Cos'è la cibofobia?
La cibofobia è una paura generale del cibo. È considerata una fobia specifica, che è un disturbo d'ansia. A volte si pensa erroneamente che le persone con questa fobia soffrano di anoressia, un disturbo alimentare.
Mentre quelli con anoressia temono gli effetti del cibo sull'immagine corporea, quelli con cibofobia hanno paura del cibo stesso. Tuttavia, le persone possono sperimentare entrambi i disturbi contemporaneamente.
Sintomi
Se hai la cibofobia, provi un'estrema ansia intorno ai tuoi cibi trigger. I sintomi dell'ansia includono irrequietezza, affaticamento, tensione muscolare, irritabilità, difficoltà di concentrazione e preoccupazione costante.
Potresti temere un alimento specifico o molti alimenti alla volta. Potresti avere una paura superiore alla media di malattie o soffocamento a causa del consumo di quel particolare cibo. Oppure, puoi associare il cibo a un'esperienza spiacevole o traumatica.
Può essere difficile riconoscere la cibofobia, in particolare se qualcuno evita determinati cibi per un motivo diverso dalla paura (come una dieta o una scelta di vita).
Chi soffre di cibofobia prenderà misure estreme per evitare il cibo che teme. Possono manifestare i sintomi di un attacco di panico di fronte al cibo. Questi sintomi includono:
- Fiato corto
- tremante
- Sudorazione
- Vampate
- sentirsi svenire
- Sensazione di vertigini
- Oppressione toracica
- Battito cardiaco accelerato
- Nausea
Mentre gli attacchi di panico generalmente si attenuano da soli, spesso possono essere pericolosi per la vita, causando sintomi come la paura di perdere il controllo o la paura di morire.
Se tu o una persona cara state lottando con attacchi di panico, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Diagnosi
La quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) utilizza i seguenti criteri per diagnosticare fobie specifiche:
- La paura è sproporzionata rispetto a qualsiasi pericolo reale.
- La paura provoca uno stress significativo e un'interruzione della vita della persona.
- La paura ei suoi effetti sono durati per almeno sei mesi.
La cibofobia sconvolge la vita quotidiana. Una persona con cibofobia può diventare particolarmente ansiosa sul posto di lavoro, ad esempio, dove potrebbe incontrare qualcuno che mangia il cibo di cui ha paura.
Una persona con cibofobia mostrerà probabilmente comportamenti evitanti. Ciò significa che una persona, con ogni mezzo necessario, impedirà a se stessa di entrare in contatto con l'oggetto della sua fobia. Possono smettere di fare la spesa o smettere di andare al ristorante, ovunque c'è la possibilità che entrino in contatto con il cibo che temono.
Mentre la cibofobia non è un disturbo alimentare, qualcuno può avere cibofobia e un disturbo alimentare, come l'anoressia, la bulimia o l'ortoressia, allo stesso tempo.
Cibofobia e disturbi alimentari possono presentarsi in modo simile. Entrambe le condizioni causano un livello estremo di ansia intorno al cibo e comportamenti evitanti.
Una persona con cibofobia, tuttavia, teme il cibo stesso e non l'effetto che il cibo ha sulla propria immagine corporea (come l'aumento di peso).
Se hai la cibofobia, sai che la tua risposta alla paura e i comportamenti di evitamento sono irrazionali. Sei consapevole che il cibo che temi non ti causerà alcun danno reale, ma non sei in grado di superare la paura.
cause
La causa esatta della cibofobia è sconosciuta. Tuttavia, gli esperti hanno diviso le fobie specifiche in due categorie: fobie specifiche esperienziali e fobie specifiche non esperienziali.
Con le fobie esperienziali specifiche, qualcuno teme qualcosa a causa di un'esperienza traumatica. Qualcuno con la cibofobia potrebbe essere stato costretto a mangiare un certo cibo o si è ammalato dopo aver mangiato il cibo che ora teme.
Potrebbero anche essere stati condizionati a non gradire un determinato cibo. Ad esempio, un genitore potrebbe aver instillato in loro la paura dei funghi.
Qualcuno con la cibofobia può associare il cibo che teme a un'esperienza o a un ricordo spiacevole.
Con la cibofobia non esperienziale, una persona non ha avuto alcun contatto traumatico con il cibo che teme. In questo caso, gli esperti ritengono che una fobia possa svilupparsi a causa della genetica e della chimica del cervello. In altre parole, la biologia rende alcune persone più suscettibili allo sviluppo di una fobia.
È probabile che fobie specifiche coesistano con altri disturbi d'ansia, come il disturbo d'ansia generalizzato (GAD), il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
La paura del cibo potrebbe iniziare con un disagio legato alla consistenza del cibo o a cibi scaduti o poco cotti. Alcuni cibi comuni che le persone con cibofobia temono includono broccoli, funghi, ricotta e sottaceti.
