Depressione resistente al trattamento: sintomi, diagnosi, trattamento

La depressione viene solitamente gestita con farmaci, terapia o una combinazione dei due e, di solito, i sintomi si risolvono con il trattamento. Ma a volte, i sintomi non migliorano con il trattamento tipico.

Sebbene le definizioni possano variare, quando due o più tentativi di trattamento di dose e durata adeguate non riescono a fornire il sollievo atteso, il disturbo può essere considerato "depressione resistente al trattamento".

La depressione resistente al trattamento può essere complessa. I sintomi della depressione, come problemi di sonno e problemi di appetito, possono continuare nonostante la compliance del paziente al trattamento. Altre volte, i sintomi si risolvono brevemente ma ritornano.

È importante ricordare che anche se la depressione non risponde ai primi due trattamenti, ciò non significa che non possa essere curata. Ma potrebbe richiedere un approccio diverso al trattamento. Dovresti lavorare con il tuo medico per monitorare i tuoi sintomi e la risposta al trattamento in modo da poter trovare un'opzione che funzioni per te.

Prevalenza

Gli studi hanno scoperto che dal 30% al 40% delle persone sperimentano solo una remissione parziale dei sintomi depressivi dopo l'assunzione di antidepressivi. Dal 10% al 15% circa delle persone non risponde affatto ai trattamenti antidepressivi.

Le conseguenze per le persone con depressione resistente al trattamento possono essere significative. È associato a scarso funzionamento sociale, comorbilità medica e aumento della mortalità.

Anche la depressione non trattata è una causa comune di disabilità, quindi è importante continuare a cercare strategie che possano portare sollievo.

Le persone con depressione non trattata hanno un rischio di suicidio nel corso della vita dal 2% al 15%.

Sintomi

La depressione resistente al trattamento può manifestarsi come:

• Mancanza di qualsiasi risposta ai farmaci o al trattamento psicoterapeutico
• Non c'è abbastanza risposta ai trattamenti standard per la depressione
• Brevi miglioramenti seguiti da un ritorno dei sintomi depressivi

Poiché i trattamenti standard non funzionano bene o non funzionano affatto, le persone possono iniziare a sperimentare una profonda disperazione. I sintomi possono protrarsi per mesi senza provare alcun sollievo o miglioramento dell'umore.

cause

Medici e ricercatori non sono del tutto sicuri di cosa causi la depressione resistente al trattamento. Alcune teorie includono:

• Genetica: I ricercatori ritengono che le caratteristiche ereditarie possano svolgere un ruolo nel modo in cui i corpi delle persone rispondono a diversi antidepressivi. Sebbene alcuni geni siano stati associati alla depressione resistente al trattamento, sono necessarie ulteriori ricerche per identificare i biomarcatori genetici
• Diagnosi errata: Una scarsa risposta ai trattamenti standard per la depressione può verificarsi anche quando alle persone è stata erroneamente diagnosticata la depressione. Sebbene possano avere sintomi di disturbo depressivo maggiore, possono effettivamente avere una condizione diversa come il disturbo bipolare.
• Anomalie metaboliche: Alcune ricerche hanno suggerito che i disordini metabolici e le carenze nutrizionali possono svolgere un ruolo nella depressione resistente al trattamento. Uno studio ha scoperto, ad esempio, che la carenza di folati (vitamina B9) era più comune nelle persone con depressione resistenti al trattamento. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore per determinare l'esatto impatto delle condizioni metaboliche.

Diagnosi

Se sei stato trattato per la depressione ma i tuoi sintomi non sono migliorati, dovresti parlare con il tuo medico. La depressione resistente al trattamento non è una diagnosi ufficiale inclusa nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), né è definita in modo coerente. Alcuni esperti suggeriscono che è definito come aver avuto due diversi studi antidepressivi senza sollievo, mentre altri suggeriscono che possono essere necessari fino a quattro trattamenti diversi prima che la depressione venga identificata come resistente.

In ogni caso, dovresti sempre parlare con il tuo medico dei tuoi sintomi e preoccupazioni. Se non hai riscontrato alcun sollievo, solo un sollievo minimo o un completo ritorno dei sintomi, potresti aver bisogno di un diverso tipo di antidepressivo o di altri approcci al trattamento.

