Punti chiave
- Un nuovo studio mostra una migliore comprensione di come la ketamina riduce rapidamente i sintomi depressivi.
- Il farmaco può potenzialmente creare cambiamenti benefici nel cervello per una migliore regolazione dell'umore.
- A causa dei suoi effetti collaterali e del potenziale di dipendenza, dovrebbe essere assunto solo sotto controllo medico.
Per la depressione resistente al trattamento, il lungo processo di provare diversi farmaci può aggiungere frustrazione a una condizione già opprimente. Ecco perché molti di coloro che soffrono di depressione e coloro che li curano stanno considerando un uso più ampio della ketamina, una droga dissociativa presa dai consumatori ricreativi per sentirsi più distaccati dalla realtà e da se stessi.
Un nuovo studio condotto da ricercatori clinici presso il Karolinska Institutet in Svezia e pubblicato nel numero di giugno 2020 di Psichiatria Traslazionale, sta mettendo in evidenza il motivo per cui questo farmaco funziona così rapidamente e come anche basse dosi possono essere utili per chi soffre di disturbo depressivo maggiore
I ricercatori hanno utilizzato scansioni cerebrali di 30 partecipanti che avevano provato gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) più comunemente prescritti per il trattamento antidepressivo, come Celexa, Lexapro, Prozac, Paxil e Zoloft, e non hanno ricevuto sollievo dalla loro depressione. Dopo una bassa dose di 0,5 mg di ketamina, le scansioni hanno mostrato che avevano un numero maggiore di recettori della serotonina 1B.
La serotonina è una sostanza chimica prodotta dal tuo corpo che invia segnali tra le cellule nervose ed è stato dimostrato che contribuisce alla regolazione dell'umore e alla sensazione di benessere.
Gli SSRI funzionano aumentando i livelli di serotonina nel cervello, ma se non ci sono abbastanza recettori per "catturare" la sostanza chimica, spesso non funzionano come dovrebbero. L'aumento del numero di recettori consente di rilasciare più serotonina e un altro neurotrasmettitore del benessere, la dopamina, in modo più efficiente, e questo può ridurre i sintomi depressivi.
Nella ricerca, questo processo è avvenuto entro 24-72 ore dopo la dose di ketamina per il 72% dei partecipanti
Oltre 17 milioni di persone o circa il 7% di tutti gli adulti negli Stati Uniti hanno a che fare con la depressione. Mentre la maggior parte di coloro che soffrono di depressione riceve una combinazione di terapia e farmaci, fino al 35% delle persone che hanno subito un episodio depressivo maggiore non ricevere cure.
"Questi risultati non sono sorprendenti, dal momento che uno degli aspetti più convincenti della ketamina è che funziona molto rapidamente, a volte in poche ore", afferma Keith Heinzerling, MD, internista e specialista in medicina delle dipendenze presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California.
Keith Heinzerling, MD
Per qualcuno che si sente suicidato o sta vivendo altri sintomi gravi e debilitanti della depressione, questo può essere ciò che lo fa superare abbastanza da essere curato.
- Keith Heinzerling, MDPassato, presente e potenziale della ketamina
Sebbene il recente studio fosse relativamente piccolo in termini di dimensioni dei partecipanti e di breve durata, si aggiunge alla ricerca in corso sull'efficacia della ketamina come opzione antidepressiva. Tuttavia, questo è lontano dall'essere un nuovo trattamento.
Secondo il Rivista europea di anestesiologia, la storia della ketamina inizia nei primi anni '50, quando i chimici svilupparono il farmaco come anestetico veterinario. veterinary Circa un decennio dopo, iniziò ad essere usato sugli esseri umani, ma si scoprì che produceva uno stato dissociativo simile alla trance. Questo è uno dei motivi per cui è attualmente utilizzato nei pronto soccorso, dice Heinzerling, per problemi come il ripristino di una spalla lussata.
