I disturbi alimentari presentano un enigma. Attraverso lo spettro dell'anoressia nervosa, della bulimia nervosa, del disturbo da alimentazione incontrollata e di altri disturbi alimentari specificati, tutti implicano comportamenti alimentari anormali condizionati. Gli individui con disturbi alimentari sono spesso terrorizzati all'idea di mangiare o mangiare determinati cibi. Questo porta a una risposta di evitamento: molte persone con disturbi alimentari evitano pasti o cibi che considerano pericolosi.
Tuttavia, il corpo deve essere nutrito per recuperare, e quindi il trattamento richiede nuove abitudini alimentari che riducano gli effetti della malnutrizione e abituino il paziente con disturbi alimentari a uno spettro più ampio di alimenti. Spesso, la persona con un disturbo alimentare deve apportare questi cambiamenti nonostante i pensieri disordinati alimentari persistenti e l'ansia intensa. Il supporto del pasto è uno strumento che può facilitare la transizione.
Che cos'è il supporto per i pasti?
Il supporto alimentare è la fornitura di supporto emotivo durante i pasti, focalizzato specificamente sull'aiutare il paziente a consumare il cibo nel proprio piano alimentare e reindirizzare i comportamenti che sabotano l'alimentazione e il recupero. Il supporto alimentare può essere fornito individualmente o in un contesto di gruppo. Può anche essere fornito tramite telefono o Internet. I membri del team di trattamento, i familiari e gli amici possono tutti fornire supporto alimentare.
Assistenza ai pasti in ambienti tradizionali
Tradizionalmente, molti pazienti hanno frequentato un trattamento residenziale per disturbi alimentari. Il supporto alimentare è stato per molti anni una componente importante di un trattamento ospedaliero e residenziale per i disturbi alimentari. In ambito residenziale o ospedaliero, tutti i pasti e gli spuntini sono supervisionati dai membri del personale. In genere, sono altamente strutturati e strettamente controllati al fine di affrontare i comportamenti dei disturbi alimentari e garantire che i clienti mangino.
Recentemente, le opzioni di trattamento si sono ampliate per includere l'ospedalizzazione parziale e programmi di trattamento intensivo ambulatoriale in cui la supervisione di alcuni pasti svolge un ruolo centrale.
Tuttavia, in un'era di contenimento dei costi, molti individui con disturbi alimentari sono trattati in ambito ambulatoriale. Troppo spesso, la terapia ambulatoriale individuale (costituita da 1 o 2 sessioni a settimana con un terapista e/o un dietologo) non sostituisce la supervisione dei pasti nell'incoraggiare comportamenti cambiati durante i pasti. Durante i pasti si svolge un lavoro di recupero significativo, compresa l'esposizione a cibi che hanno paura e il disimparare i comportamenti condizionati del disturbo alimentare (restrizione, mangiare lentamente, decostruire il cibo, tagliare il cibo in piccoli pezzi, prendere piccoli morsi, ecc.). Durante i pasti, i pensieri irrazionali sul cibo e su come funziona con il proprio corpo possono essere confrontati con idee basate sulla realtà, affrontando ancora una volta il disturbo alimentare.
Nuove opzioni innovative
Nel crescente riconoscimento della centralità del cibo e dell'alimentazione nel processo di recupero, una tendenza emergente è la fornitura di supporto alimentare in contesti aggiuntivi. Di recente, ci sono stati diversi sviluppi innovativi nel campo del supporto alimentare per i disturbi alimentari, rendendo più accessibile questo supporto tanto necessario.
Nel trattamento basato sulla famiglia (FBT), un nuovo trattamento ambulatoriale basato sull'evidenza per adolescenti con anoressia nervosa e bulimia nervosa, i genitori sono incaricati di supervisionare i loro adolescenti durante i pasti in famiglia. Il terapista o altro professionista della salute addestrato istruisce i genitori ad aiutare i loro adolescenti a mangiare i cibi che li nutriranno e li riporteranno in salute. I genitori imparano a rimanere calmi di fronte agli attacchi di ansia e agli scoppi di rabbia di un adolescente, sostenendolo durante i pasti, compresi i cibi che temono. Per i bambini che frequentano la scuola, le scuole possono avere un insegnante o altro personale scolastico incaricato di fornire supporto alimentare agli studenti che ne hanno bisogno e che possono accedere al supporto scolastico per il loro disturbo tramite PEI (piani educativi individuali).
Inoltre, ora ci sono fornitori ambulatoriali specializzati nel fornire supporto alimentare tramite coach formati a persone in fase di recupero. Di seguito alcuni esempi:
- Gli specialisti del recupero dai disturbi alimentari (EDRS) forniscono supporto alimentare e coaching a casa o al ristorante. Si trovano in molte città degli Stati Uniti.
- Active Eating Disorder Recovery for Adults (AEDRA) è un altro programma che offre supporto alimentare individuale online.
In queste situazioni, il coaching alimentare non è un sostituto, ma un supplemento al trattamento. In molte strutture ambulatoriali per il trattamento dei disturbi alimentari, i dietisti possono anche fornire un supporto alimentare ai loro pazienti e possono aiutare con altre attività legate all'alimentazione come fare la spesa, cucinare e pianificare i menu.
Secondo Brooke Glazer, RD che ha fondato un programma di supporto alimentare, "Il supporto alimentare ambulatoriale è utile in qualsiasi fase del recupero. Può essere utilizzato come prevenzione per mantenere uno nella propria vita e fuori dal trattamento, utilizzato in combinazione con il tradizionale team ambulatoriale o utilizzato come assistenza post-vendita per garantire il successo continuo dopo la dimissione da un programma di trattamento. Abbiamo avuto successo nell'aiutare i clienti in tutte queste fasi".
Una parola da Verywell
Se sei in cura e hai difficoltà a tradurre ciò che stai imparando in comportamenti modificati durante i pasti o stai abbandonando un livello di assistenza più elevato, considera se potresti beneficiare di un maggiore supporto durante i pasti. Non vergognarti! Cerca il supporto di amici, familiari o allenatori di supporto alimentare formale. Affrontare le situazioni temute con il supporto facilita sia la comprensione che il processo di recupero. Potrebbe fare una grande differenza nel tuo recupero.