Il medico può:

• Rivedi i trattamenti che hai provato finora
• Considera il tipo di risposta che hai mostrato ai trattamenti
• Valuta la tua salute fisica attuale e considera le condizioni mediche di base
• Considera una diagnosi di altri disturbi psichiatrici
• Valuta altri farmaci e integratori che stai attualmente assumendo

Se il medico ritiene che tu abbia una depressione resistente al trattamento, potrebbe consigliarti un dosaggio, un farmaco o un approccio terapeutico diverso. Il medico può anche indirizzarti a un consulente psichiatrico per ulteriori consigli e opzioni di trattamento.

Trattamento

Sebbene le stime varino, si ritiene che ovunque dal 30% al 50% dei pazienti con depressione potrebbe non rispondere a un particolare farmaco antidepressivo. Prima che un medico o uno psichiatra consideri un farmaco un fallimento terapeutico, prenderà in considerazione le seguenti domande:

• Per quanto tempo è stato somministrato il farmaco? La maggior parte degli antidepressivi impiega dalle quattro alle sei settimane per raggiungere il loro pieno effetto. Prima di dichiarare che un trattamento non funziona, i fornitori vorranno assicurarsi che il farmaco sia stato assunto abbastanza a lungo da essere efficace.
• In che misura il paziente ha aderito alla prescrizione? Una prescrizione è di solito considerata "rispettata" solo se viene assunta secondo la prescrizione per una percentuale significativa del tempo. Le dosi saltate potrebbero avere un grande impatto sulla capacità di un farmaco di essere efficace. Quindi, prima di determinare se un farmaco è un fallimento, un medico vorrà sapere se un paziente è stato aderente. A volte, i medici effettuano il conteggio delle pillole o adottano altre misure per monitorare i farmaci di un paziente.
• Il farmaco è a una dose terapeutica? A volte i farmaci vengono avviati a basse dosi per ridurre al minimo il rischio o gli effetti collaterali. Poiché è tollerato, il dosaggio può essere aumentato lentamente. Un medico vorrà assicurarsi che il dosaggio sia a un livello terapeutico prima di determinare se il trattamento è un fallimento.

farmaci

Se uno psichiatra determina che il tuo farmaco attuale è un fallimento, ci sono alcune altre opzioni di trattamento che influenzano la chimica del cervello in modo diverso. Tali opzioni includono:

• Prescrivere un antidepressivo diverso nella stessa classe: Solo perché un antidepressivo non funziona non significa che non ci siano opzioni terapeutiche. A volte i medici passano un paziente a un farmaco diverso all'interno della stessa classe, come da Prozac (fluoxetina) a Zoloft (sertralina) per vedere se un farmaco diverso ha l'effetto desiderato.
• Passaggio a un altro tipo di antidepressivo: A volte è utile passare da una classe di antidepressivi a un'altra. Il passaggio da un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) a un inibitore della monoamino ossidasi (MAOI) o Wellbutrin (bupropione), ad esempio, può essere utile perché influiscono in modo leggermente diverso sulla chimica del cervello.
• Aggiunta di un ulteriore tipo di farmaco: Se gli antidepressivi non funzionano, il medico può aggiungere un secondo farmaco (noto come aumento). Alcuni anticonvulsivanti o farmaci ansiolitici, per esempio, possono essere usati in combinazione con un antidepressivo. Alcuni medici possono prescrivere farmaci antipsicotici. Tuttavia, la ricerca suggerisce che la miscelazione di un antidepressivo con un antipsicotico atipico, come Abilify (aripiprazolo), Seroquel (quetiapina) e Zyprexa (olanzapina), è associata ad un aumentato rischio di morte.

Terapia della parola

Se non stai già frequentando la psicoterapia, puoi fare riferimento a un professionista della salute mentale che lo offre.

Mentre ci sono molti diversi tipi di psicoterapia che si sono rivelati utili nella depressione, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha dati che l'hanno trovata efficace per la depressione resistente al trattamento.

I pazienti che frequentano la CBT possono apprendere una varietà di abilità per gestire i loro sintomi e migliorare il loro funzionamento.

Gli obiettivi della CBT spesso implicano la riformulazione dei pensieri negativi, la risoluzione dei problemi, l'aumento dell'interazione sociale e l'aumento del livello di attività. La CBT può anche aiutare a ridurre i problemi del sonno.

