L'ansia ad alto funzionamento non è una diagnosi riconosciuta di salute mentale. Piuttosto, si è evoluta come un termine generico che si riferisce a persone che vivono con l'ansia ma si identificano come funzionanti ragionevolmente bene in diversi aspetti della loro vita.
Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), circa il 19% degli adulti negli Stati Uniti ha un disturbo d'ansia.
Alcune persone possono considerarsi nella categoria "alto funzionamento", ma è difficile sapere esattamente quanti hanno questo tipo di ansia.
Se soffri di ansia ad alto funzionamento, probabilmente noterai che la tua ansia ti spinge in avanti piuttosto che lasciarti congelato nella paura.
In superficie, sembri avere successo, insieme e calmo: la tipica personalità di tipo A che eccelle nel lavoro e nella vita. Tuttavia, il modo in cui ti senti dentro può essere molto diverso.
Cosa sembra
Qualcuno con ansia ad alto funzionamento può essere l'immagine del successo. Potresti arrivare al lavoro prima di tutti gli altri, vestito in modo impeccabile, con i capelli ben pettinati.
I colleghi potrebbero dire che sei motivato nel tuo lavoro: non hai mai mancato una scadenza o non sei stato all'altezza di un determinato compito. always Non solo, ma sei anche sempre disposto ad aiutare gli altri quando ti viene chiesto. Inoltre, anche il tuo programma sociale sembra occupato e pieno.
Quello che gli altri potrebbero non sapere (e quello che non condivideresti mai) è che sotto la superficie di un aspetto apparentemente perfetto, stai combattendo una costante agitazione di ansia.
Potrebbe essere stata l'energia nervosa, la paura di fallire e la paura di deludere gli altri che ti hanno portato al successo.
Anche se hai un disperato bisogno di un giorno libero per rimetterti in sesto, spesso hai troppa paura di darti malato. Nessuno avrebbe mai creduto che qualcosa non andava, perché ti sei sempre rappresentato come se stessi bene.
Se queste caratteristiche ti suonano familiari, ecco cosa potresti provare o cosa potrebbero osservare gli altri di te se soffri di ansia ad alto funzionamento.
Caratteristiche positive
I potenziali benefici dell'ansia ad alto funzionamento possono essere visti nei risultati e nei successi che tu e altre persone osservate.
In superficie, potresti sembrare di grande successo nel lavoro e nella vita. Questo può essere oggettivamente vero se ti valuti solo in base a ciò che ottieni.
Le caratteristiche delle persone con ansia ad alto funzionamento che sono spesso considerate positive includono:
- Personalità estroversa (felice, racconta barzellette, sorride, ride)
- Puntuali (arrivare in anticipo agli appuntamenti)
- Proattivo (pianifica in anticipo tutte le possibilità)
- Organizzato (crea elenchi o mantieni calendari)
- Ad alto rendimento
- Orientato ai dettagli
- Ordinato e ordinato
- Attivo
- Utile
- Appare esteriormente calmo e raccolto
- appassionato
- Leale nelle relazioni
Caratteristiche negative
Nel caso dell'ansia ad alto funzionamento, spesso c'è una lotta sotto quel velo di successo. L'ansia che provi per il tuo successo deve inevitabilmente venire fuori.
Le caratteristiche dell'ansia ad alto funzionamento possono essere percepite dagli altri come "carine" o semplicemente parte della tua personalità. In realtà, questi attributi sono guidati dall'ansia di fondo.
Altre caratteristiche dell'ansia ad alto funzionamento sono interne e potrebbero non essere mai notate dagli altri, nonostante il fatto che ti causino molto stress.
Le persone che non sanno sempre sanno che queste azioni sono causate dall'ansia e potrebbero vederle come parte di te che sei.
Nonostante sia considerato "ad alto funzionamento", potresti sperimentare le seguenti difficoltà nella tua vita quotidiana.
- "Piacevole alle persone" (paura di allontanare le persone, paura di essere un cattivo amico, coniuge e dipendente, paura di deludere gli altri)
- Parlare molto, "chiacchiere" nervose
- Abitudini nervose (giocare con i capelli, scrocchiare le nocche, mordersi il labbro)
- Bisogno di fare cose ripetitive (contare le scale o dondolarsi avanti e indietro)
- Pensare troppo
- Tempo perso (arrivare troppo presto per gli appuntamenti)
- Bisogno di rassicurazione (chiedere indicazioni più volte o controllare frequentemente gli altri)
- Procrastinazione seguita da lunghi periodi di lavoro crunch-time
- Evitare il contatto visivo
- Ruminazione e tendenza a soffermarsi sul negativo (pensieri "E se?" e soffermarsi sugli errori passati)
- Incapacità di dire "No", avere sempre un programma sovraccarico, essere costantemente occupato
- Insonnia (difficoltà ad addormentarsi o svegliarsi presto e non essere in grado di riaddormentarsi)
- Mente da corsa
- Altri pensano che tu sia "difficile da leggere" (stoico, impassibile, freddo)
- Vita sociale limitata (rifiutare gli inviti)
- Incapacità di "godere il momento" (non essere in grado di rilassarsi ed essere nel presente o aspettarsi il peggio in ogni situazione)
- Sentirsi intimiditi dal futuro
- La tendenza a confrontarsi con gli altri (mancare le aspettative)
- Stanchezza mentale e fisica
- Leale (fino all'errore) nelle relazioni
- Potenziale abuso di alcol o sostanze come metodo di coping malsano
Sfide
Una persona ad alto funzionamento è spesso considerata come una persona che ha superato le aspettative. Tuttavia, questa percezione è miope perché non tiene conto della lotta (e, forse, dell'ansia) necessaria per raggiungere quel livello di successo.
