 ore a esercitarsi sui propri strumenti all'età di 20 anni, mentre la metà ne ha speso di più.
Chiunque può diventare un esperto?
Ericsson crede che ciò che separa il dilettante dall'esperto è ciò che viene definito pratica deliberata. La pratica ordinaria può aiutare le persone a diventare abili in un compito, ma acquisire una vera esperienza implica esercitarsi in un modo che spinga i confini degli attuali livelli di abilità e conoscenza. Tale pratica è altamente concentrata e comporta il lavoro su cose che sono al di fuori del tuo attuale livello di abilità, la definizione di obiettivi e la ricezione di formazione e istruzione da un insegnante qualificato.
Solo dedicare 10.000 ore a provare le stesse cose più e più volte non è sufficiente per diventare un vero esperto. Invece, una pratica concentrata, mirata e deliberata che estende le tue capacità oltre la tua zona di comfort è ciò che dovresti perseguire se vuoi acquisire esperienza in qualsiasi area.
Mentre Ericsson crede che la pratica deliberata sia la chiave per diventare un esperto, non tutti i ricercatori sono d'accordo con le sue conclusioni. Alcuni studi recenti hanno scoperto che mentre la pratica deliberata è certamente importante, non è l'unico fattore che spiega le differenze tra l'esperto e il non qualificato. Sebbene gli psicologi non siano ancora sicuri di quali fattori possano svolgere un ruolo, anche i tratti della personalità, le caratteristiche fisiche e l'intelligenza generale possono avere importanza.
Quindi puoi davvero diventare un esperto in qualsiasi cosa fintanto che sei disposto a dedicare tempo e sforzi? È una domanda su cui gli psicologi continuano a riflettere, anche se non c'è dubbio che la pratica regolare porterà a un miglioramento sia delle abilità che delle conoscenze. Se alla fine potresti essere in grado di diventare un vero maestro in quel dominio specifico è qualcosa che potrebbe essere noto solo una volta che ci provi. Prima di decidere di perseguirlo, considera se hai l'interesse, la dedizione e il tempo per impegnarti ad acquisire esperienza in quel dominio.
Come acquisire competenza
Quindi cosa serve davvero per acquisire una vera esperienza? Quali passaggi devi seguire per diventare un esperto?
Ci vuole lavoro
Mentre la regola delle 10.000 ore è più un mito pop-psych che realtà, c'è un aspetto dell'idea che è accurato: diventare un esperto richiede un grande sforzo. Le persone che diventano esperte in qualsiasi campo dedicano un'enorme quantità di tempo, energia e duro lavoro all'apprendimento e alla pratica delle proprie abilità. Se vuoi padroneggiare qualcosa, devi essere disposto a dedicare del tempo. Potrebbero non essere necessarie esattamente 10.000 ore, ma ne serviranno molte.
Ci vuole pratica deliberata
Uno studio ha scoperto che su tre diversi tipi di preparazione allo studio, la pratica deliberata era la più efficace. I ricercatori hanno esaminato i partecipanti al National Spelling Bee e hanno confrontato i metodi di studio con le prestazioni. La pratica deliberata, definita solo come studiare e memorizzare le parole, era più efficace della lettura per piacere e dell'essere interrogati da altri come metodo di studio.
È interessante notare che la pratica deliberata è stata anche valutata come la tecnica di studio meno divertente e più difficile. I partecipanti che hanno perseverato con la tecnica possedevano anche livelli più alti del tratto di personalità chiamato grinta, noto anche come forza mentale. I ricercatori suggeriscono che questa forza mentale a volte può essere una parte importante dell'essere in grado di attenersi a una pratica deliberata. Sebbene fosse intrinsecamente meno gratificante, quelli con grinta erano in grado di perseverare e tenere gli occhi sui loro obiettivi a lungo termine, rendendoli più propensi a seguire la pratica deliberata e più propensi a ottenere prestazioni migliori durante la competizione.
Uno studio recente, tuttavia, ha scoperto che la pratica deliberata può effettivamente essere meno importante di quanto si credesse in precedenza. I ricercatori Brooke Macnamara, David Z. Hambrick e Frederick Oswald hanno scoperto che la quantità di pratica accumulata non ha giocato un ruolo importante nello spiegare le differenze individuali quando si trattava di prestazioni o abilità.
In una meta-analisi di studi precedenti, i ricercatori hanno scoperto che la pratica rappresentava solo il 12% delle differenze individuali riscontrate nelle prestazioni.
Tuttavia, una pratica contava ancora. In quasi tutti gli studi inclusi nell'analisi, c'era una relazione positiva tra pratica e performance. Più persone si esercitavano, meglio si esibivano nella loro area di interesse.
Quello che i ricercatori hanno scoperto è che anche il dominio stesso contava. Quando si trattava di istruzione, la pratica rappresentava solo il 4% delle differenze nelle prestazioni individuali. Questo numero è balzato al 18% per gli sport, al 21% per la musica e al 26% per i giochi. In altre parole, la pratica ha avuto un ruolo maggiore nel migliorare le prestazioni per attività come musica, atletica e giochi, e meno per le prestazioni professionali o educative.
Quindi cos'altro potrebbe essere importante nello sviluppo delle competenze?
Ci vuole sfida
La pratica è essenziale per sviluppare un'abilità, ma diventare un esperto richiede una costante sfida a te stesso per fare meglio, imparare di più e acquisire nuove conoscenze e abilità. Provare semplicemente le stesse abilità più e più volte ti renderà migliore in quelle aree, ma non porterà a una vera esperienza.
Lo psicologo educativo seminale Lev Vygotsky ha proposto un importante concetto di apprendimento noto come zona di sviluppo prossimale. Questa zona includeva le abilità che erano appena al di fuori del livello di abilità attuale di una persona. Anche se una persona potrebbe non essere ancora in grado di fare queste cose da sola, può realizzarle con l'assistenza di un mentore più esperto. Raggiungendo continuamente queste nuove abilità, padroneggiandole e quindi espandendo progressivamente questa zona di sviluppo prossimale, le persone sono in grado di apprendere e sviluppare le proprie capacità.
Diventare un esperto richiede di lavorare costantemente all'interno di questa zona di sviluppo prossimale. Anche una volta che sei diventato molto bravo in un'abilità all'interno di un particolare dominio, ciò non significa che una competenza ancora maggiore sia fuori portata. Più apprendimento, più conoscenza e prestazioni migliori sono ancora possibili con ulteriori sfide e pratica.
Una parola da Verywell
Anche se spesso pensiamo che sia l'intelligenza a separare gli esperti dal resto di noi, la ricerca suggerisce che la vera competenza ha più a che fare con la conoscenza acquisita che con le capacità mentali innate. Alcune persone potrebbero nascere con risorse naturali tra cui abilità fisiche e accesso agli strumenti di cui hanno bisogno che consentano loro di raggiungere questa competenza più facilmente. Ma diventare un esperto richiede impegno e pratica, indipendentemente dai tuoi livelli di abilità naturali all'inizio.
E anche gli esperti non sono sempre perfetti. Gli esperti commettono errori, ma sono anche pronti a cogliere i propri errori e desiderosi di imparare da essi. Gli errori sono una forma di feedback. Ci dicono non solo cosa non fare, ma forniscono anche informazioni su cosa potremmo invece provare. Gli esperti sono in grado di individuare questi errori, correggere la rotta e applicare questa conoscenza in futuro.
I ricercatori continuano a discutere esattamente cosa serve per diventare un esperto. Non c'è dubbio, tuttavia, che richiede tempo, pratica e dedizione.