Il COVID-19 potrebbe peggiorare lo stress delle vacanze quest'anno

Punti chiave

• I sentimenti collettivi che circondano le vacanze quest'anno variano ampiamente, poiché la pandemia ha colpito tutti in modo leggermente diverso.
• Gli esperti di salute mentale prevedono che lo stress e altri sentimenti negativi emergano o aumentino questa stagione delle vacanze, il che è problematico poiché le vacanze sono già un periodo dell'anno stressante.

Con la pandemia di COVID-19 ancora in pieno svolgimento e le festività natalizie che si avvicinano, stiamo assistendo a una vasta gamma di reazioni e preparativi emotivi. Per alcuni, le vacanze sono un periodo dell'anno molto atteso. A seconda dell'individuo e della sua vita quotidiana, possono servire come una pausa dal lavoro e dalla normale routine quotidiana, o un'opportunità per prendersi una vacanza. E molte persone utilizzano le vacanze per trascorrere del tempo con la famiglia allargata, soprattutto se vivono in parti diverse dello stato o del paese.

Ma a causa delle restrizioni COVID-19 e dei potenziali rischi per la salute associati ai trasporti pubblici, molti hanno scelto di rimanere a casa e stanno valutando come connettersi con i propri cari a distanza. Questo cambiamento può essere difficile per molti che aspettano con impazienza questo periodo dell'anno, specialmente per quelli con i propri cari che stanno invecchiando. E per coloro a cui non piacciono molto le festività natalizie, quelle emozioni negative sono ulteriormente complicate da una pandemia globale.

"La maggior parte delle persone è stata sotto stress per la maggior parte dell'anno. Non essere in grado di celebrare le feste in modo tradizionale potrebbe aggravare lo stress e la solitudine che le persone già provano". Amy Morin, LCSW e caporedattore di Verywell Mind.

Sentimenti che si accumulano

Renee Exelbert, Ph.D., direttore fondatore del The Metamorphosis Center for Psychological and Physical Change, afferma che, in un anno normale, trascorrere del tempo con la famiglia potrebbe avere grandi benefici. “Le vacanze in genere danno a molti di noi una spinta al nostro stato mentale, poiché non vediamo l'ora di speciali riunioni di famiglia dove possiamo stare tutti insieme. Trascorrere del tempo con i nostri cari può aiutare a difenderci dai sentimenti di solitudine e depressione, in particolare durante questo periodo di maggiore isolamento sociale in cui le connessioni strette sono più che mai necessarie", afferma.

Tuttavia, gli attuali rischi per la salute stanno complicando o addirittura distorcendo le nostre solite emozioni verso queste riunioni. Exelbert osserva che i propri cari che sono in genere un luogo di conforto per le persone possono ora essere visti come potenzialmente pericolosi, il che può portare a un aumento dello stress e persino danneggiare la tua immunità. "Tuttavia, l'incapacità di celebrare tradizioni familiari significative quest'anno potrebbe spingere alcuni individui in uno stato più depresso, sentendosi come se la loro capacità di far fronte al COVID-19 fosse stata superata", afferma.

Altruismo sociale

L'altruismo sociale, o la pratica morale della preoccupazione per il benessere e la felicità delle altre persone, può anche giocare nelle emozioni impegnative che le persone stanno vivendo in questa stagione delle vacanze.

Questa preoccupazione per gli altri umani è completamente naturale, ma può diventare un problema quando potremmo non essere attrezzati per proteggere le persone nel modo in cui vorremmo. "La pratica dell'altruismo sociale, o la tendenza a vedere i bisogni degli altri come più importanti dei propri, e la volontà di sacrificarsi per gli altri, assume un significato completamente nuovo quando i propri comportamenti e le proprie scelte potrebbero avere un impatto così negativo sui membri della famiglia", dice Exelbert.

Dinamiche familiari complicate

Per altri, il periodo più bello dell'anno potrebbe far emergere alcune sensazioni non così meravigliose. Le dinamiche familiari possono rendere complicate le riunioni o potenzialmente portare a ricordi negativi. "Per alcuni, le festività natalizie possono essere contrassegnate da un senso di solitudine e perdita per i membri della famiglia che non vivono più o che si sono allontanati", afferma Exelbert.

È anche un momento in cui potremmo sentire un'enorme pressione per avere la famiglia ideale, creando aspettative irrealistiche che potrebbero approfondire i sentimenti di isolamento e disconnessione, dice.

Getta una pandemia globale e le tensioni peggiorano. Molte persone sono sottoposte a continue pressioni per trascorrere le vacanze con la famiglia, indipendentemente dai rischi per la salute pubblica, e questo sta mettendo a dura prova le relazioni. Exelbert spiega: "Dinamiche familiari complicate possono far sì che le persone si sentano sotto pressione per ospitare o partecipare a riunioni di vacanza, il che può entrare direttamente in conflitto con i loro sentimenti personali di scelta o sicurezza".

