Con una preferenza per la praticità e il feedback istantaneo, l'intelligenza artificiale (AI) sta guadagnando terreno tra i pazienti nell'assistenza sanitaria mentale e comportamentale. Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), la depressione maggiore è una delle condizioni di salute mentale più comunemente diagnosticate negli Stati Uniti.
La depressione può essere comune, ma molte persone non sono in grado di accedere al trattamento. Secondo il rapporto del 2016 sull'uso e la salute della droga della Substance Abuse and Mental Health Service Administration (SAMHSA), solo il 63% degli adulti identificati come aventi avuto almeno un episodio depressivo maggiore ha riferito di aver ricevuto qualsiasi tipo di trattamento.
Per gli adolescenti con depressione maggiore, i numeri sono ancora più preoccupanti: secondo il sondaggio di SAMHSA, solo il 40% degli adolescenti che hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore ha ricevuto un trattamento.
Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Le statistiche sulle persone con depressione che non possono ricevere cure hanno spinto lo sviluppo di percorsi alternativi alla cura della salute mentale, molti dei quali sfruttano i progressi tecnologici. Ecco alcuni modi in cui l'intelligenza artificiale potrebbe essere utilizzata per aiutare le persone a gestire la depressione, oltre a ciò che la tecnologia non può fare.
Cosa può offrire l'intelligenza artificiale al trattamento di salute mentale
Nel modello della terapia focalizzata emotivamente, una persona emotivamente sicura è accessibile, reattiva e coinvolgente. Queste sono le qualità che ricercatori e programmatori nel campo dell'IA sperano di portare alla cura della salute mentale basata sulla tecnologia.
Accessibilità e reattività
Le app di intelligenza artificiale possono fornire un'accessibilità senza precedenti essendo disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a costi minimi o nulli. I programmi raccolgono dati che consentono loro di creare un livello di rapporto terapeutico con gli utenti e offrono risposte pertinenti.
Il livello di coinvolgimento continua a crescere man mano che il programma apprende di più sull'utente e raccoglie dati aggiuntivi. Attraverso questo processo, l'app è in grado di rilevare e lavorare meglio per soddisfare gli obiettivi e le esigenze individuali di salute comportamentale ed emotiva di un utente.
Privacy e anonimato
Molte persone apprezzano la loro privacy e apprezzano l'anonimato che la tecnologia può fornire. Considerando la natura sensibile e personale dei contenuti condivisi nella consulenza e nella terapia, i programmi che utilizzano l'intelligenza artificiale che possono essere utilizzati in modo anonimo dagli utenti possono essere una risorsa interessante.
Accesso e stigma
Le risorse per la depressione basate sull'intelligenza artificiale sperano anche di affrontare altri ostacoli al trattamento della salute mentale, come la mancanza di fornitori nelle aree rurali, lo stigma associato alla malattia mentale e sentimenti di paura, colpa o vergogna che possono impedire a qualcuno con depressione di raggiungere fuori ad altri.
Vantaggi dell'AI
Ci sono diversi potenziali vantaggi nell'usare l'intelligenza artificiale per aiutare a gestire la depressione, da un migliore accesso a cure coordinate, ma la tecnologia ha anche alcune limitazioni.
Convenienza
La consulenza ambulatoriale tradizionale prevede la pianificazione di un appuntamento una o due volte alla settimana per incontrare un terapista per una sessione di 50 minuti. Per fissare un appuntamento, devi trovare un orario nel programma di un terapeuta adatto al tuo programma.
Per partecipare regolarmente alle sessioni programmate, potresti dover chiedere un periodo di ferie al lavoro o a scuola o prendere altri accordi (ad esempio per l'assistenza all'infanzia). È inoltre necessario tenere conto del tempo necessario per spostarsi da e verso un ufficio, che varierà a seconda della vicinanza delle risorse di consulenza al luogo in cui vivi.
La possibilità di accedere a risorse per la salute mentale convenienti e a basso costo sono i principali vantaggi delle app e dei programmi creati con l'intelligenza artificiale. La maggior parte delle app e delle piattaforme per la salute mentale disponibili fornisce risorse a cui gli utenti possono accedere ovunque da uno smartphone, un tablet o un laptop. Sono anche disponibili in qualsiasi momento. Puoi utilizzare le app giorno o notte, nei fine settimana, nei giorni festivi o in qualsiasi altro orario che funzioni per il tuo programma.
