Le sigarette ai chiodi di garofano, note anche come kretek, sono spesso erroneamente considerate un'alternativa sicura alle sigarette normali. Si presume che siano più naturali e privi di sostanze chimiche tossiche. Tuttavia, sono altrettanto problematiche delle sigarette tradizionali.
Cosa sono le sigarette ai chiodi di garofano?
Prodotte in Indonesia e distribuite in tutto il mondo, le sigarette ai chiodi di garofano sono generalmente costituite da circa il 60-80% di tabacco e dal 20 al 40% di boccioli di chiodi di garofano macinati e olio di chiodi di garofano. Solitamente le sigarette ai chiodi di garofano arrotolate a macchina vengono fornite con o senza filtri.
I chiodi di garofano sono i boccioli di fiori secchi e non aperti di un albero di chiodi di garofano, noto come Syzygium aromaticum. È originario dell'Indonesia, in particolare delle isole Molucche. Potresti riconoscere i chiodi di garofano come una spezia usata in cucina. A volte vengono aggiunte alla sigaretta anche spezie aggiuntive come cumino, cannella e noce moscata.
Rischi per la salute
Mentre alcune persone potrebbero credere che le sigarette ai chiodi di garofano non facciano male come le sigarette normali, le kretek presentano una serie di rischi per la salute.
Nicotina, monossido di carbonio ed esposizione al catrame
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le sigarette ai chiodi di garofano contengono più nicotina, monossido di carbonio e catrame rispetto alle normali sigarette vendute negli Stati Uniti.
Ci vuole più tempo e boccate, in media, per fumare completamente una sigaretta ai chiodi di garofano, portando i fumatori ad affrontare fino a 20 volte il rischio di danni polmonari acuti rispetto ai non fumatori. I fumatori di chiodi di garofano che soffrono di asma o di un'infezione respiratoria sono particolarmente a rischio.
Esposizione a Eugenolo
Le sigarette ai chiodi di garofano contengono anche eugenolo, un leggero anestetico che si trova naturalmente nei chiodi di garofano. Questa funzione di intorpidimento consente a un fumatore di kretek di inalare più a lungo e più profondamente. (A causa di questo effetto, l'eugenolo viene talvolta aggiunto alle sigarette tradizionali per intorpidire la gola contro l'asprezza del fumo di tabacco.)
Queste inalazioni più lunghe e più profonde possono aumentare il rischio di infezioni polmonari, malattie respiratorie e reazioni allergiche in alcuni fumatori. È particolarmente rischioso per quelli con sensibilità polmonari esistenti.
Aumento del rischio di problemi di salute
Secondo l'American Cancer Society, le sigarette ai chiodi di garofano comportano gli stessi rischi per la salute delle sigarette. I Kreteks in particolare sono stati anche associati ad un aumentato rischio di danno polmonare acuto, che include:
- Infiammazione
- Liquido nei polmoni
- Livelli di ossigeno più bassi
Secondo il National Cancer Institute, le sigarette ai chiodi di garofano possono anche causare il cancro ai polmoni e la dipendenza da nicotina.
Inoltre, in grandi dosi, i chiodi di garofano o l'olio di chiodi di garofano possono causare una serie di problemi potenzialmente pericolosi, tra cui:
- Nausea e/o vomito
- Dolore addominale
- Diarrea
- Convulsioni
- Ustioni alla bocca o alla gola
- Respirazione rapida
- Battito cardiaco accelerato
- Broncospasmo
- Lesione polmonare
- Sonnolenza
Gateway per l'uso del tabacco
Come le sigarette bidi, non è raro che le sigarette ai chiodi di garofano siano la prima introduzione al tabacco di un giovane. Tra il sapore speziato dei chiodi di garofano e il packaging colorato, questo tipo di sigaretta si rivolge direttamente ai giovani fumatori ed è considerato un prodotto di passaggio.
Nota: poiché la vendita di sigarette aromatizzate è stata vietata dal 2009 negli Stati Uniti, mancano i dati attuali del CDC sulla prevalenza dell'uso di sigarette ai chiodi di garofano tra i giovani.
Le sigarette chiodi di garofano sono diventate popolari negli Stati Uniti tra i giovani nei primi anni '80, in particolare nelle scuole superiori e nelle università della California. La tendenza ha raggiunto il picco nel 1984, quando le importazioni negli Stati Uniti, principalmente dall'Indonesia, hanno totalizzato 150 milioni di sigarette all'anno. La tendenza ha iniziato a invertire nel 1985 quando le prove suggerivano che le sigarette ai chiodi di garofano erano più dannose di quanto originariamente immaginato.
Dal 1984 al 1985, il CDC ha confermato 12 casi di malattia grave che potrebbero essere stati associati alle sigarette ai chiodi di garofano con sintomi tra cui edema polmonare, tosse con sangue e broncospasmo.
Status giuridico negli Stati Uniti
Nel 2009, la FDA è intervenuta vietando le sigarette con qualsiasi sapore diverso dal tabacco o dal mentolo, comprese le sigarette fatte con chiodi di garofano o olio di chiodi di garofano.
Il Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act del 2009 è stato implementato per scoraggiare i bambini dal provare il tabacco. I sapori dolci aggiunti alle sigarette ammorbidiscono il sapore aspro del fumo di tabacco, facilitando i nuovi fumatori in quella che spesso diventa una lotta permanente con la dipendenza dalla nicotina.
Nel 2020, la FDA ha specificamente represso le aziende che producono e vendono sigarette elettroniche al gusto di frutta e menta, che erano più attraenti per i giovani adulti rispetto alle tradizionali varietà di tabacco o menta. Mentre la FDA ha anche aumentato l'età per l'acquisto di prodotti del tabacco a 21 anni, i genitori dovrebbero sapere che la sigaretta elettronica e altri prodotti del tabacco potrebbero essere ancora disponibili online.
A partire dal 20 dicembre 2019, il il limite di età legale è 21 anni per l'acquisto di sigarette, sigari o altri prodotti del tabacco negli Stati Uniti
Una parola da Verywell
Le sigarette ai chiodi di garofano non sono un'alternativa sicura al fumo. Qualsiasi prodotto che deve essere acceso, bruciato e inalato è pericoloso per il delicato tessuto polmonare e altri organi. Uno che contiene tabacco è ancora più pericoloso.
Non esiste una sigaretta sicura. Se stai già fumando sigarette ai chiodi di garofano, o qualsiasi altro tipo di sigaretta, ci sono dei passaggi che puoi adottare per abbandonare l'abitudine e vivere una vita più sana.