Negli esperimenti di psicologia, l'attrito selettivo descrive la tendenza di alcune persone ad avere maggiori probabilità di abbandonare uno studio rispetto ad altre. Questa tendenza può minacciare la validità di un esperimento psicologico.
Quando i dati vengono raccolti in due o più momenti durante un esperimento, ci saranno naturalmente persone che iniziano uno studio ma poi scoprono di non poter continuare. L'abbandono di uno studio può verificarsi per un'ampia varietà di motivi e può verificarsi sia in progetti sperimentali che longitudinali.
È importante notare che l'attrito selettivo non significa che alcune persone hanno maggiori probabilità di abbandonare uno studio. Invece, implica semplicemente che c'è una tendenza per le persone ad abbandonare un esperimento per una serie di motivi.
cause
I motivi principali per cui le persone abbandonano gli studi di ricerca sono talvolta indicati come le quattro M:
- Motivazione: A volte le persone semplicemente perdono la motivazione per continuare un esperimento. Si annoiano e perdono interesse o trovano altre cose che preferiscono.
- Mobilità: In altri casi, le persone si spostano fuori dall'area e semplicemente non sono più in grado di continuare lo studio per motivi geografici. Ciò è particolarmente vero durante gli studi longitudinali. Quando i ricercatori tentano di individuare i partecipanti originali, possono scoprire che molti si sono spostati e non possono essere trovati.
- Morbilità: La malattia può anche impedire alle persone di partecipare alla ricerca e può portarle a rinunciare a uno studio. I partecipanti potrebbero sperimentare brevi episodi di malattia che impediscono loro di partecipare ai punti critici dello studio, mentre altri potrebbero sviluppare malattie gravi o ricadute di dipendenza che impediscono qualsiasi ulteriore partecipazione.
- Mortalità: Infine, a volte i partecipanti muoiono prima che gli studi di ricerca siano completati. Ciò è particolarmente vero per gli studi longitudinali centrati sull'invecchiamento degli adulti.
bias di attrito
Sebbene l'attrito selettivo non implichi che alcuni tipi di partecipanti abbiano maggiori probabilità di abbandonare uno studio, l'attrito può comportare un bias di ricerca quando le persone che escono prematuramente da uno studio sono fondamentalmente diverse da quelle che rimangono nello studio.
Quando ciò accade, i ricercatori si ritrovano con un gruppo di studio finale che è molto diverso dal campione originale.
A causa delle differenze tra il campione originale e il gruppo finale di partecipanti a uno studio, qualcosa noto come bias di attrito può influenzare i risultati dello studio.
È importante notare, tuttavia, che se non ci sono differenze sistematiche tra coloro che completano uno studio e coloro che abbandonano, i risultati non saranno influenzati dal bias di attrito.
Minacce alla validità
Quando alcuni gruppi di individui abbandonano uno studio, anche l'attrito può influenzare la validità dei risultati. Poiché il gruppo finale di partecipanti non riflette più accuratamente il campione rappresentativo originale, i risultati non possono essere generalizzati a una popolazione più ampia.
Immagina che i ricercatori stiano conducendo uno studio longitudinale su come l'esercizio cardio influenzi il funzionamento cognitivo delle persone con l'età. I ricercatori iniziano il loro studio raccogliendo dati da un campione rappresentativo di adulti di mezza età di età compresa tra 40 e 45 anni. Nei prossimi decenni, i ricercatori continuano a raccogliere periodicamente dati sulla capacità aerobica e sul funzionamento cognitivo del loro campione originale.
L'attrito selettivo avverrà naturalmente con uno studio che si verifica in un periodo di tempo così lungo. Alcuni partecipanti si sposteranno, alcuni perderanno interesse, alcuni soffriranno di malattie e alcuni addirittura moriranno.
Ma cosa succede se alcuni gruppi di individui diventano più inclini all'attrito selettivo? Supponiamo che i vedovi tendano ad abbandonare lo studio più frequentemente di quelli che hanno un coniuge superstite. Poiché il campione finale manca di dati da questo gruppo, potrebbe non riflettere più le tendenze esistenti nella popolazione complessiva in generale, minacciando la validità esterna dello studio e rendendo difficile generalizzare i risultati all'intera popolazione.
La validità interna può anche essere un problema con i diversi tassi di abbandono tra i gruppi di controllo e i gruppi sperimentali. Se i ricercatori stessero conducendo un esperimento sul trattamento dell'ansia, ad esempio, i risultati dello studio potrebbero essere distorti se le persone nel gruppo sperimentale abbandonassero a un tasso più elevato rispetto a quelle del gruppo di controllo.
Considera, ad esempio, se questo tasso di abbandono è dovuto all'ansia che impedisce ai partecipanti di completare lo studio. Poiché il gruppo sperimentale comprende una proporzione più elevata di individui che hanno beneficiato del trattamento, i risultati saranno distorti e suggeriranno che il trattamento è stato forse più efficace di quanto non fosse in realtà.
Una parola da Verywell
Alcuni logoramenti sono naturali solo negli studi di psicologia. Livelli molto elevati di logoramento, tuttavia, possono danneggiare la validità dei risultati. La ricerca ha anche dimostrato che anche l'attrito selettivo può avere un impatto sui risultati della ricerca. In uno studio, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che l'attrito portava a sopravvalutazioni degli effetti del trattamento