Rispetto al costo delle tasse terapeutiche, oltre a tenere conto del lavoro perso, del pendolarismo e di altre esigenze, queste app sono anche alternative a basso costo o gratuite.
Connessione
Nel campo della salute mentale, un importante fattore predittivo di un'esperienza di consulenza positiva è il rapporto sviluppato tra clienti e consulenti. La relazione costruita in terapia stabilisce fiducia e crea uno spazio sicuro per esprimere emozioni sfidanti e discutere esperienze difficili.
Creare una connessione è una parte fondamentale del processo di guarigione. Coloro che sviluppano app basate sull'intelligenza artificiale consultano una grande quantità di dati e ricerche per creare programmi che aiutino le persone a sentirsi connesse e comprese.
Oltre a creare una connessione emotiva, l'intelligenza artificiale può connettere le persone all'aiuto di cui hanno bisogno in situazioni in cui altrimenti non avrebbero accesso. Nelle aree rurali e remote, le risorse per la salute mentale possono essere poche e distanti tra loro. Inoltre, le risorse disponibili potrebbero non essere in grado di soddisfare le esigenze dell'intera comunità.
Secondo la Kaiser Family Foundation, circa 106 milioni di persone negli Stati Uniti vivono in aree denominate Health Care Professional Shortage Areas (HPSA).
La capacità di accedere e utilizzare le risorse per la salute mentale progettate utilizzando l'intelligenza artificiale può essere un'ancora di salvezza per le persone in aree in cui c'è poco o nessun aiuto accessibile, accessibile e disponibile.
anonimato
Per quanto gli esseri umani siano cablati per la connessione e possano riconoscere i benefici della consulenza personale e della terapia per il trattamento della depressione, gli ostacoli possono impedire alle persone di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.
Lo stigma legato alla malattia mentale e al suo trattamento è diminuito in una certa misura, ma è ancora presente nella società. L'influenza dello stigma della depressione può rendere più difficile per le persone sentirsi autorizzate e sicure nel cercare un trattamento.
L'uso di app mobili e piattaforme di intelligenza artificiale consente alle persone di ricevere servizi di salute mentale all'interno della sicurezza del proprio spazio di vita personale, eliminando la possibilità che altri sappiano che qualcuno sta ricevendo cure, ad esempio incrociando un conoscente quando si dirige verso un ufficio del consigliere.
Gran parte di ciò che verrebbe discusso nella consulenza per la depressione riguarda ferite emotive, esperienze dolorose e paura e altri argomenti difficili che lasciano le persone vulnerabili. Per alcuni, discutere e condividere queste informazioni in modo anonimo e attraverso uno schermo anziché di persona può essere meno intimidatorio.
La capacità di mantenere la propria privacy quando si parla di salute mentale unita alla flessibilità di farlo quando è conveniente e dal proprio spazio rende queste app progettate con l'intelligenza artificiale per la depressione attraenti e potenzialmente utili. Tuttavia, ci sono alcune limitazioni alla tecnologia che dovrebbero essere tenute a mente.
Limitazioni dell'AI
Molti degli ostacoli che possono impedire alle persone di cercare e ricevere aiuto per la depressione vengono rimossi, o almeno minimizzati, da app e programmi basati sull'intelligenza artificiale.
Ma mentre la ricerca e lo sviluppo di risorse per la salute mentale basate sulla tecnologia continuano a migliorare, queste app sono non destinato a sostituire il trattamento clinico di qualsiasi condizione di salute mentale, compresa la depressione.
È anche essenziale che i medici siano istruiti su come utilizzare la tecnologia AI con i loro pazienti. Un'indagine globale su oltre 700 psichiatri ha rilevato che mentre la maggioranza crede che l'intelligenza artificiale diventerà una parte regolare della loro pratica clinica (in particolare per eseguire la documentazione), molti non erano convinti dei benefici terapeutici della tecnologia, soprattutto rispetto ai potenziali rischi.
Bot e app AI per la depressione
Di seguito sono riportati alcuni esempi della popolare tecnologia basata sull'intelligenza artificiale disponibile per aiutare le persone a gestire la depressione. Sebbene le app non possano diagnosticare o curare una condizione di salute mentale, possono essere complementari per le persone che lavorano con un medico o un professionista della salute mentale.