Se chiedessi alla maggior parte delle persone che ti conoscono, probabilmente non avrebbero la minima idea che lotti con l'ansia ogni giorno.
In fondo, sai che la tua ansia limita la tua vita, anche se non lo dici.
Forse sei in grado di svolgere compiti essenziali (come quelli relativi al lavoro e alle pulizie), ma senti che la tua vita è limitata in altri modi (ad esempio, non fai mai nulla al di fuori della tua zona di comfort.
Le tue azioni sono probabilmente dettate dalla tua ansia. Probabilmente scegli attività che calmano i tuoi pensieri di corsa piuttosto che perseguire attività perché ti piacerebbero o perché amplierebbero i tuoi orizzonti.
Se soffri di ansia ad alto funzionamento, probabilmente sei diventato abile nel presentare una persona falsa al mondo e non mostrare mai i tuoi veri sentimenti a nessuno.
Invece, tieni tutto imbottigliato dentro e compartimenti i tuoi sentimenti con un piano per affrontarli in seguito (ma dopo non arriva mai).
Ottenere aiuto
C'è aiuto là fuori per le persone che hanno a che fare con qualsiasi forma di ansia, comprese le forme ad alto funzionamento. Tuttavia, alcune caratteristiche dell'ansia ad alto funzionamento potrebbero aver impedito di cercare aiuto.
Alcuni possibili motivi per cui potresti non aver cercato aiuto per l'ansia ad alto funzionamento includono:
- Lo consideri un'arma a doppio taglio e non vuoi perdere l'influenza positiva dell'ansia sui tuoi risultati.
- Sei preoccupato che il tuo lavoro ne risentirà se non sei costantemente spinto a lavorare sodo per paura.
- Potresti pensare che, poiché sembra che stai ottenendo risultati (rigorosamente da un punto di vista oggettivo) significa che non hai "bisogno di aiuto" per la tua ansia, o forse che non lo fai meritare Aiuto.
- Potresti pensare che tutti lottano come te e potresti pensare che sia normale. D'altra parte, potresti credere di essere semplicemente "cattivo" nell'affrontare lo stress della vita.
- Non hai mai parlato a nessuno delle tue lotte interiori e il tuo silenzio ha rafforzato la sensazione di non poter chiedere aiuto.
- Potresti credere che nessuno ti sosterrebbe nel chiedere o cercare aiuto perché non ti ha visto lottare.
Se tu o una persona cara state lottando con un disturbo d'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Molte persone hanno un'immagine o un'idea specifica di cosa significhi avere una diagnosi di ansia. Ad esempio, potresti immaginare una persona che è costretta in casa, non può lavorare o che lotta per mantenere relazioni di qualsiasi tipo.
Non pensiamo spesso al tumulto interiore dell'ansia come a una lotta interna come una ragione sufficiente per cercare aiuto.
L'ansia può essere molto una vita di negazione. Potresti anche convincerti che non c'è niente di sbagliato: sei solo un maniaco del lavoro, un fobo dei germi, un creatore di liste, ecc.
Sarebbe più utile per noi riferirci all'"ansia ad alto funzionamento" semplicemente come ansia.
Sebbene possa sembrare e sentirsi diverso da altri tipi di ansia, è ancora presente (anche se è ben nascosto) e può seriamente disturbare la vita di una persona.
Ridurre lo stigma
Quando ti senti isolato e solo, è più difficile raggiungere gli altri. Man mano che più persone parlano e si identificano con l'ansia "ad alto funzionamento", può diventare più facile per le persone cercare aiuto.
Pensare all'ansia in termini sia positivi che negativi può aiutare a ridurre lo stigma. Tutti abbiamo bisogno di un certo livello di ansia per fare le cose nella vita.
Piuttosto che vedere l'ansia come una debolezza, ridurre lo stigma ha permesso alla società di evidenziare quando le persone con ansia sono in grado di vivere una vita piena e produttiva.
Personaggi famosi con ansia ad alto funzionamento
Quando si cerca di sensibilizzare su un problema sociale come la malattia mentale, può essere utile identificare come esempi persone famose o famose.