Ciò che inizia come una semplice antipatia per il cibo in combinazione con altre condizioni di salute mentale non trattate può creare una fobia nel tempo, portando ad un aumento della paura e all'interruzione della vita quotidiana.
complicazioni
Gli studi dimostrano che le fobie non trattate possono peggiorare nel tempo. Se non affronti i sintomi della tua cibofobia, potresti avere difficoltà a mantenere le relazioni sociali, presentarti al lavoro o svolgere attività come fare la spesa. I tuoi comportamenti evitanti possono diventare più estremi.
Nel tempo, potresti iniziare a temere più tipi di cibo. Potresti anche limitare severamente la tua dieta, il che può mettere a repentaglio la tua salute. Puoi scegliere di soffrire la fame piuttosto che mangiare cose che associ alla tua paura.
Anche lo stigma sociale della cibofobia può essere una sfida. Potresti trovare difficile nascondere i tuoi schemi alimentari sempre più limitati. I tuoi amici e parenti potrebbero sospettare un disturbo alimentare.
Potresti trovare difficile o addirittura impossibile spiegare la tua fobia agli altri, rendendoti più socialmente isolato. Questo può portare alla solitudine, all'ansia e persino alla depressione.
Trattamento
È molto importante cercare un trattamento per la cibofobia da un professionista della salute mentale qualificato. Il tipo di trattamento più comune per le fobie specifiche è una combinazione di psicoterapia e farmaci.
Psicoterapia
Il tipo più comune di terapia per le fobie e altri disturbi d'ansia è la terapia cognitivo comportamentale. Il tuo terapeuta lavorerà con te per scoprire e cambiare le tue convinzioni sottostanti sul cibo che temi.
La desensibilizzazione sistemica è un altro tipo di terapia utilizzato per le fobie. È simile alla terapia dell'esposizione, ma ti vengono anche insegnate tecniche di rilassamento da usare mentre sei esposto al cibo temuto. Se hai paura dei sottaceti, ad esempio, un terapeuta potrebbe farti iniziare guardando le foto dei sottaceti mentre pratichi esercizi di respirazione.
Da lì, potresti esercitarti a visualizzare un sottaceto nella tua stessa stanza. Oppure, il tuo terapeuta potrebbe usare la realtà virtuale (VR) per esporti alla tua paura. Forse provi a camminare nel corridoio dei sottaceti nel negozio di alimentari. Nel corso del tempo, il tuo obiettivo potrebbe essere quello di sederti accanto a qualcuno che sta mangiando un sottaceto.
Ricorda, sei l'esperto quando si tratta della tua fobia. Se l'esposizione graduale al cibo che temi non ti fa sentire a tuo agio, assicurati di parlare con il tuo terapeuta, che può aggiustare il tuo trattamento.
L'ipnoterapia è un'altra opzione. La ricerca ha dimostrato che questo può essere efficace per il trattamento di fobie specifiche. Consente a un professionista di comunicare con il subconscio di un paziente per identificare le convinzioni sulla sua paura. Da lì, lavoreranno con te per superare queste convinzioni.
Farmaco
Il medico può dirti quali farmaci potrebbero essere giusti per te. Antidepressivi, beta-bloccanti e benzodiazepine (come Xanax) sono talvolta prescritti a persone con fobie specifiche.
Farmaci come questi possono essere in grado di trattare i sintomi dell'ansia associati alla tua fobia. Il medico potrebbe prescriverti qualcosa per un periodo di tempo limitato e farti sospendere i farmaci man mano che la tua ansia si riduce a un livello gestibile.
Naturalmente, assicurati di comunicare con il tuo medico se hai condizioni di salute preesistenti o stai assumendo altri farmaci che potrebbero essere controindicati con una prescrizione. Inoltre, informi il medico se ha un disturbo da uso di sostanze, in particolare con le benzodiazepine in quanto possono creare dipendenza.
far fronte
Oltre alla terapia e ai farmaci, ci sono cambiamenti nello stile di vita che hanno dimostrato di alleviare i sintomi dell'ansia. Lo sviluppo di una pratica di meditazione, ad esempio, ha dimostrato di favorire il sollievo dallo stress e il rilassamento.
Gli esercizi di respirazione sono anche efficaci nel ridurre i sintomi di eccitazione, rabbia, ansia e depressione. Respirare in modo controllato e consapevole può aiutare a regolare il sistema nervoso centrale e alleviare i sintomi della fobia che inducono stress.
Soddisfare i tuoi bisogni di base, come dormire a sufficienza, fare esercizio fisico e seguire una dieta nutriente sono tutti modi utili per gestire i sintomi dell'ansia.
Affrontare una fobia o un'altra condizione di salute mentale può essere difficile, ma non devi farlo da solo. Puoi confidarti con i tuoi cari se ti senti a tuo agio. La ricerca suggerisce anche che partecipare a gruppi di supporto per specifiche condizioni di salute mentale può essere terapeutico.
Una parola da Verywell
Ci sono molti fattori che contribuiscono alla cibofobia, ma sappi che ci sono opzioni di trattamento che possono alleviare i sintomi. Se trovi che la tua cibofobia è dirompente per la tua vita quotidiana, specialmente se ti impedisce di mangiare e ricevere una corretta alimentazione, assicurati di contattare immediatamente un operatore sanitario.