WoeBot
WoeBot è stato lanciato nell'estate del 2017 ed è indicato come un agente conversazionale automatizzato, noto anche come chatbot. È progettato per offrire cure convenienti a coloro che lottano contro la depressione imitando la conversazione umana, offrendo ai suoi utenti una guida e una compagnia relative all'auto-aiuto.
Il programma può condividere con te informazioni e risorse, come video ed esercizi, in base a ciò che pensa tu abbia bisogno in quel momento. WoeBot può essere utilizzato in modo anonimo su iOS e puoi anche chattare con esso tramite Facebook Messenger.
La base di WoeBot è progettata con l'influenza della terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una struttura terapeutica che lavora per aiutare le persone a cambiare i loro pensieri e comportamenti inutili, portando idealmente a un miglioramento dell'umore e del processo decisionale.
Mentre continui a chattare con WoeBot, raccoglie dati attraverso l'elaborazione del linguaggio naturale (NLP) e utilizza queste informazioni per conoscerti meglio.
Le informazioni raccolte consentono al programma di rilevare e soddisfare in modo più accurato i tuoi bisogni emotivi in un determinato momento, offrendo risorse personalizzate, guida di auto-aiuto, informazioni e supporto relativi alle tue preoccupazioni.
Wysa
Wysa è un bot "emotivamente intelligente" basato sull'intelligenza artificiale che, secondo l'azienda, può "aiutarti a gestire le tue emozioni e i tuoi pensieri".
Come WoeBot, Wysa è progettato sulla base dei principi della CBT per aiutare gli utenti a sfidare e cambiare pensieri e comportamenti. Wysa incorpora anche la terapia comportamentale dialettica (DBT), pratiche di meditazione e colloqui motivazionali nelle chat.
Wysa può essere utilizzato in modo anonimo, anche se, come con altre app di intelligenza artificiale, raccoglie dati mentre gli utenti chattano per migliorare l'accuratezza della sua interpretazione delle esigenze e degli obiettivi comportamentali e di salute mentale di un utente.
Sebbene il servizio di chatbot sia gratuito, l'azienda che ha sviluppato Wysa suggerisce agli utenti di acquistare un abbonamento mensile che offre l'opportunità di interagire con un coach umano Wysa.
Tess
Tess di X2AI è descritta come "un'intelligenza artificiale psicologica che amministra psico-educazione altamente personalizzata e promemoria relativi alla salute su richiesta".
Il programma è una conversazione di messaggistica basata su testo a cui gli utenti possono accedere tramite Facebook Messenger, SMS, browser Web e app per smartphone.
Attraverso messaggi coerenti, i dati che Tess accumula informano le sue risposte con l'obiettivo di fornire una guida più pertinente per l'utente. Insieme al monitoraggio degli obiettivi di un utente, gli interventi suggeriti da Tess sono influenzati dal quadro della terapia cognitivo-comportamentale.
Youper
Questa app gratuita per iOS e Android utilizza la tecnologia chatbot AI per aiutare gli utenti a parlare dei loro sintomi, comportamenti e schemi. L'azienda definisce Youper un "assistente per la salute emotiva", che fornisce feedback e approfondimenti personalizzati in base a ciò che apprende nelle conversazioni testuali quotidiane con gli utenti.
All'inizio di una sessione di chat, gli utenti possono comunicare ciò di cui hanno bisogno da Youper. Ad esempio, un utente potrebbe desiderare aiuto per gestire la depressione cronica o potrebbe aver bisogno di suggerimenti per sentirsi meno ansioso al momento.
Mentre gli utenti chattano con Youper, il bot seleziona varie tecniche psicologiche (come la CBT) per fornire all'utente una guida utile in base alle sue esigenze e ai suoi obiettivi.
Alla fine di una conversazione, Youper fornisce un riepilogo che può aiutare gli utenti a tenere traccia di sintomi, stati d'animo e schemi nel tempo.
Una parola da Verywell
App, piattaforme e altre tecnologie che utilizzano l'intelligenza artificiale per aiutare le persone a gestire la depressione e altre condizioni di salute mentale offrono molti vantaggi, ma hanno dei limiti. Sebbene questi prodotti affrontino le lacune nell'accesso e possano aiutare le persone a superare gli ostacoli alla ricerca di supporto e risorse per la salute mentale, non sono destinati a sostituire i medici nella diagnosi delle condizioni o nella prescrizione di cure mediche o psichiatriche.