Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) è pubblicato dall'American Psychiatric Association ed è utilizzato da psichiatri, psicologi clinici e altri professionisti della salute mentale per diagnosticare i disturbi mentali. La prima edizione del DSM è stata pubblicata nel 1952. Sebbene abbia subito una serie di revisioni negli anni successivi, rimane il testo definitivo sui disturbi mentali.
La versione odierna del manuale diagnostico, il DSM-5, è stata pubblicata nel maggio del 2013 e descrive molti disturbi diversi, inclusi disturbi dell'umore depressivo, disturbi bipolari e correlati, disturbi d'ansia, disturbi dell'alimentazione e dell'alimentazione e disturbi da uso di sostanze.
Nonostante il numero di disturbi inclusi nel DSM-5, ce ne sono ancora alcuni che non possono essere trovati nel manuale. Alcune condizioni, sebbene ancora diagnosticate da medici e psichiatri, non sono formalmente riconosciute come disturbi distinti nel DSM-5.
Condizioni non elencate
Sebbene il DSM contenga un gran numero di disturbi, non è necessariamente un elenco esaustivo di tutte le condizioni che potrebbero esistere. Alcune delle condizioni attualmente non riconosciute nel DSM-5 includono:
- ortoressia
- Dipendenza dal sesso
- Sindrome di alienazione genitoriale
- Evitamento patologico della domanda
- dipendenza da Internet
- Disturbo dell'elaborazione sensoriale
- misofonia
Perché alcune condizioni sono elencate nel DSM mentre altre no? In molti casi, dipende dalla quantità di ricerche disponibili sul sospetto disturbo.
Ad esempio, mentre la dipendenza da Internet è una diagnosi proposta, c'è ancora una grande controversia sul fatto che debba essere considerata una condizione discreta o se possa essere una manifestazione di un altro disturbo. Alcuni esperti sostengono che la dipendenza da Internet presenta molti dei sintomi associati ad altri disturbi legati alla sostanza e alla dipendenza riconosciuti dal DSM, incluso l'uso eccessivo, le conseguenze negative associate all'uso, l'astinenza e la tolleranza.
Altri suggeriscono che è prematuro considerarla una diagnosi distinta e che il termine "dipendenza" stesso è diventato abusato. "Se ogni desiderio gratificato dall'eroina alle borse firmate è un sintomo di 'dipendenza', allora il termine spiega tutto e niente", ha osservato un commentatore.
Le condizioni elencate nel DSM hanno in genere una lunga storia di ricerca con molti dati empirici su sintomi, prevalenza e trattamenti a sostegno della loro inclusione. Per molti dei disturbi proposti mancanti nel DSM, questa ricerca semplicemente non esiste, almeno non ancora.
Ortoressia come esempio
Considera la condizione ortoressia. Il termine ortoressia è stato coniato per la prima volta alla fine degli anni '90 ed è solitamente definito come un'ossessione per un'alimentazione sana. Secondo i criteri diagnostici proposti presentati dal medico che per primo ha identificato la condizione, i sintomi dell'ortoressia includono la preoccupazione per una dieta restrittiva progettata per raggiungere una salute ottimale.
Tali restrizioni dietetiche spesso comportano l'eliminazione o la restrizione di interi gruppi di alimenti. Quando queste regole autoimposte vengono violate, la persona può essere lasciata con sentimenti estremi di ansia, vergogna e paura della malattia. Tali sintomi possono portare a una grave perdita di peso, malnutrizione, stress e problemi di immagine corporea.
Ma non troverai questi sintomi discussi nel DSM-5. Questo perché l'ortoressia non è riconosciuta come un disturbo ufficiale nel DSM. Perchè è questo?
L'ortoressia è un'etichetta relativamente nuova applicata a una condizione che non ha ricevuto un'enorme quantità di ricerche. Il dottor Stephen Bratman, il medico che inizialmente propose la condizione, non la considerò una diagnosi seria finché non scoprì che le persone non solo si identificavano con la diagnosi proposta, ma che alcuni potrebbero effettivamente morire a causa di essa.
Sebbene manchino studi empirici sui sintomi e sulla prevalenza dell'ortoressia, il Dr. Bratman e altri suggeriscono che esistono prove aneddotiche sufficienti per incoraggiare ulteriori ricerche e possibili considerazioni come condizione distinta.
