La paura è una parte normale e salutare della vita. In effetti, la paura svolge un ruolo importante nel trattenerci dall'entrare in situazioni dannose e nell'aiutarci a decidere quando uscire da situazioni che non sono necessariamente le migliori.
In circostanze normali, la paura può essere gestita attraverso la ragione e la logica. Non prende il sopravvento sulle nostre vite né ci rende irrazionali.
Una fobia, tuttavia, distorce la normale risposta alla paura in qualcosa che è persistente e difficile o impossibile da controllare
Risposta normale alla paura
È facile avere paura di quasi tutto. La paura è generalmente, anche se non sempre, basata su un'esperienza negativa con l'oggetto o la circostanza in questione. Ad esempio, se sei stato attaccato da un cane da bambino, potresti avere ancora paura dei cani oggi. A volte la paura viene appresa da qualcun altro, come un bambino che ha paura dei ragni a causa delle reazioni della madre.
Qualunque sia l'oggetto della paura, potresti sentirti angosciato o a disagio quando affronti quell'oggetto. Se hai paura di volare, ad esempio, potresti diventare nervoso o ansioso quando sali a bordo di un aereo. Puoi auto-medicare, magari concedendoti un drink prima del volo, ma sei in grado di gestire i tuoi sintomi e andare avanti con la tua vita. Potresti preferire viaggiare in auto o in treno, ma volerai quando è necessario o pratico.
Risposta fobica
Se hai una fobia diagnosticabile per un oggetto o una situazione specifici, la tua risposta sarà più estrema. Usando l'esempio della paura di volare, se sei in grado di salire a bordo dell'aereo, suderai, tremerai, piangerai o avrai altre gravi risposte fisiologiche. Probabilmente sarai infelice durante l'intero volo, poiché ogni piccola turbolenza rinnova il tuo panico.
Se la tua fobia è più grave, non sarai affatto in grado di imbarcarti su un volo. Farai di tutto per evitare di volare, anche cancellando vacanze o viaggi di lavoro se non esiste un mezzo di trasporto alternativo. Potresti non essere nemmeno in grado di visitare un aeroporto per lasciare o prendere un amico. Potresti persino diventare ansioso quando gli aerei volano sopra la testa.
Considera la fonte
Oltre alla gravità della tua paura, è importante considerare la sua fonte. Se hai una semplice paura, non passerai molto tempo a pensare a quella paura. Ti influenzerà solo quando sei costretto ad affrontarlo, come ad esempio l'imbarco su un aereo.
Se hai una fobia, però, è probabile che svilupperai una paura della paura stessa. Potresti iniziare a preoccuparti che accada qualcosa che scateni la tua paura. Potresti iniziare a cambiare la tua routine quotidiana nel tentativo di evitare ogni possibile fattore scatenante. Se sai che hai un confronto imminente con l'oggetto della tua paura, probabilmente ti soffermerai su di esso, forse in modo ossessivo. Potresti avere problemi a dormire o a concentrarti su compiti importanti, in particolare quando il giorno del confronto si avvicina.
Ottenere aiuto
Le fobie sono altamente individualizzate nei sintomi e nella gravità e non possono essere autodiagnosticate. Quelle sopra sono alcune linee guida per aiutarti a decidere se cercare aiuto, ma è importante rendersi conto che i tuoi sintomi possono variare da quelli elencati qui.
Se ritieni di avere una fobia, è molto importante consultare immediatamente un professionista della salute mentale. Forniranno una diagnosi accurata e svilupperanno un piano di trattamento adatto a te.