Capire il suicidio tra gli uomini

Le informazioni presentate in questo articolo potrebbero essere stimolanti per alcune persone. Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Negli ultimi anni, c'è stato un costante aumento del numero di uomini che pongono fine prematuramente alla propria vita attraverso il suicidio. La ricerca mostra che mentre le donne tendono a sperimentare più pensieri suicidi, gli uomini hanno molte più probabilità di morire per suicidio.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riportano che oltre 47.000 persone sono morte per suicidio nel 2017 negli Stati Uniti. Il suicidio è la decima causa di morte in assoluto. Secondo il National Center for Injury Prevention and Control, nel 2015 il suicidio è stata la settima causa di morte per tutti gli uomini americani. Il suicidio è un problema serio negli Stati Uniti e nel mondo, ma c'è speranza.

Statistiche sui suicidi

• Nel 2017, il tasso di suicidi per gli uomini era 3,5 volte superiore a quello delle donne.
• Il tasso di suicidi è più alto tra gli uomini bianchi di mezza età, che hanno rappresentato quasi il 70% di tutti i suicidi nel 2017.
• La ricerca suggerisce anche che mentre le donne tentano il suicidio più spesso, gli uomini scelgono mezzi di suicidio più letali.
• L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riferisce che il suicidio rappresenta la metà di tutte le morti violente maschili in tutto il mondo.
• Gli uomini di età superiore ai 65 anni sono a maggior rischio di suicidio.

Ecco alcune cose importanti da capire sul suicidio tra gli uomini e cosa puoi fare se tu o una persona cara state provando sentimenti senza speranza o pensando al suicidio.

Fattori di rischio

Non tutti i tentativi di suicidio si completano, anche se i primi tentativi sono spesso seguiti da secondi tentativi fatali.

I fattori di rischio più comuni per il suicidio sono:

• Essere vittima di bullismo a scuola, all'università o al lavoro
• Divorzio o rottura della relazione
• Storia di abusi fisici e sessuali
• imprigionamento
• Perdita di una persona cara a causa di traumi o malattie
• Malattia mentale, in particolare quando è correlata a depressione e malattie o condizioni dolorose o debilitanti
• Non essere in grado di formare o sostenere relazioni significative
• Isolamento sociale o vivere da soli
• Disoccupazione
• Uso di droghe e/o alcol per affrontare le emozioni, le relazioni, la pressione del lavoro o altri problemi

Negli uomini più anziani, il suicidio è più fortemente associato a depressione, dolore fisico e malattia, vita da soli e sentimenti di disperazione e colpa.

Spiegazioni

Oltre ai suddetti fattori di rischio, ci sono alcune altre teorie sul motivo per cui gli uomini corrono un rischio maggiore di morte per suicidio.

• I ruoli di genere maschili tradizionali scoraggiano l'espressione emotiva. Agli uomini viene detto che devono essere duri e che non dovrebbero aver bisogno di chiedere aiuto. Tali rigide norme di genere possono rendere difficile per gli uomini raggiungere e chiedere supporto quando ne hanno bisogno.
• La depressione può essere sottodiagnosticata negli uomini. Gli uomini spesso non rivelano i sentimenti di depressione ai loro medici. Quando lo fanno, è spesso descritto in termini di problemi sul lavoro o nelle relazioni. Gli uomini tendono anche a descrivere i propri sentimenti come "stress" piuttosto che come tristezza o disperazione.
• Gli uomini hanno meno probabilità di cercare aiuto per problemi emotivi. La ricerca suggerisce che la depressione viene diagnosticata meno frequentemente negli uomini a causa della tendenza a negare la malattia, auto-monitorare i sintomi e auto-trattarsi.
• Gli uomini potrebbero essere più propensi a curarsi da soli sintomi di depressione con alcol e altre sostanze.

Gli uomini hanno anche maggiori probabilità di usare metodi letali di suicidio rispetto alle donne.