Renee Exelbert, PhD

Per quegli individui che sperimentano relazioni più tese con i membri della famiglia, i loro sentimenti ambivalenti possono culminare in un maggiore senso di risentimento o rabbia, poiché potrebbero non voler condividere le vacanze per cominciare e ora stanno sperimentando lo stress aggiuntivo della minaccia di malattia.

- Renee Exelbert, PhD

Exelbert afferma che queste preoccupazioni possono portare a gravi interruzioni del normale funzionamento della salute mentale e avere conseguenze sulla salute legate allo stress.

"Per quegli individui che sperimentano relazioni più tese con i membri della famiglia, i loro sentimenti ambivalenti possono culminare in un maggiore senso di risentimento o rabbia, poiché potrebbero non voler condividere le vacanze per cominciare e ora stanno sperimentando lo stress aggiuntivo della minaccia di malattia. Questi sentimenti interiorizzati possono anche causare problemi di salute mentale e fisica ", afferma.

Mancanza di controllo

La mancanza di controllo sulle circostanze della vita è comunemente difficile per le persone. Poiché la novità di COVID-19 per definizione ci libera dalla capacità di fare piani al riguardo, è chiaro il motivo per cui abbiamo visto picchi di ansia e depressione dall'inizio della pandemia.

“La pandemia di COVID-19 ha sollevato molti sentimenti legati alla mancanza di controllo, ansia e incertezza. Aggiungete a ciò lo stress dell'esperienza nella navigazione delle loro relazioni con la famiglia e avrete una tempesta perfetta", afferma Exelbert.

Come possiamo combattere questi sentimenti?

Controlla le cose in tuo potere

Sebbene ci siano ancora molte cose che non sappiamo sul virus, sappiamo che una corretta igiene è efficace nel mitigare le malattie. Un ottimo modo per prendere il controllo della propria salute è essere vigili quando si tratta di protocolli di sicurezza, tra cui il distanziamento sociale, l'uso di una mascherina e il lavaggio frequente delle mani. "Questo può aiutare a migliorare la loro ansia, poiché stanno facendo tutto il possibile per ridurre al minimo il rischio", afferma Exelbert.

La comunicazione è la chiave

Se decidi di riunirti con alcuni membri della famiglia, fai del tuo meglio per essere il più specifico possibile riguardo alle tue preoccupazioni riguardo alla pandemia. Stabilisci linee guida e assicurati che tutti i presenti siano consapevoli delle aspettative in materia di salute e sicurezza che hai messo in atto.

Exelbert suggerisce possibilità come chiedere agli ospiti di mettere in quarantena per un certo periodo di tempo prima di venire, fare controlli della temperatura e seguire le linee guida per la mascherina e il distanziamento sociale all'arrivo. "Se si decide di partecipare a un evento, fare del proprio meglio per seguire tutte le linee guida e prestare attenzione alla sicurezza delle persone coinvolte", afferma.

Comprendi che non puoi controllare gli altri

È normale volere che i propri cari si prendano cura di sé, ma la definizione di sicurezza potrebbe sembrare un po' diversa per ognuno di voi, “…quando ti apri ad eventi sociali che includono molte persone, non sei sempre sicuro di i protocolli sanitari che hanno seguito e il tuo senso di controllo diminuisce. Combinando questo stress e ansia prolungati negli ultimi mesi con potenziali relazioni familiari complicate, è probabile che tu abbia una stagione delle vacanze piena di tensione", afferma Exelbert.

Una volta che hai espresso i tuoi sentimenti e le tue preoccupazioni, spetta a ciascuno di voi prendere le decisioni che ritieni migliori. Può essere difficile, ma preparati alla possibilità che queste decisioni non si allineino quest'anno.

Essere creativo

Se quest'anno decidi di trascorrere le tue vacanze da solo, ci sono modi per goderti il ​​tempo con i parenti anche se non sei fisicamente nello stesso posto, “Suggerisci modi per rimanere connesso, come fare una chiamata FaceTime o Zoom durante la tua celebrazione o consegnare un pasto speciale in anticipo per essere incluso nel loro evento speciale. dice Exelbert.

Cosa significa per te?

Sebbene sia probabile un aumento dello stress durante le festività di quest'anno, ci sono opzioni per combattere questi sentimenti e i fattori che li inducono. Concentrati sulle cose che puoi controllare, compresa la tua igiene e i piani che ti fanno sentire più al sicuro.

Se non ti senti sicuro di viaggiare, approfitta delle numerose opzioni virtuali che sono attualmente a nostra disposizione e trova alcuni modi creativi per interagire con i tuoi cari che vivono in aree diverse.

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