Keith Heinzerling, MD
Ha un effetto analgesico a breve termine per il controllo del dolore, ma provoca anche una breve perdita di memoria. Quindi, potresti passare attraverso questo momento traumatico in cui la tua spalla è tornata a posto, per esempio, ma non te ne ricorderai.
- Keith Heinzerling, MDL'effetto antidepressivo del farmaco, tuttavia, non è stato ampiamente riportato fino al 2000, in uno studio pubblicato su Psichiatria Biologica. Sebbene quello fosse uno studio ancora più piccolo - solo sette partecipanti - ha dato il via a un'indagine più ampia sul farmaco, che alla fine ha portato all'approvazione della FDA nel 2019 dell'esketamina, una forma del farmaco che viene somministrata tramite spray nasale.
"Parte dell'utilità della ketamina è che ha molti usi ed è stata ampiamente utilizzata sul campo di battaglia, nonché nel salvataggio della squadra di calcio thailandese da una grotta (nel 2019)", afferma Alex Dimitriu, MD, fondatore di Menlo Psichiatria del parco e medicina del sonno. "Può sollevare l'umore, ridurre l'ansia e migliorare il sonno. Ma non dovrebbe assolutamente essere visto come qualcosa che puoi usare da solo come un modo per auto-medicare".
Possibili effetti collaterali
Poiché gli effetti della ketamina sono considerati di breve durata rispetto ad altri tipi di antidepressivi, e poiché dosi più elevate possono far cadere le persone in un "buco-k" che compromette significativamente la percezione, è improbabile che la ketamina venga prescritta come farmaco autonomo, a lungo -trattamento a lungo termine per coloro che soffrono di depressione, anche coloro che sono resistenti al trattamento, afferma Heinzerling.
Inoltre, poiché è una droga classificata come narcotico, ha un rischio di dipendenza, aggiunge. È correlato al PCP ed è stata una droga da party con il soprannome di "Special K". Ecco perché le dosi di ketamina vengono spesso somministrate in loco, dove i pazienti possono essere supervisionati per assicurarsi che non cadano in un k-hole o mostrino segni di dipendenza.
I ricercatori svedesi nel recente studio hanno notato che l'identificazione del recettore è importante, perché può portare allo sviluppo di farmaci che hanno una risposta simile alla ketamina, ma senza effetti avversi.
Vantaggi se usato correttamente
Detto questo, ci sono molti pazienti che stanno trovando sollievo con l'uso di ketamina a breve termine, aggiunge Heinzerling. Il farmaco si sta dimostrando utile per aiutare le persone a navigare verso il trattamento che funziona meglio per loro, che può coinvolgere altri farmaci, terapia cognitivo comportamentale o altre opzioni, un processo che a volte può richiedere anni.
Ad esempio, dice, a un paziente viene spesso somministrato un nuovo antidepressivo con una dose che aumenta molto gradualmente, quindi potrebbero essere necessarie da due settimane a quasi quattro mesi per sapere se funziona come dovrebbe. In caso contrario, il paziente deve tornare al punto di partenza, provare un altro trattamento, per altri quattro mesi e così via.
"Rendere questo più impegnativo è che anche se trovi un farmaco che funziona per te, potrebbe smettere di funzionare ad un certo punto", afferma Heinzerling. "Quindi devi ripetere il processo. Quindi, un trattamento come la ketamina che può colmare il divario è molto utile. Ma tieni presente che questo non è un trattamento di prima linea, ma invece, un aiuto a breve termine. "
Cosa significa per te?
Come qualsiasi tipo di trattamento della depressione, l'uso della ketamina deve essere discusso con il proprio medico, soprattutto perché è una sostanza controllata con un rischio di dipendenza. Se stai soffrendo di depressione, parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento che potrebbero essere adatte a te. Se hai pensieri suicidi, l'aiuto è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, presso la National Suicide Prevention Hotline: 1-800-273-8255