Come i nuovi disturbi entrano nel DSM
Quindi cosa cerca il comitato DSM per determinare quali disturbi dovrebbero essere inclusi nel manuale diagnostico?
Le revisioni del manuale sono influenzate dalle ultime ricerche nel campo delle neuroscienze, dai problemi individuati nella versione precedente del manuale e dal desiderio di allineare meglio il manuale con l'ultima versione dell'International Classification of Diseases (ICD).
All'inizio del processo di revisione, più di 400 esperti di diversi campi tra cui psichiatria, psicologia, epidemiologia, cure primarie, neurologia, pediatria e ricerca hanno partecipato a una serie di conferenze internazionali che hanno portato alla produzione di monografie progettate per aiutare a informare il DSM -5 Task Force mentre elaborava proposte di modifiche al manuale diagnostico.
Una volta che un disturbo è stato proposto per l'inclusione, il comitato esamina la ricerca esistente sulla condizione e può persino commissionare studi per esplorare ulteriormente il disturbo proposto. La decisione spetta quindi alla task force del DSM.
Il processo di aggiunta di nuovi disturbi non è privo di controversie. Secondo uno studio, più della metà degli esperti incaricati della compilazione del DSM-IV aveva legami finanziari con l'industria farmaceutica. Tali connessioni preoccupano i critici, i quali ritengono che l'inclusione di alcuni disturbi possa essere più legata al loro potenziale di generare un sacco di soldi per le aziende farmaceutiche.
Disturbi come il disturbo d'ansia generalizzato e il disturbo d'ansia sociale, accusano questi critici, possono essere presenti almeno in parte perché incoraggiano la prescrizione di farmaci antidepressivi e ansiolitici ad alto profitto.
Cosa succede se si dispone di una condizione che non è nel DSM-5?
Quindi cosa significa per le persone che hanno sintomi di una condizione non riconosciuta dal manuale diagnostico ufficiale? Per alcuni, potrebbe significare la differenza tra ricevere un trattamento di salute mentale e non avere accesso alle cure. Il DSM aiuta a fornire a clinici, medici e psichiatri un linguaggio condiviso per discutere dei disturbi mentali, ma svolge anche un ruolo importante nel rimborso assicurativo.
Una diagnosi è spesso un requisito per ricevere il pagamento dell'assicurazione per i servizi di salute mentale. In alcuni casi, i pazienti possono essere in grado di pagare le cure solo se ricevono una diagnosi riconosciuta dal DSM-5.
Per alcuni, non vedere la propria condizione nel DSM-5 può aumentare i sentimenti di alienazione. Mentre ci sono persone che trovano l'etichettatura delle condizioni mentali limitante ed eccessivamente stigmatizzante, altre la trovano utile e ritengono che l'inclusione nel DSM rappresenti che i loro sintomi siano riconosciuti dalla comunità medica. Una diagnosi ufficiale offre speranza a questi pazienti, che possono finalmente sentire di aver trovato non solo una spiegazione che spieghi i loro sintomi, ma anche la possibilità di poter affrontare con successo o riprendersi dal loro disturbo.
Modifiche nell'ultima edizione del DSM
Nell'ultima edizione del manuale diagnostico, alcuni disturbi precedentemente riconosciuti sono stati effettivamente rimossi. La sindrome di Asperger, ad esempio, era considerata una diagnosi separata nel DSM-IV, ma è stata assorbita sotto l'ombrello dei disturbi dello spettro autistico nel DSM-5. Questa decisione ha creato notevoli controversie, poiché molti temevano che potesse potenzialmente significare perdere la diagnosi e, infine, portare alla perdita di vari tipi di servizi essenziali.
Un altro cambiamento è stata la rimozione della diagnosi "non altrimenti specificata" dal DSM-5. Questa diagnosi riguardava i pazienti che presentavano alcuni dei sintomi di un disturbo ma non soddisfacevano l'intera serie di criteri. Nel DSM-5, l'opzione "non altrimenti specificato" è stata rimossa per la maggior parte delle categorie di disturbi o sostituita con "altro disturbo specificato" o "disturbo non specificato".