Prevenzione

Esistono strategie che sia gli individui che le comunità possono utilizzare per ridurre il rischio di suicidio maschile, tra cui:

• Alla ricerca di segni di depressione. I sintomi della depressione negli uomini includono irritabilità, ritiro sociale, ansia, perdita di interesse o piacere, dolori fisici e lamentele, comportamenti rischiosi, abuso di droghe e alcol e incapacità di tenere il passo con le normali attività quotidiane.
• Offrire supporto. Se noti segni di depressione, chiedi cosa puoi fare per aiutarli e fagli sapere che sei lì per ascoltare e aiutare.
• Non ignorando i segni. Evita di respingere o sminuire i commenti che indicano pensieri o comportamenti suicidari. Se senti discorsi o dichiarazioni suicidarie, incoraggiali a parlare con il loro medico o terapeuta.

Il supporto emotivo e pratico è importante per aiutare le persone ad adattare le proprie circostanze al fine di ripristinare il benessere. I segnali di allarme sopra elencati non portano inevitabilmente a tentativi di suicidio. Tuttavia, le persone che si sentono suicide spesso riferiscono un certo tipo di visione a tunnel, di non essere in grado di vedere il quadro più ampio e di pensare solo in termini di bianco e nero.

In tali circostanze, quell'individuo potrebbe non essere motivato a cercare aiuto per se stesso, e spesso spetta agli altri offrire supporto ascoltando, offrendo incoraggiamento e talvolta anche sfidando i preconcetti che le persone hanno su se stessi come le loro capacità e il valore di società.

Altri modi per aiutare a ridurre il suicidio maschile:

• Identifica gli uomini a rischio e offri supporto.
• Insegna agli uomini le capacità di affrontare e risolvere i problemi per aiutarli a gestire le sfide con il lavoro, le relazioni e i problemi di salute.
• Rendere prontamente disponibili le opzioni di supporto per la salute mentale.
• Crea opportunità che riuniscano gruppi di persone in modo che possano formare connessioni sociali e trovare supporto.
• Limitare l'accesso a mezzi letali di suicidio, come armi da fuoco e farmaci da prescrizione.

Uno studio del 2019 pubblicato su Journal of Mental Health ha scoperto che ricevere supporto da un amico fidato e rispettato può essere un'efficace strategia di prevenzione del suicidio per gli uomini. Anche creare connessioni con altre persone che stanno attraversando la stessa cosa può essere utile.

Anche la riformulazione della ricerca di aiuto è importante. Gli uomini possono evitare di chiedere aiuto perché temono che sia un segno di debolezza. Trovare modi per cambiare questa prospettiva è un aspetto critico della riduzione dei tassi di suicidio maschile. Lo studio del 2019 ha anche scoperto che riformulare la ricerca di aiuto come comportamento maschile aumenta la probabilità che gli uomini chiedano aiuto quando ne hanno bisogno.

Ottenere aiuto

Ottenere aiuto per le persone che esprimono intenti suicidi o che mostrano i segnali di pericolo è incredibilmente importante. L'aiuto è disponibile da una serie di fonti diverse, tra cui medici di famiglia, psicologi, psichiatri, psicoterapeuti, organizzazioni di volontariato, centri comunitari di salute mentale, ospedali locali o agenzie sociali.

Esistono cure efficaci per la depressione. La psicoterapia, gli antidepressivi e spesso una combinazione di entrambi possono essere efficaci nel ridurre i sintomi della depressione e il rischio di suicidio.

Una parola da Verywell

I sintomi della depressione possono manifestarsi in modo diverso negli uomini rispetto alle donne, il che potrebbe spiegare perché i segni vengono spesso persi dai propri cari e dai medici. Le aspettative culturali possono anche svolgere un ruolo nel motivo per cui gli uomini non riescono a cercare aiuto quando si sentono senza speranza o si suicidano. Fortunatamente, ci sono trattamenti disponibili che possono aiutare gli uomini a imparare a far fronte, a sentirsi meglio e a tornare al loro solito sé.