Alcuni altri tipi di terapia che possono anche essere utili includono la terapia interpersonale, la terapia comportamentale dialettica e la terapia psicodinamica in contesti sia individuali che di gruppo.

Altre opzioni di trattamento

Quando i farmaci e la terapia non riducono la depressione, il medico può decidere di rivolgersi ad altre opzioni di trattamento. Ecco alcune procedure aggiuntive che possono essere efficaci per la depressione resistente al trattamento:

• Terapia elettroconvulsivante (ECT): Forse il trattamento più efficace per la depressione resistente è l'ECT. L'ECT è una procedura che viene somministrata in anestesia generale. Le correnti elettriche passano attraverso il cervello innescando un breve attacco. Sembra causare cambiamenti nella chimica del cervello che possono ridurre la depressione (e invertire i sintomi di altre malattie mentali). Sebbene sia generalmente considerato sicuro, può avere effetti collaterali come una perdita di memoria a breve termine e alcuni effetti collaterali fisici. L'ECT viene spesso somministrato inizialmente due o tre volte alla settimana. La durata del trattamento può variare, ma è comune un totale di 6-12 sessioni.
• Stimolazione del nervo vago (VNS): VNS è una procedura chirurgica che prevede l'impianto di un dispositivo simile a un pacemaker nel corpo. È collegato a un filo stimolante che viene infilato lungo il nervo vago, che si pensa influenzi un'area del cervello che regola l'umore. Una volta impiantato, il dispositivo fornisce impulsi regolari al cervello tramite il nervo vago. Possono essere necessari diversi mesi prima che gli effetti si facciano sentire.
• Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS): rTMS prevede l'utilizzo di un magnete per stimolare determinate aree del cervello. È stato utilizzato dal 1985 ed è sempre più utilizzato, ma non ci sono molti dati disponibili sul tasso di successo a lungo termine nella depressione resistente al trattamento.
• ketamina: Un tipo di agente anestetico somministrato per via endovenosa, la ketamina si è rivelata un agente potenzialmente rapidamente efficace che può comportare un miglioramento dei sintomi depressivi. Rimangono problemi su come sostenere il suo effetto a lungo termine.
• Spravato (esketamina) spray nasale: La più recente opzione approvata dalla FDA per la depressione resistente al trattamento è uno spray nasale ad azione rapida chiamato esketamina. È una delle due molecole che compongono la ketamina. Come la ketamina, deve essere somministrata sotto stretta osservazione di un medico.

far fronte

Affrontare la depressione resistente al trattamento può essere difficile per una serie di motivi. Non solo stai affrontando i sintomi persistenti della depressione, ma stai anche lottando con la difficoltà nel trattare la tua condizione.

Alcune delle cose che puoi fare che possono aiutare:

• Segui il tuo piano di trattamento. Anche se sembra che non si stiano riscontrando miglioramenti, è importante assumere i farmaci come prescritto e partecipare alle sessioni di terapia consigliate. Sia la terapia che gli antidepressivi richiedono tempo per funzionare.
• Trova dei modi per gestire lo stress. Anche l'infelicità e lo stress che derivano da aree della tua vita come le relazioni, il lavoro, la scuola e le finanze possono contribuire a sentimenti di depressione. Le tecniche di gestione dello stress come la meditazione, il diario, il rilassamento muscolare progressivo e lo yoga possono fornire alcuni benefici e sollievo.
• Evita droghe e alcol. L'uso di sostanze può non solo peggiorare i sintomi della depressione; può anche causare interazioni con i farmaci antidepressivi. Parla sempre con il tuo medico di eventuali sostanze, altri farmaci o anche integratori naturali che stai assumendo.
• Pratica una buona cura di te stesso. Anche se può essere difficile da fare quando ti senti depresso, prenderti cura di te mangiando sano, dormendo a sufficienza ed esercitandoti regolarmente può aiutarti a gestire meglio i sintomi.

Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Una parola da Verywell

Se tu o una persona cara state soffrendo di depressione e i farmaci non funzionano, non arrenderti. Parla con il tuo medico o psichiatra di altre opzioni di trattamento. Potrebbero essere necessari diversi tentativi per trovare qualcosa che funzioni bene per te, ma è importante continuare a provare in modo da poter provare sollievo dai sintomi.