Il disturbo di panico è un disturbo d'ansia che inizia tipicamente nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. Sebbene il disturbo di panico inizi spesso tra i 21 ei 35 anni, è ancora possibile sviluppare questa condizione nell'infanzia o nella prima adolescenza.
Disturbo di panico e adolescenti
I sintomi del disturbo di panico negli adolescenti sono molto simili alle esperienze degli adulti. Il sintomo principale del disturbo di panico è l'esperienza di attacchi di panico ricorrenti. Questi attacchi si verificano spesso inaspettatamente e sono caratterizzati da estrema paura, nervosismo e apprensione.
Gli attacchi di panico sono generalmente avvertiti attraverso un mix di sintomi fisici, mentali ed emotivi. Questi attacchi si verificano in genere all'improvviso e sono accompagnati da quattro o più dei seguenti sintomi:
- Frequenza cardiaca accelerata
- Dolore al petto
- Brividi o vampate di calore
- Derealizzazione o depersonalizzazione
- Sudorazione eccessiva
- Paura di morire
- Paura di perdere il controllo o impazzire
- Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
- Sensazione di soffocamento
- Sensazioni di intorpidimento o sensazioni di formicolio
- Nausea o dolore addominale
- Fiato corto
- Tremante o tremante
Gli attacchi di panico possono variare in termini di sintomi, intensità e durata. La maggior parte dura solo per un breve periodo di tempo, raggiungendo un picco entro 10 minuti.
Ma un attacco di panico può continuare a colpire un adolescente molto tempo dopo che è terminato, causando un aumento del nervosismo e dell'ansia ore dopo che l'attacco si è calmato.
Conseguenze e complicazioni
Sperimentare un attacco di panico può essere un'esperienza spaventosa per un adolescente. Simile agli adulti con disturbo di panico, gli adolescenti che soffrono di attacchi di panico sono suscettibili di sviluppare comportamenti di evitamento
Quando ciò accade, l'adolescente inizia a stare lontano da situazioni, luoghi ed eventi che ritengono possano scatenare un attacco di panico. Un adolescente può, ad esempio, iniziare a evitare la folla, come alle assemblee scolastiche o alla mensa. Possono anche avere paura in auto o in altri mezzi di trasporto e avere paura di lasciare luoghi ritenuti sicuri, come la casa.
Evitare ripetutamente situazioni che possono scatenare attacchi di panico è una condizione nota come agorafobia. Sebbene sia più probabile che si verifichi in età adulta, l'agorafobia può svilupparsi durante l'adolescenza.
Circa un terzo di quelli con disturbo di panico sperimenterà anche l'agorafobia. Questa condizione può potenzialmente diventare debilitante, costringendo un adolescente a essere costretto a casa con l'agorafobia.
Opzioni di trattamento
Se non trattato, il disturbo di panico può influenzare negativamente la vita di un adolescente e potenzialmente portare a problemi con la scuola, le relazioni e l'autostima. Solo un medico o un professionista qualificato può diagnosticare un adolescente con disturbo di panico. Un medico può anche escludere possibili cause mediche per gli attacchi di panico e determinare se esistono condizioni concomitanti, come la depressione.
Poiché le ragazze sono affette da ansia a circa il doppio rispetto ai ragazzi, gli esperti raccomandano che tutte le ragazze e le donne dovrebbero essere sottoposte a screening per l'ansia durante gli esami sanitari di routine.
Fortunatamente, sono disponibili opzioni di trattamento sicure ed efficaci per aiutare gli adolescenti con disturbo di panico.
Alcune delle opzioni di trattamento più comuni per il disturbo di panico includono psicoterapia, farmaci e strategie di auto-aiuto. I risultati del trattamento sono spesso migliori quando si utilizza una combinazione di queste opzioni e si seguono le raccomandazioni terapeutiche.
Attraverso la psicoterapia, un adolescente può incontrare un professionista che tratta il disturbo di panico per elaborare le emozioni profonde e sviluppare strategie di coping. Possono essere disponibili diversi tipi di psicoterapia, la più comune è la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che è incentrata sull'aiutare l'adolescente a sviluppare modi più sani di pensare e comportarsi.
La psicoterapia familiare può essere raccomandata per aiutare a costruire relazioni di sostegno tra l'adolescente e il resto della famiglia. Può essere disponibile anche la terapia di gruppo, in cui l'adolescente sarà in grado di affrontare i problemi insieme ai coetanei che stanno lottando con problemi simili .
Una parola da Verywell
Il disturbo di panico può essere sperimentato a intermittenza durante tutta la vita di una persona. Ad esempio, un adolescente può avere attacchi di panico frequenti e inaspettati per diversi mesi, seguiti da molti anni senza alcun sintomo.
Indipendentemente dal fatto che il disturbo di panico venga sperimentato per un breve periodo di tempo o per tutta la vita, non deve essere ingestibile. Prima un adolescente ottiene l'aiuto necessario, prima sarà sulla strada della guarigione.
Se tu o una persona cara state lottando con il disturbo di panico, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