Star come Barbra Streisand e Donny Osmond, e atleti come Zack Greinke e Ricky Williams, sono stati tutti disponibili riguardo alle loro esperienze con l'ansia ad alto funzionamento.
Scott Stossel, editore nazionale di national L'Atlantico, ha scritto ampiamente sulle sue esperienze con l'ansia nel contesto dei suoi successi.
Come viene determinato l'"alto funzionamento"
Ci sono poche ricerche sul tema dell'ansia ad alto funzionamento, ma sappiamo che esiste un livello ottimale di ansia (né troppo basso né troppo alto) che alimenta le prestazioni (la legge di Yerkes-Dodson).
Sulla base di questo concetto, la tua capacità di funzionare a un livello più alto potrebbe essere aumentata se hai un livello di ansia da lieve a moderato (al contrario di un'ansia grave).
Il QI può anche svolgere un ruolo nel modo in cui le persone con ansia funzionano nel lavoro e nella vita. Uno studio del 2005 ha rilevato che i manager finanziari con alti livelli di ansia erano i migliori gestori di denaro, purché avessero anche un QI elevato.
Opzioni di trattamento
Se non ti è mai stata diagnosticata una malattia mentale come l'ansia ma ti identifichi con i sintomi o le caratteristiche, parlane con il tuo medico. Un medico di cui ti fidi può fornire supporto e darti un rinvio per essere valutato da un professionista della salute mentale.
Se ti viene diagnosticato un disturbo d'ansia come il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) o il disturbo d'ansia sociale, sappi che esistono opzioni di trattamento efficaci.
I disturbi d'ansia possono essere trattati con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), farmaci come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e persino tecniche come l'allenamento alla consapevolezza.
Molte persone con ansia scoprono che l'uso di una combinazione di trattamenti li aiuta a gestire meglio i loro sintomi.
Se i sintomi dell'ansia non soddisfano i criteri diagnostici completi per il disturbo d'ansia, il trattamento con la psicoterapia con o senza farmaci può comunque essere utile.
Suggerimenti giornalieri
Se hai già cercato un aiuto professionale o sei ancora in fase di elaborazione, ecco alcuni suggerimenti che puoi provare da solo per ridurre la tua ansia.
- Impegnati a dedicare 10 minuti al giorno a lavorare sulla tua salute mentale.
- Prima di fare qualsiasi lavoro cognitivo (cambiare i tuoi pensieri), osserva i cambiamenti dello stile di vita come limitare la caffeina, seguire una dieta sana e fare esercizio fisico regolare.
- Anche l'igiene del sonno è importante, ad esempio attenersi a un'ora di andare a letto regolare e non restare a letto se la tua mente è frenetica. Invece, alzati e fai qualcos'altro finché non ti senti stanco
- Guarda alcuni dei tuoi schemi di pensiero. Ad esempio, l'ansia comporta molte previsioni negative ("E se non raggiungo questa scadenza" o "So che mi renderò ridicolo durante questa presentazione!").
- Quando noti un pensiero negativo, prova a contrastarlo con qualcosa di più realistico o utile, come "Faccio sempre le mie scadenze, e anche se manco questa non sarà la fine del mondo".
- Trova strategie per affrontare le abitudini nervose come morderti il labbro o masticarti le unghie. Praticare la respirazione profonda o il rilassamento muscolare progressivo può aiutare a controllare la tensione.
- Impara come usare una risposta competitiva per affrontare le tue abitudini nervose. Questa tecnica ti fa eseguire un'azione incompatibile con l'abitudine nervosa, come masticare una gomma per impedirti di morderti il labbro.
Chiediti perché ti aggrappi alla tua ansia. Hai paura che se non sei più guidato dall'ansia, smetterai di essere un overachiever?
Queste sono preoccupazioni reali che dovrai affrontare mentre lavori per ridurre l'effetto che la tua ansia ha sulla tua vita. Ciò comporterà il confutare la convinzione che non puoi realizzare le cose senza la tua ansia.
Potrebbe essere necessario un po' di aggiustamento, ma troverai un nuovo solco che ti darà un sano equilibrio tra il tuo benessere mentale e il fare le cose.
Ottieni consigli da The Verywell Mind Podcast
Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide una strategia per aiutarti a far fronte all'ansia.
Una parola da Verywell
L'ansia ad alto funzionamento può essere un'arma a doppio taglio. Potresti aver paura di lasciar andare qualcosa che sembra parte della tua personalità, ma sappi che non devi essere segretamente ansioso per raggiungere e avere successo.
Mantieni i tuoi tratti positivi attraverso le abitudini che hai sviluppato e cerca di lasciar andare la tensione e la lotta interiore provocata dalla tua ansia.
Non solo il successo non deve essere il risultato di una lotta, ma aprirti ai tuoi veri sentimenti e condividerli con gli altri può rendere più autentica la tua esperienza della vita e del mondo che ti circonda.