I sintomi che non soddisfano i criteri diagnostici per un disturbo mentale riconosciuto possono rientrare nell'ampia categoria di "altri disturbi mentali". Il DSM-5 riconosce quattro disturbi in questa categoria:
- Altro disturbo mentale specificato dovuto a una condizione medica
- Disturbo mentale non specificato dovuto a una condizione medica
- Altro disturbo mentale specificato
- Disturbo mentale non specificato
La categoria onnicomprensiva di "disturbo mentale non specificato" ha anche attirato critiche da alcuni psichiatri e psicologi per quella che ritengono sia una mancanza di precisione. L'unico criterio per ricevere la diagnosi è che il paziente non "soddisfa tutti i criteri per qualsiasi disturbo mentale". Questo, suggeriscono, potrebbe significare che le persone non riescono a ricevere una diagnosi corretta e più specifica che alla fine potrebbe portare loro a non ricevere il trattamento giusto per la loro condizione.
Mentre molti disturbi da uso di sostanze sono riconosciuti nel DSM, quelli che riguardano cibo, sesso, caffeina e Internet non sono stati tagliati nell'edizione attuale.
Condizioni per ulteriori studi
Ci sono altre condizioni che potrebbero meritare una futura inclusione nel DSM? Il manuale include anche una sezione sulle "condizioni per ulteriori studi". Sebbene queste condizioni non siano accettate come disturbi distinti nella versione attuale del DSM, il manuale riconosce che richiedono ulteriori indagini e possono essere incluse nelle edizioni future del manuale a seconda delle prove presentate.
Questa sezione del DSM-5 può essere considerata quasi come una lista d'attesa. La ricerca su queste condizioni è considerata al momento limitata, ma sono incoraggiati ulteriori studi su aspetti quali prevalenza, criteri diagnostici e fattori di rischio.
Quali disturbi sono attualmente elencati in questa sezione del DSM-5? Attualmente ci sono otto diverse condizioni identificate come che necessitano di ulteriori studi:
- Sindrome da psicosi attenuata
- Disturbo da uso di caffeina
- Episodi depressivi con ipomania di breve durata
- Disturbo neurocomportamentale associato all'esposizione prenatale all'alcol
- Autolesionismo non suicidario
- Disturbo da gioco su Internet
- Disturbi persistenti del lutto complesso
- Disturbo da comportamento suicidario
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Sebbene queste condizioni potrebbero non essere riconosciute come disturbi discreti in questo momento, potrebbero finire per diventare diagnosi a tutti gli effetti nelle versioni future del DSM.
Qual è il prossimo? Aggiornamenti in tempo reale al DSM
Una critica al DSM è che il manuale stesso spesso non tiene il passo con la ricerca attuale su diversi disturbi. Mentre l'edizione più recente del manuale è stata pubblicata nel 2013, il suo predecessore, il DSM-IV, aveva quasi 20 anni quando è stata rilasciata la quinta edizione.
Scrivendo per STAT, lo psichiatra Michael B. First spiega che l'obiettivo dell'APA è rendere più semplice l'aggiornamento del manuale per riflettere le ultime ricerche e altri cambiamenti nel campo della psichiatria. Il primo è un membro del nuovo comitato direttivo del DSM dell'APA, che spera di sfruttare l'immediatezza dell'editoria digitale per mantenere il DSM più aggiornato. L'obiettivo è sviluppare un modello che permetta al manuale diagnostico di migliorare continuamente e basare gli aggiornamenti su dati solidi ed evidenze empiriche.
In tal modo, sperano che il futuro del DSM rifletterà pienamente i progressi scientifici più rapidamente rispetto ai vecchi processi di revisione, che alla fine serviranno ad aiutare psichiatri, psicologi clinici e altri fornitori di servizi di salute mentale a servire meglio i loro pazienti.
Una parola da Verywell
Sebbene il DSM-5 potrebbe non includere tutte le condizioni che potrebbero esistere, è uno strumento importante per diagnosticare e trattare con precisione le malattie mentali. Alcune condizioni potrebbero non essere attualmente presenti nel manuale, ma ciò potrebbe cambiare nelle edizioni future se la ricerca ne giustifica l'inclusione.
Se ritieni di avere i sintomi di un disturbo che può o meno essere elencato nel DSM, consulta il tuo medico per un'ulteriore valutazione al fine di ricevere una diagnosi e un trattamento.